皇天隆物，以示下民，或厚或薄，常不齊均。桀紂以亂，湯武以賢。涽涽淑淑，皇皇穆穆。周流四海，曾不崇日。君子以脩，跖以穿室。大參乎天，精微而無形，行義以正，事業以成。可以禁暴足窮，百姓待之而後泰寧。臣愚不識，願問其名。
“皇天隆物，以示下民。”大家都将“隆”和“示”通假为“降”和“施”，我认为这有点偷懒。《荀子》全书“隆”字的使用频率很高，都是与“至高”相关的含义。“示”字本身就与“神”相关，其实就是指皇天之下民身上显示出来的智慧是上天的神授。
“周流四海，曾不崇日。”智慧这东西威力非常广大，不受地域的限制。所谓不终日是以时间的短暂起反衬作用，四海虽大，对智慧来说，虽远必达。就是说，有了智慧，天涯海角也在掌控之中。这句话可以意会到，但确实很难翻译。
“皇皇穆穆”，很多人解释为盛大和细微，感觉非常别扭和牵强。前半句“涽涽淑淑”为先反后正的句式结构，从对称的角度讲，后半句“皇皇穆穆”也应该保持一致，因此“皇皇”是贬义词，通“惶惶”。
“君子以脩，跖以穿室。”此处“跖”并不是特指盗跖个人，而是泛指这类人，与前文“君子”相对。
上天有件贵重的物品，馈赠给每一个人，但通常并不平等分配，有的人得到的丰厚，有的人得到的微薄。可以让人混浊，可以使人清明，可以让人惶恐不安，可以使人平和恭敬。夏纣拥有后反而昏乱，汤武却因此贤能。它流遍四海八方，连一天都不需要。君子用它修身，盗贼靠它穿墙越户。
它可以高大到与天比高，可以精致入微到无形无迹。它可以端正人们的品行道义，可以使事业成功，可以禁止暴行，可以用来使穷人富足；百姓群众拥有它才能安定太平。
我很愚昧不知道它是啥，希望问问它的名称。
曰：此夫安寬平而危險隘者邪？脩潔之為親，而雜汙之為狄者邪？甚深藏而外勝敵者邪？法禹舜而能弇跡者邪？行為動靜待之而後適者邪？血氣之精也，志意之榮也，百姓待之而後寧也，天下待之而後平也。明達純粹而無疵也，夫是之謂君子之知--知。
“此夫安寬平而危險隘者邪？”此处“安”、“危”皆是使动用法。
圣王说：这东西是不是可以让宽厚平和者更安宁，使邪恶狭隘者更危险？是不是可以使人亲近美好和高洁，远离杂乱和污秽？是不是深藏不露却能战胜敌人？是不是能使人效法禹舜，遵循圣人的足迹前进？是不是有了它，一举一动才能恰如其分？
它是血气的精华，是思想的繁花。百姓拥有它才能安宁，天下依靠它才能太平。它通达纯粹没有瑕疵，这是君子的智慧。所以答案是“知”。
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