小时候，大人经常教育我们：要想出人头，只在书中求。自从科举制度创建以来，读书考试已经成了许多中国人改变自身命运的主要途径。但历史上也有许多落榜的人，却照样做出了不平凡的事迹，甚至轰轰烈烈，改变历史轨迹。
洪秀全考不中就去发动革命造反了，把朝廷打的是伤筋动骨。李时珍三次落榜，成了一代中医药学家。袁世凯也是个落榜生，后来成了大总统。还有一个人大家知道的不多，此人考不中科举，却跑到南洋建立了亚洲第一个共和国。这个人叫罗芳伯，他建立的国家叫“兰芳共和国”。
南洋，一般指东南亚地区，是海外华人聚集最多的地区之一。从汉朝开始，中国就有人开始冲破茫茫大海，去南洋定居谋生了。明清时期，由于战火不断，下南洋躲避战祸的老百姓就更多了。
罗芳伯出生在乾隆三年的广东梅县，自幼就文武双全，然而可惜的是长大后屡次乡试都不过关。灰心失意的罗芳伯带领家乡的一帮青年，漂洋过海来到了婆罗洲，也就是今天的印度尼西亚的加里曼丹岛谋生。
罗芳伯在那里一开始以教书为生，后来，能文能武、头脑灵活的罗芳伯主建了采矿公司，开始开采金矿。身在异国他乡，被人欺负，自己人窝里斗也是常有的事。经济状况改善之后，罗芳伯又考虑改善当地的治安。他效仿水浒中的英雄，找了有共同志向的，连他自己一共一百零八个同胞，成立了帮会性质的“兰芳会”，后来，又成立了“兰芳公司”。
罗芳伯利用兰芳公司整合当地各种各样的势力和团体，领导当地人民对外抵御荷兰侵略者，取得了巨大成功，也产生了极大的威望。1777年，在美国成立后的第二年，罗芳伯把兰芳公司改为兰芳共和国，亚洲第一个现代共和国国家诞生了！罗芳伯担任首任国家首脑“大唐总长”。
中国人的乡土情结很重，虽然已经成了他国的元首，但罗芳伯也没忘记自己是炎黄子孙。况且，当时荷兰对兰芳共和国虎视眈眈，罗芳伯也希望有一个强大的靠山来帮助抵御外敌。罗芳伯一心想把兰芳变成大清朝的一个地方政府，于是派人觐见乾隆皇帝，希望把婆罗洲纳入大清的版图，自己的头衔能得到皇帝的册封。
然而可惜的是，当时的乾隆爷只把他们当成海匪和明朝遗民，不屑一顾，拒绝了罗芳伯的请求。罗芳伯归顺祖国的愿望得不到实现，郁郁而终。直到临死前，罗芳伯还嘱咐国民，以后无论谁做国家领导人，归顺大清是兰芳共和国的基本国策。
虽然乾隆没有答应，但罗芳伯他们自己放风出去：我们现在已经是大清的藩属国啦！当时的中国，正处于康乾盛世，兰芳共和国的自我标榜还真把荷兰给镇住了，不敢对兰芳国轻举妄动！
到了晚晴时期，中国国力已经大幅下降，鸦片战争的失败，更给荷兰壮了胆。1884年，趁着中法战争之际，荷兰终于开始入侵并占领了拥有百万民众的兰芳共和国。
不过，荷兰小国仍然担心清朝的干涉，对外不敢宣布占领兰芳的事实。直到清朝灭亡后，荷兰才对外宣布兰芳灭国，已归荷兰统治了！
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