第十一回 赏奇珍天鹅遇蛤蟆 设毒计春药赠花痴
自上次看账之后，我还是头一回再来这里，不料薛蝌又称有事未来。我便有些气恼，想来他到底有些疑我了，便起身要走。却见金荣端了点心进来，赔笑道：“奶奶何不略歇息一会子再走？自打奶奶上次在这里看账气恼之后，可把我吓着了，还以为奶奶动了真气，再不上我们这里来了呢！”
我便笑道：“上回只是误会，之后我又病了一程子，故此没再往铺子里跑。我年轻，不懂规矩，又没经历过，说错看错的，反惹你们笑话，大爷也不乐意。”
金荣笑道：“您是东家，岂有挑东家错处的理？再说，细论起来，近日我也常听铺子里伙计们说奶奶您大方能干，比男人还强呢！论起来，大爷也是个有福的。”
我听了这话，越发愧得慌，道：“今儿那赵先生倒不在？敢是上回我说错了他，赌气走了？”
金荣笑道：“没有的事，那赵先生其实也是个能干的，账目熟，字也好，又打一手好算盘，只因面貌不佳，脾气又差，只能做账房，人说十账九伧，可不他就是那九个里的？上次他虽有些气恼，嚷了要走，毕竟还是被他老娘劝住了。只因当日他老娘病过一回，亏得我们姑娘跟太太求了些上好的药材，着黄妈妈送了给他娘，又帮忙请了名医，才捡了条命回来。自此他娘母子俩个对薛家和姑娘都是感恩戴德的。只是近日他老娘没了，他便请假奔丧去了。”
我冷笑道：“看不出，那样一个人，倒是个孝子。他既不在，正账又没回，铺里的事自然是有劳你料理了？”
金荣笑道：“哪敢说有劳？该当的！好在春季对点已完，再要忙就是抖晾皮衣了，不过那要等到谷雨之后。”
我起身笑道：“我病了一场，竟错过了春季对点，也是行内的大典呢。下回只好等秋天了。来了这几趟，连号房都没看过呢。”
金荣忙道：“奶奶若想看，这会子就使得。咱这号房干净又齐整，如今近清明，赌钱还债的少，东西也不多。”
于是我起身跟了金荣去看号房，恒舒典的号房足有二十多间，主号房门旁两个小龛，砖砌门楣，左龛供火神，右龛供号神（耗子）。号房内设竹木架，那些架上格子称作架眼，中间的走道叫号筒子，最低一层架子离地也有一尺多高，空隙里储存铜器锡器。那些高低梯子、折梯、高凳都在一旁摆放，井井有条。号房晚间严禁点灯，所有灯笼都是玻璃手提的，皆挂在柜房外专设灯架上。
我点头道：“二当家的能干的紧，明儿得跟大爷夸你。怎么着也让你跟着大爷帮忙就好了，只管这一个铺子，可惜了你。”
金荣笑道：“对点才完，近日没什么客人，东西少，好多架子也空着。正好得闲儿拾掇了一下。清明将至，伙计们眼看也要请假去了。目下连值夜的人都少了，近来连大缺夜里也不住这了，有家小的逢年过节总有个去处，不比我这样单身在外没人疼没人想的。”
我听他这话头弦外有音，抬眼细看，却见他正笑眯眯瞅我呢。
我心里暗骂了一句，转眼看小星并没起疑，便笑道：“何必说这个话，我也听你大爷说过，论起来你也是薛家的亲戚，听说你父母都不在了，既如此，不妨常来家里坐坐，当铺里衣食住行不到之处，只管跟我说，算来你也是我侄子辈儿的，不必客套。”
金荣道：“既如此，我就认了奶奶做婶子，从此可别嫌了我。”
我勉强笑道：“那是自然的。”
金荣道：“如今正有些好东西预备要孝敬婶子，正在首饰房里，都是当期过了的珠宝，其中有几件新巧有趣的，正配婶子。婶子肯不肯赏脸随我去看看？”
