善与恶之间，从来都没有过瞬间的休战，善是独一无二的，是永远不会亏本的投资。 ---梭罗
两百多年前，美国的独立战争在康科德镇与其邻近的列克星敦引爆了，从此这个地球上诞生了一个全新的国家～美利坚合众国。
康科德镇正是梭罗的出生地，为此，梭罗必定是感到骄傲的，因为之后他在瓦尔登湖畔的居住时间，就选在独立日的7月4日。康科德可是“全世界最可敬的地点之一”。在康科德的超验主义团体成员中，梭罗是唯一土生土长的当地人。霍桑曾形容梭罗是个“带着大部分原始天性的年轻人……总带有点粗俗的乡村野气”。实际上梭罗受过系统的高等教育，他毕业于哈佛大学。1847年，三十岁的梭罗在接受他的哈佛班级十周年纪念问卷调查时写道：“我是个校长、家庭教师、测绘员、园丁、农夫、漆工、木匠、苦力、铅笔制造商。”他说的都对，这些都是他从事过的工作。
梭罗身上有着康科德小镇人原始的野性，也有着受过良好教育后的自律和道德。他在散文《更高的法则》中写到，“至今仍然发现，自己内心深处有一种本能，想过一种更高级的生活，亦即所谓精神生活，……但我还有另一种本能，却想归入原始阶层，过一种野性的生活。……我之热爱野性，并不亚于热爱善良。”梭罗的话语就是他的写照，他并非超凡脱俗，即便像是隐居的住在瓦尔登湖畔的小木屋，也没有断绝与外界的联系。他常访亲串友，也接待来访的朋友。作为超验主义团体成员，他住在森林湖畔是进行一种极简主义的生活探索，他并不要求人们脱离社会，只是提倡过简朴生活。在他两年多的实验结束后，又返回到了康科德。
梭罗认为人的生活，只需要有一些最基本的用品就好了，多余的需求将挤兑人们的精神空间。他说，“锦衣玉食的生活是毫无意义的。” “我们的体内固然需要营养，想象力同样需要营养。”因此人们应当将生命的精华花费在美好的事物上，而不是被财产所拖累。梭罗说，“我最喜欢的是大自然的天空，而不是大烟鬼的天堂。”梭罗是为极简主义者，他的思想影响了现代环保主义，他也被誉为世界上第一个环境保护主义者。
梭罗不是个虚伪的人，他并未因环保而反对捕猎，他也不是一个在人道方面有洁癖的人，他热爱着自然与自然界的生命，他认为他种的豆子也可以是自然界中小动物自取的食粮。但在一次回家的路上，他瞥见一只土拨鼠打眼前溜过时，他说他恨不得将它生擒活捉，一口吞下去。他说，“这倒不是当时我饥肠辘辘，而不外乎它所代表的那种野性罢了。”梭罗热爱大自然，他说，“有时候，我希望能过上一种粗犷的生活，就像动物似的度过自己的一生。”在梭罗的体内，有着野性与文明的综合。他在很年轻的时候就爱上了钓鱼和打猎，大自然的美景浸霪了他。对于动植物的爱惜并非出于人性的怜惜，他说，“尽管我以人性的名义反对捕鱼，那都是虚伪的，涉及更多的是我的哲学思考，而不是我的感情问题。”他说“我既不怜惜鱼儿，也不怜惜诱饵。”但随着知识的增长，对人与自然有了更多的思考后他说，“没有人在度过他那没头没脑的童年之后，还会滥杀任何生物，因为生物跟人类一样，也具有生存的权利。”至此道出了梭罗的核心思想，我们只有一个地球，我们可以向着大自然索取，但我们更应该保护这个地球，站在生命的角度看，我们没有权力随意的剥夺其它生物的生命。因此梭罗在住进瓦尔登湖畔时，就把他的猎枪卖了。他说即便要研究鸟类，我也无须去捉住它。而对于大自然的爱与认识，梭罗说，“渔民，猎户，樵夫等人，在田野和森林里度过他们的一生，从某种特殊意义上说，他们本人已成了大自然的一部分，他们的工作之余，经常观察大自然，其心情之乐观，甚至超过那些期盼接近大自然的哲学家和诗人。”梭罗鼓励人们接近大自然，反对人们对自然界过度的开采和破坏。他认为人们生存的更高的法则，不是去享受美味佳肴，更不是在物质追求的道路上狂奔。在此他引用的中国古代圣贤的话，曾子曰，“心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。”因此梭罗说，每当他在味觉的启发下，他坐在小山坡上吃过一些浆果，以便滋养天性，他已觉得激奋不已。他说，“一个清教徒也许吃起黑面包屑粒来，胃口之棒，就像市镇委员在大啖美味佳肴。”梭罗认为，“如果说进食不是为了维持我们的生命，也不是为了激发我们的精神生命，那仅仅是为了养活我们体内的馋虫罢了。”梭罗对于人性的丑恶有着清醒的认识，要求人们回到纯朴的生活中去，要戒除不必要的欲念，他说，“虽然本性是难以克服的，但本性必须克服。”他说所有的罪恶都是源于一样东西，它们就是欲念。他说每一个人都是自己的雕刻家，我们使用的材料就是自己的骨肉。“崇高的品行使人风貌立时变得高雅，而卑劣或者淫荡则又会使人立时沦为禽兽。”在此梭罗提醒人们说，“如果说有人听了他的天良发出的最微弱，却持续不断的暗示，那他也未必看得清楚这暗示会把他引向什么样的极端，乃至于发疯状态；但是，随着他的毅力与信念越发增强，他要走的路就在眼前了。一个健康而正常的人觉得要反对的理由，虽然很微弱，却又充满自信，最终一定会战胜人们的总总争论与习俗。”
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