《古人那些奇怪的生物知识》（兔子，蝗虫，螟蛉）
《古人那些奇怪的生物知识（二）》（鸳鸯）
鸨鸟与鸨母
鸨鸟通常是指是鹤形目鸨科的鸨属的大鸨。这是一种非常罕见的大型鸟类，据说目前我国仅存200多只，而在英国已经灭绝。
然而这个在匈牙利被奉为国鸟的物种，在我国的文化中却成了“淫乱”的象征。我们所知的“鸨母”，“老鸨子”等赋予妓院老板娘的称号，其意义就是由对于鸨鸟的错误认知而来。
我国对于鸨鸟的记载早已有之，《诗经》中就有《鸨羽》一篇。这是一篇讽刺晋国政治黑暗的文章，与鸨鸟的习性并无关系。汉代大儒郑玄在为这首诗做注时写道：“鸨音保，似雁而大，无后指。”《毛诗鸟兽疏》云：“鸨似雁而虎文也。”
《说文解字》中对“鸨”字的解释是：“鸨，鸟也。肉出尺胾。”意思是这种鸟有很多肉，也是说它的体型很大。
后世很长一段时期对这种鸟的说明也都沿用了上面两种说法，只是在一些传闻中赋予了它变化的能力，比如《搜神记》中提及：“鸨之为獐也，自无知而化为有知，而气易也。”意思是鸨鸟和獐子是可以互相转化的，类似于前文提到的“蝗虫化虾”。
真正将鸨鸟与妓女联系到一起的是宋代人朱权的《丹丘先生曲论》。当中写到：“妓女之老者曰鸨。鸨似雁而大，无后趾，虎文；喜淫而无厌，诸鸟求之即就。”
成书于清朝的《古今图书集成》中也说道：“鸨鸟为众鸟所淫，相传老娼呼鸨出于此。”
更有一种说法是只要天上的雄鸟飞过鸨鸟的头顶，影子扫过鸨鸟的身体就算是完成了交尾，这种量子交配显然要更加荒谬。
从此鸨就成为了妓女的代名词，一开始鸨是指代老年妓女，后来渐渐用“鸨儿”泛指妓女，而将管理妓女的人称为“鸨母”或者“老鸨”。
根据《丹丘先生曲论》中的说法可知，古人认为鸨鸟是一种“淫鸟”。据说鸨鸟没有雄性只有雌鸟，可以和所有鸟类交配并且来者不拒，所以自然而然将它们联系到了人尽可夫的妓女身上。
但实际上这和兔子望月而孕一样，都是根据不全面的观察而得出的错误结论。所谓鸨鸟与其它鸟类交配，实际上是一种误解。因为鸨鸟和前文提到的鸳鸯一样，它们雄性和雌性差异较大，两者同时站在一起的时候被误以为是两种鸟类，所以才有了这种离谱的说法。
雄性大鸨正在向雌性求爱
其实鸨鸟和鸳鸯有一些共同的特点，比如雌雄差异较大，也同样是繁殖期求偶，孵化幼崽后就各自分道扬镳。但是这两种鸟在文化上的含义却南辕北辙，一个成为了忠贞不渝的夫妻，另一个却成了人尽可夫的妓女，也是颇为荒唐之事。
如今大鸨的种群数量大幅减少，已经被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》列为易危物种，在我国更是被划为一级保护野生动物。我们在野外已经很难见到它们的身影，只剩下了青楼中的风月传闻。
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