秦始皇焚书坑儒的故事每个人都不陌生，并且提及此事，十之八九带着愤恨与唾弃。但焚书坑儒真的只是秦始皇的暴虐统治手段吗？
其实仔细了解一下，还是有很多疑问的。“焚书” 焚的究竟是什么书？真的焚尽了天下之书？“坑儒” 坑的究竟是什么人？又一共坑杀了多少人？这里就先对这些疑问做一个解读。
1.焚的究竟是什么书？
按照《资治通鉴·秦纪二》记录，“丞相李斯上书曰：‘史官非秦记皆烧之；非博士官所职，天下有藏《诗》、《书》、百家语者，皆诣守、尉杂烧之。所不去者，医药、卜筮、种树之书。若有欲学法令者，以吏为师。’”
也就是说，书被分成了几类。首先，记述历史的书，凡不是秦国写的必须要烧毁。其次，对于《诗》、《书》、百家著作，官方会由博士保留，私人不可以私藏。（博士：官职，负责保管文献档案，编撰著述，掌通古今，传授学问，培养人才。）再次，国家准许人民收藏医药、卜筮、种树这类有关民生的书。最后，对于想学习国家法令的则安排专门的官吏教学。
2.焚尽了天下之书吗？
法令虽然说私人不能藏《诗》、《书》，但“焚尽”二字倒也算不上。
法令言：“有敢偶语《诗》、《书》弃市；以古非今者族；吏见知不举，与同罪。令下三十日，不烧，黥为城旦。”
换句话说，焚书并非地毯式搜索，而是靠自觉。所有的处罚设立在是否公开谈论《诗》、《书》，谈论政治。反而对书本身并没有那么严格。
就如《资治通鉴》记述另一段落所说，我读这些书只有我朋友知道，没人举报我，如果有人搜查，书藏起来就是了，有什么大不了的呢。“魏人陈馀谓孔鲋曰：‘秦将灭先王之籍，而子为书籍之主，其危哉！”子鱼曰：“吾为无用之学，知吾者惟友。秦非吾友，吾何危哉！吾将藏之以待其求；求至，无患矣。’”
3.“坑儒” 坑的究竟是什么人？又一共坑杀了多少人？
说到这个很容易出现误解，毕竟“焚书坑儒”几个字出现在一起，很容易被理解为因为书而大规模坑杀儒生。但上面我们也解释过，对焚书的法令主要集中在言论上，而书本身，只要你能藏好不被举报，麻烦就不会找上你。所以，这个坑儒所指并非是群体儒生。
其实，所谓“焚书坑儒”原本的说法应该是“焚诗书，坑术士”，而我们知道的“焚书坑儒”的说法是西汉后才有的。而且，“焚诗书，坑术士”其实是两件事。“焚诗书”是上面所说的，发生在公元前213年。而“坑术士”则发生在次年，公元前212年。
《史记·秦始皇本纪》:始皇闻(侯生、卢生)亡，乃大怒曰:"吾前收天下书不中用者尽去之。悉召文学方术士甚众，欲以兴太平，方士欲练以求奇药。今闻韩众去不报，徐巿等费以巨万计，终不得药，徒奸利相告日闻。卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，以重吾不德也。
所以，“坑儒”的始末是秦始皇欲求长生而召集术士。术士中有两个人卢生、侯生等替秦始皇求仙失败后，私下谈论秦始皇的为人、执政以及求仙等各个方面，被秦始皇知道之后又携带求仙用的巨资出逃。秦始皇大怒，故而迁怒于术士，下令搜查审讯，而术士之间彼此举报，最终抓获460人并全部活埋。
所以说，对刚刚大一统的秦国来说，重要的不是你读不读书，而是不许你乱说话，尤其是那些自持有思想的读书人。
回想一下之前聊过的战国四公子。三千门客即可成一方势力。可想而知，这些有学识，又有表达意愿的人如果联合起来，煽动舆论是多可怕的事情。而且要知道，尤其是秦国得天下也没那么名正言顺。
如何名正言顺的得天下，如孟子所言：“何必曰利，唯仁义而已。”做一个仁德的君主，然后惠及万民，国家稳定、人民安康，这样老百姓才能都亲附于你。而其他国家的百姓也期待你到他们的国家，成为能做他的国君。
但秦国很明显不是这样的。首先秦始皇不是周朝宗室，不能以身份为理由。其次秦国国君也并非如孟子所说“靠仁德得天下”。秦国的征伐与暴虐让周边的百姓都怕他。七国相争之时，有的国家被秦攻击，战败后的国民宁愿逃到另外的国家，也不愿做秦国的子民。所以说，秦国得天下，能够为人诟病的地方，恐怕不用特意挖掘就能轻易列出个“十宗罪”。
打铁还需自身硬，而秦国得天下则到处是话柄。那么如果加上数不清的、不为自己所用的、以百家思想指责秦王身份不正的“儒生”，秦始皇刚得的天下还能坐稳吗？
所以也就有了秦国执政最常用的做法，轻罪重罚+一刀切。这一点在商鞅变法时便是如此，简单粗暴，一如秦国征伐的行事风格。不过这也说不上对或错，要是没有这样的手腕，估计也没办法让来自七个国家的那么多带着仇恨的百姓统一文字、度量衡......
有点说远了，我们回过头再看。“焚书坑儒”的确是愚民政策，核心是让所有人遵守现有的法度，放弃用古学非议政治。手法粗暴，但也符合秦国统一的初期阶段的维稳需求。烧掉他国的史书，这是胜者的权利，毕竟胜者为王，王者得给自己重写一个峥嵘的奋斗史，不过代价有点大，是全人类的真相。
好像什么时候都是这样，做下位者的人得知道什么时候能说话，什么时候得闭嘴。七雄争霸的时候，想出头的人，就得到处表达自己学识，君王会赏识有谋略的人。可大一统之后，同样一批人，就得学会闭嘴，这样才不会遭受杀身之祸。现在的社畜又何尝不是呢。领导缺想法的时候得贡献才学。可一旦领导说话了、方向定了，接下来团队就只需要领导一个大脑，你最好及时收起你的脑子，指哪打哪埋头苦干就好了。说来还真是很难平衡，不过熊敛四爪是为能，聪明人还是得识时务者为俊杰啊。
当然上面说的是真有才干的人。团队里还有另一种人，最令人忌讳。那就是开完会立马开腔吐槽领导的人，这样的人以为全世界自己最聪明，实际上可能早就上了老板的黑名单。所以呀，开开麦时开麦，该闭嘴时闭嘴，言论自由是相对概念，真正聪明的人得学会收敛。
一起读点历史吧，希望我们都能从历史里获得成长的力量
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