我犹豫了一回道：“此刻人多眼杂，多有不便。”金荣笑道：“不妨，只略坐坐。”我只好随他进了首饰房。按规矩，首饰房是当铺重地，细账和贵重物品都保存在此，常人不能擅入，金荣便命小星在外候着。
首饰房里有不少柜橱，存的不是古董瓷便是西洋钟，金荣绕到一个柜子后，捧出一个螺钿匣子，打开一看，里边是各色新奇样式的珠宝头面，珍珠花也有，玉蝴蝶也有，琳琅满目。我便笑道：“这么多，让我挑哪一个为是？没的糟蹋了好东西。”
金荣道：“婶子若都拿去戴上，才是它们的造化呢。如婶子这样的美人儿，就是搬座宝石山、珍珠塔来，也要给比下去了。”说着，拿了一支凤簪，便要往我头上插戴，我忙低头躲开，笑道：“丫头在外边呢。”金荣只得收手笑道：“好婶子，好歹挑一个去，也算领我一片心儿。”
想来这次若不挑一两样东西走，只怕一时难以脱身，我转眼忽见匣子里一只赤金嵌宝的蟾蜍，玲珑新巧，便道：“这小玩意倒有趣。”于是拿起来托在掌上。
金荣笑道：“婶子好眼力，这金蟾蜍是前朝的古玩，据说是皇妃佩戴过的。尤其背上嵌的那颗夜明珠，晚上能放光的。”
我只想快快挑拣完好走人，便收了蟾蜍道：“天色已晚，我得走了，丫鬟等着呢。改日再来罢。”
一到家，宝蟾就迎了上来，问我是否去了当铺，见了二爷，说了什么。我心绪正烦，也没心思理她，只随口说二爷嫌当铺人多口杂，不便多言，所以今日并未见面。那宝蟾只道我私下抛闪了她，与薛蝌借当铺私会，便一百二十个不乐意。见我不肯多言，就转去缠着小星盘问，也问不出个所以然。
我懒得理睬她，只背地里偷偷将那金蟾蜍藏了。又私下叫了周全来盘问金荣的底细。起初周全还支吾不肯说，我一再威逼利诱，他才吞吞吐吐说了。原来薛蟠自进京后就跟着贾家那些纨绔子弟染了龙阳之好，当日在贾府学塾里，那金荣便是他的老相好之一。后来也是因为这段旧情，薛蟠才破例录用金荣进了薛家当铺，且又升得这么快。我听了这个缘故，不由暗骂金荣，饱饭没吃几天的癞蛤蟆就想吃天鹅肉，一面又恨薛蟠混不争气、引狼入室。
接下来，我几天没出门，那薛蝌大概也怕了我们，一直托辞买卖忙，只在铺里过夜。婆婆依旧天天往贾家跑，后来又添上个宝钗。只因林黛玉近日又病了，那宝钗成天命人往铺子里寻好药材，自己拿了进大观园去看林妹妹。于是这薛家宅子越发冷清了。我呆在家里只觉无聊，便回娘家住了几日，把自己的生日过了。母亲见我回来，喜得什么似的，又是摆酒又是制新衣服头面，我在家安享了半个月才回婆家。母亲临走还送了一个波斯国的项链给我，是纯金质地，打造成月桂花样，上嵌碧玺，十分精致。只是嘱咐我务必戴在衣服里头，不便与家人知晓，只因薛家如今上下皆替贾府担忧，我也不便打扮得过分出挑。
回婆家那天的路上，我遇到了薛贵，他正骑了马气喘吁吁往家跑，险些撞了我的轿子，那马受惊，竟将他甩下鞍来。脸上划伤了，脚也扭了。我便命人扶他在附近的薛家药铺子里歇了，让伙计给他找药、请大夫，一面又问薛贵薛蟠的近况。原来薛蟠此次买卖做得很顺，只是身边无人，独自在外甚是思家，就打算提前回来，又派了薛贵快马回来告诉母亲和妻子。只因今年是公公十年忌，他预备回来与母亲好生祭奠一下。约摸着寒食节晚上就到家，只是那日须在城外紫檀堡蒋玉菡家吃了饭才能到家，约摸要亥时了。
