文|小河对岸
在西方历史上，法国的形成比较早，至英法百年战争结束，统一的法兰西民族国家得以形成。而法国也凭借国家统一的优势，而成为欧陆地区的长期霸主，创造着法兰西的辉煌与传奇。尤其在拿破仑时期，法国更是多次打败反法同盟，一度建立以法国为中心的庞大帝国体系。
而德国（德意志）却是欧洲最晚统一的大国，但自从1870年普鲁士于色当战役击败了法国，确立了自己的欧陆霸权之后，法国就再难是德国的对手。而为了抗衡德国，法国与世仇英国彻底走到了一起，做起了英国的跟随。而凭法国自身的实力，无论是一战还是二战，法国都不是德国的对手。那为何曾经打遍欧陆无敌手的法国，自德国统一之后，就彻底败给了德国呢？笔者认为主要有以下几方面原因。
其一，从国家的人口、疆域上来说。尽管普鲁士统一的德国，并非整个德意志地区。但是，普鲁士建立的德意志第二帝国，却已经是当时欧洲的领土第三大国（仅次于沙俄、奥匈）、人口第二大国（仅少于沙俄）。德国与法国的领土大致相当，但德国的人口却法国多出一半。以1910年为例，德国有6500万人口，而法国只有3900万人口。人口数量是一个国家的实力基础，而在这一点上，法国已远不如德国。
其二，从工业经济上来说。在第二次工业革命中，德国是发展最为迅速的国家，一战前的德国工业与经济，赶超了法国与英国，仅次于美国，位居世界第二。而在二战前夕，也同样如此，德国的工业与经济也仅在美国与苏联之后，位居世界第三。与法国相比，德国的工业体系更为完善，规模也更大，而工业化水平的高低决定着一个现代国家的军事实力强弱。
其三，德国的普及教育与科技水平。德国（普鲁士）是世界上最早实行普及教育的国家，在色当战役中，普鲁士挑落欧陆霸主--法国。而普鲁士的总参谋长毛奇在战后说道：普鲁士的胜利，早就在小学教师的讲台上决定了。
德国是当时最重视教育的国家，而在科技发明上，从德国统一到二战结束，德国是科技发明最多的国家。而在这段时期，世界上最高端的学术刊物，都是要德语最先发表。虽然，法国的教育与科技也不弱，但与德国相比，还是有很大距离。
其四，德国继承了普鲁士的军事传统。在欧洲流传着一句话，其他国家都是国家拥有军队，而普鲁士却是军队拥有国家。普鲁士跟古希腊的斯巴达很相似，富有侵略扩张性，无论是一战还是二战，普鲁士（军事贵族）都起到主导作用，普鲁士有当时最为先进的军事教育体系，军队纪律严明，装备先进，是当时最有战斗力的军队，而德国继承了普鲁士的军事传统。德国专制主义与军国主义就来源于普鲁士的军事传统，因而，法国的战争动员能力与命令执行，都远不如德国来得高效。
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