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说起江郎才尽，可谓是无人不知无人不晓，而这个词来自哪？对，就是最初用来形容南北朝的大才子江淹的。
古往今来的无数大才子、才女，无不是因才华洋溢而被人欣赏，精彩绝伦的传世之作而流芳百世。而江淹是个例外，他的才华确实出众，他的作品也不弱于人，但是，却因“江郎才尽”而让他流传千古，被人们所熟知。
江淹，字文通，南北朝时期著名的文学家，宋州济阳考城人，也就是现在的河南商丘民权。他年少时聪慧异常，六岁能写诗，是远近闻名的神童。怎奈自幼家境贫寒，颇受疾苦。
他擅长写赋，别赋、恨赋写的是绘声绘色、脍炙人口，千百年来奉为经典之作。神雕侠侣中杨过自创的功夫，威力强大的黯然销魂掌这个名字，就是金庸取自江淹别赋中的第一句，“黯然销魂者，唯别而已矣”。
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才气过人的江淹，早期在仕途上并没有一帆风顺，甚至还受牵连，被诬受贿而入狱（466年），后来又被贬为建安吴兴县令。而他的很多作品，都是在被贬期间郁郁不得志时所写出的千古绝唱。
宋顺帝升明元年（477年），萧道成开始掌握实权，这个萧道成也就是以后的齐高帝，江淹的机会来了，或许是因为他才华出众，被贬期间写的文章得到认可，亦或许得益于从小积累下来的神童名声，遂被召回。自被召回后便委以重任，官至尚书驾部郎、膘骑参军事。
江淹为人正直，为官清廉，从不避讳权贵，敢于直言。后来，他官运亨通，历经三朝，被历代帝王所重用，一切倒也还算顺利。
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齐东昏侯萧宝卷时期，崔景慧手握重兵，后择机造反，很多人前去投靠，而独有江淹闭门不出，装病。后来崔景慧兵败，江淹独善其身。再后来萧衍起兵造反。这次江淹却一溜烟的跑去助阵，事成之后，萧衍建立梁朝，史称梁武帝。后来，江淹很受梁武帝重用，官至尚书左丞，顷刻间，权倾朝野，到达人生顶峰。
他官是越做越大，文章却越写越少，中年后的江淹基本未再出什么传世佳作。一方面他整日勤于政事，无暇写文。另一方面他随着年龄的增长，思想日渐成熟，为人处事不再像年轻时那般轻率，学会了适时明哲保身。否则，怎能历经三朝不倒？三朝元老，在古代一朝天子一朝臣的时代并不多见，这需要足够的智谋。
纵观江淹的人生经历，不难看出，他并非真的才尽，而是在他早年的经历中看尽世态炎凉，学会了处世之道。宁愿背负着才尽的名声，也要在乱世之中立于不败之地。单单是他的这种慧眼识英主的本事，便无人能及。
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