我听了这个信儿，灵机一动，就安慰薛贵，说他伤了脸，见人不便，让他先悄悄回家养伤，大爷回来的事有我去禀报太太和姑娘。说完又给了他一些银子，薛贵谢了去了。
回到家中，宝蟾依旧是情思恹恹，魂不守舍，原来这几日薛蝌也都没回来，只在铺子里睡。我便悄悄拿了那蟾蜍藏在怀里，于晚饭后，见四下无人，便叫了宝蟾过来道：
“你道我近日去了哪里？”
宝蟾没精打彩道：“自然是回老奶奶那里。”
我笑道：“素日只当你是个聪明人，却不道原来也是个傻子。”
宝蟾觉出我话里有话，想了一回，见我只是笑，便也把脸红了笑道：“难不成奶奶是跟二。。。。。。”
我忙堵了她的嘴嗔道：“低声。”说完，又故意左右听了一回，这才笑着敞开衣领，露出里头那个碧玺项链来：“你看看，可好看不？”
宝蟾眼睛都红了，惊道：“二爷给的？”我低头微笑不语。
宝蟾讪讪道：“奶奶真是手段了得，三不知地就得了手了，白哄我替你跑腿卖命了这些日子。”
我笑道：“傻丫头，哪能忘了你呢？就算我忘了你，你二爷可还惦记着你送酒果的情分呢！”说着，我就把那个蟾蜍取了出来。
“瞧瞧，二爷何曾忘了你，这不可着你的名字巴巴儿地又找人给做了这只金蟾蜍？”
宝蟾眼睛一亮，随即含羞带笑接了那蟾蜍，道：“二爷只怕还是看奶奶金面才想着打赏我罢了，我只谢奶奶便了。”
我点头笑道：“这话明白！”
随后几日，我便都不出门，偏生今年天气反常，已经快清明了，却依旧冷风嗖嗖。我每日只在家拉着宝蟾闲聊，外边的仆人有事禀报，一概在二门外候着。怕的是薛蟠要回来的消息传进内宅。
渐次便到了近寒食的日子，我便故意派小星传话给金荣，说要去恒舒典，却又不教宝蟾知晓。之后便打扮得齐齐整整，又换了颜色衣服，只带了小星和两个小子往恒舒典去。
到了恒舒典，那金荣看我这般打扮，便是一脸的魂不守舍。我只笑道：“今儿依旧是首饰房看账罢，那里安静。”金荣忙不迭招呼了伙计安排了茶点。
等仆人散去，我便喝了口茶，笑道：“不知怎地，几日不来，竟觉得家中的茶点都不及这里了。”
金荣笑道：“每次婶子来，我都命他们预备的上等碧螺春和月盛斋的南味儿点心，婶子既吃着顺口，何不常来着点儿？”说着，便用牙签戳了一只无核金丝蜜枣脯，送到了我嘴边。我见四下无人，便将计噙了。那金荣得寸进尺，就手来摸我的鬓角，我忙躲开皱眉道：“丫鬟在外边呢。”见他吓了一跳，又笑道：“看你这恒舒典，吃喝倒也罢了，只不知住处可好？今年春寒得久，伙计们别冻坏了。”
金荣忙笑道：“婶子放心，那几间住屋都有火坑！我住的是紧东头靠号房的那间。如今账房和伙计大都回家过节去，满院子就只有我并两个看号房的，那两个住西头，远着呢。”说完，冲我一笑。
我笑道：“火坑虽暖和，我倒睡不惯，许是因我从南边儿来吧，还是觉得床帐舒坦，倒不懂你们北方人是怎么想。”说完就故意把眼睛往号房瞟。
金荣一愣，继而笑道：“号房里倒有张古董罗汉床，被褥帐子也是现成的，婶子要是喜欢，侄子给您送家去，如何？”
我笑道：“你自个儿留着用吧！”说着就伸手在他肩上拍了一下，金荣便红了脸，抓住了我的手，道：“婶子，我......”我忙站起身，羞赧道：“寒食晚上，亥时，后门别关，我来东头那间号房找你。”
