作者：黎荔
中国人就是喜欢喝热水，这种行为更多的是源于情感与体验。相对于惯喝凉水的欧美日韩，中国人爱喝热水的习惯显得特立独行。这种东方趣味，刻在我们的DNA里一代代往下传。一碗好汤、一杯好茶的水汽氤氲中，我们作为中国人，有着真实的温暖感动。
汤是这样一种东西，可俭可奢，解寒去饥，暖老温贫。喝一碗料多味浓的汤，就着热辣辣的汤再吃点什么主食，那厚厚的滚汤，一口口烫着舌头和嘴，“咕咚”一声咽下去，一下子暖和过来，背上舒服得发痒，实在如天降宝物。汤的香气弥漫开来，我们会什么也不想做，只是埋头喝汤，单纯地感受喝汤时的幸福畅快。
紫菜蛋花汤、鱼头豆腐汤、竹笋老鸭汤、玉米胡萝卜棒骨汤，还有静谧滋养的甜汤，防暑降温的酸梅汤、海带绿豆汤，甚至简单质朴的面汤，全国各地的饮食中都有形形色色的汤，花样繁多、动静皆宜。喝下一碗热汤，即可满足挑剔的味蕾，温暖饥饿的灵魂，生活的酸甜苦辣，顷刻间被吞食、被消化。
北方的好汤是羊肉汤。数九寒天，晚来风急，问世间何物最暖心？当然是朴实小馆中那一碗实惠羊汤。无需过多华丽陪衬，一块薄饼，几许调料，一把葱绿，肉汤俱下中，你会重新爱上天地万物。汤的意味，到入冬尤其明显。每当气温骤降，每当初雪如约而来，你就会寻摸着，扑个地方喝一碗羊汤，吃几块肉，养一点膘，如此方能度过这大雪纷飞时节。
相比于北方人，南方人更喜欢喝汤，南方人的餐桌上必定有盆汤。广东人尤其把煲汤视为生活最高享受。可能自古以来广州便是被权力遗忘的一块南蛮之地，因此人们也乐得悠闲，不必去想太多国家大事，就把一门心思专注在经营精致的生活里面。因此广东人花在生活上的时间总是很多，比如花去三四个小时来熬一大煲的老火汤，并且根据时节、体质，采用各种不同的中药药材作为搭配。例如，夏季“桑拿天”，人都像进了蒸锅一样难受，对付这种天气，广东人的做法是煲道“溃烦汤”，用一到两个苦瓜，放两钱生甘草，两碗清水，然后煮到剩一碗，吃瓜、喝汤。南方稻作文化制造出的众多衍生产品，米线、河粉、米粉之类，南方人也喜欢放在各色高汤中，配以各式食材。盛放米粉的各色高汤，有牛肉汤、海鲜汤、鸡肉汤等。无论哪种高汤，都是历经多时慢火熬制。在云南广西还有海南，人们还喜欢准备半个小青柠檬，往汤里挤上一点柠檬汁，使之更加清新爽口。
尝过淮扬菜，才知道江苏菜也有不甜的。淮扬菜鲜香清淡，却也滋润，利落，决不腻嘴腻舌，颜色也清丽悦目。秘决在于汤，好在汤味醇厚，是所谓白汤，由种种汤料如鸡鸭鱼肉等熬成，其味厚就如啖熊掌一般。淮扬菜中，最入心的那碗汤可能是“腌笃鲜”，那是与春天的一期一会。每年等到春笋降临人世，配上咸肉与五花肉，小火咕嘟慢炖熬制成汤，清香与厚实只在春头的这锅“腌笃鲜”，春笋吸收了咸鲜两款五花肉的脂肪，天生的清丽鲜美被愈加地激发出来，赋予了这道不加何调味料的家常汤品以天赐的鲜美。那种别有意趣的搭配，最后熬出的是一锅很有层次的浓汤，你尝了一口又一口，还是不能完全描述出它的微妙味道。
慢时光，是在用小火炖了很久的汤里撒上葱花。很多汤的独特味道，不在于厨艺的高超，不过是时间与努力的结果。炉子生起，汤沸火红，香气飘散，静静地驻守一旁，等待汤熬好的那盘闲适和温暖，最是美好。光阴是煨出来的，但也是挥霍掉的；想慢下来，就得学会烹制光阴，如文火煲汤，那才有细细的美！
每一锅汤有每一锅的灵魂，每一口有每一口的滋味。试想，当数九隆冬，外边飘着大雪，里面一炉滚沸肉汤已熬得奶白，终于，可以喝汤了！通过拿着汤碗的手，可以感觉到汤汁的缓缓晃动，可以从沾在碗边的微小水珠知道腾腾上升的热气，并且可以从热气带来的气味中，预感到将要吸入口中的模模糊糊的美味佳肴。这一瞬间的心情，不能不说有一种神秘感。未等喝，一份暖意便氤氲而起，你知道，这碗汤将在这下雨而阴冷的傍晚，把你的胃熨的服服贴贴，也使你的心安之若素，永不逃离。
说到底，人生在世冰霜苦旅，得失流离，到头来，真正能令人慰藉的，也无非就是朴朴素素求碗热汤喝。
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