原文：天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以，圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪（yé)？故能成其私。
译文：天长地久，天地所以能长久存在，是因为它们不为了自己的生存而自然地运行着，所以能够长久生存。因此，有道的圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于度外，反而能保全自身生存。这不正是因为他无私吗？所以能成就他的自身。
理解：天长地久之所以能保持这样，主要的原因是因为没有自我的概念，所谓的“不自生”的意思就是没有自我的概念，有了自我就有非自我的相对存在，那么就会产生“利己”之心，正因为没有自我，也就无所谓自私，天地万物浑然天成，都是一个整体，这也印证了前面的第五章观点：“天地不仁”，即天地没有什么偏私，都是客观规律相互作用的结果。所以这是天长地久的原因，因为遵循道法自然的规律。所以就引申出后来的做人的道理：懂得利用这种自然规律的人，懂得事事谦虚退让，不争名夺利，不为自我，往往这么做却让自己在众人之中领先；将自己的利益置之度外，没有考虑自我利益，却往往自己的利益得到保全。这其实就是道的规律在为人处世当中的反应，只有圣人才明白这样的道理。所以正是因为这种无私却反而成全了个人的利益最大化。这也是道在其中运作的规律，心无所想，却行有所成，这种至高无上的心法值得我们好好体会。
实际应用：任何想成就一番目标或者事业的人，首先需要拥有的是观念上的东西，观念正确才是驱动事物前进的原动力，不正确的观念会导致错误的行为和结果，这个就是道的规律。
我们从个人价值观出发来看：如果是以金钱物质名誉为目标去做事，最终导致的就是个人利益优先，那么在行事过程当中遇到抉择的时候一定是会以保障自我利益为前提，这种原则就直接容易导致个人失去朋友的帮助，容易造成失败，即使成功也是偶然。
从企业价值观来看：一个企业如果没有良好的愿景和目标，那么这个企业是不能长存的，企业的困惑永远都会停留在眼前，这就和摆地摊没有什么区别，因为这个企业对社会没有责任感，没有服务造福社会的意识，可想而知，员工的目标导向也会没有任何价值，大家都会围绕物质方面的利益去追逐，就好像你告诉一个人企业的目标就是为了赚钱，和告诉一个人企业的目标是为了给广大人民提供优质的服务，这两者之间是有着本质的区别的。
家庭教育里面同样也是如此：智慧的家长总是懂得谦让的，在谦让中让自己的孩子学会懂得奉献，明白了解因为自己的奉献让这个社会变得更加美好，达到你好、我好、世界美好的状态，这远远比告诉孩子要争第一，要比别人强更加的具有影响意义，至少这种价值观才是最良性恒久的价值观，能给孩子源源不断的内心动力。
感叹老子的哲学智慧，为我们现代人在这个世界上与人相处，与环境相处都提供了很好的理论指导依据。像天地遵循道的规律一样遵循做人的道理：“后其身而身先，外其身而身存。”只有你的发心正确，态度和观念正确，那么你的行为结果才会符合规律行事，那么结果就是你能自然而然得到遵循规律所带来的利益。
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