那金荣的表情就像听了禅语纶音一般，不知他是大惊失色还是大喜过望，直挺挺站住看了我半日，方道：“号房虽不引人注意，只是里边从来不许点灯，若点了灯，难免被人发觉。”
我笑道：“你那金蟾蜍能发夜光，我将它佩在裙上，不也跟引路明灯一般？”金荣喜得连连点头。我又推说不便久留，就此别过，只叮嘱他寒食之夜不可失约。金荣便笑道：“岂敢失约？死也要去的。”
回到家，我心里一直怦怦跳，脸上作烧。心知自己大胆定的计策实在是狠毒，闹不好，也是人命关天。可是看到宝蟾那副轻狂的样子，又实在气不忿。到了寒食那日，我早早跟宝蟾吃了晚饭，说身子不爽，让丫鬟都下去，只留宝蟾一人伺候。
见四下无人，我便看着宝蟾笑道：“近日不知怎地，总想起小时候的事来。”宝蟾倒了茶给我道：“奶奶可是想家了？”
我笑道：“也不尽然，我记得咱两个小时候特别投缘，好多事情，我不告诉旁人，偏只告诉你，有了好事，我也想着你。”
宝蟾笑道：“奶奶待我的恩德，我也都记得的。”
我又道：“记得那年，也是寒食节，母亲给我做了好多点心，偏我肚子疼，没福消受，又不想让母亲知道，一来怕她失望，二来怕她知道我病了，清明踏青就不让我去了。后来我就让你帮我把那些点心都吃了。”
宝蟾笑道：“奶奶记性真好，我也记得，那次我倒吃坏了肚子，撑了好几天。”
我笑道：“小时候淘气倒也有限，如今要是再碰上这么档子事，可怎么样呢？”我见宝蟾一脸诧异，就小声道：“今晚，恒舒典东头那间号房，有人等我。”
宝蟾一惊，伸出两个指头：“可是他？”
我微笑不语。
宝蟾撇嘴道：“既这么着，奶奶只管去罢。横竖我也不能告诉旁人去。”
我笑道：“偏我今儿懒懒的，估摸着怕是月信要来。只是，我又不想让他空等。这倒像是小时的行景了。”说完就笑着看宝蟾。宝蟾隐约明白了我的意思，便红了脸儿道：“奶奶可是没安好心，让我帮你做这个羞人的事。”
我笑道：“你既是我的人，我也不瞒你，你若不肯，我也不能为难你，只是还得烦你去给他带个话儿，告诉他一声。别让他空等。”
宝蟾忸怩笑道：“既这么着，我就替奶奶跑一趟。”说毕便开箱子换衣服，打扮起来。我笑道：“别忘了把那蟾蜍佩在裙上，自送了你，也没见你戴。号房不让点灯，那蟾蜍是有夜光的。”
宝蟾笑道：“一直贴身戴着，只是若要佩在裙上，还得个好看的绦子佩它。”
我笑道：＂上里间我那个楠木箱子里拣去便了．＂
宝蟾听了，便去开箱子找络子丝绦。
我便趁机起身，偷偷将上次藏起的两包药粉尽数倒于桌上的酒壶内，待摇匀了，见宝蟾出来，便倒了一杯与她道：“天冷，吃杯暖酒再走吧，那号房可没有火炕。”说完，不由得笑了。那宝蟾也红了脸，饮了酒笑道：“人家替奶奶卖命，偏奶奶还取笑。”
我闻听此言，不由心中一颤，又怕她看出来，便转身道：“外边风大，且哗哗的响，也不知落的是雨是雪，不如把我那件红色大毛衣服穿上吧。”
宝蟾道：“那可是奶奶新上身的衣服，我怕弄脏了。”
我笑道：“赏你了。”宝蟾便笑吟吟自己拿去穿了，又对着镜子整顿齐整，一副志得意满之态。我看她穿了大红的衣服，心头涌上“恶紫夺朱”这个成语。也罢，虽然是从小跟我的人，可谁叫你心比天高呢？
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