毛姆，被誉为最会讲故事的作家。这部小说首先是一部讽刺作品，一部“谤书”，它的嘲弄对象则是以书中的德律菲尔（影射哈代）和阿罗依·基尔（影射休·沃尔波尔）等为代表的当日英国文坛的种种窳风恶习，仿佛一部英国的《儒林外史》。
作者以对上面两个人物的原型有着长期不满和深刻积怨为题材，第一人称单数的视角......书名很特别，文章平铺直述，平静的读完。如附录所写，小说涉及当日英国文坛的琐事稍多，平庸和乏趣成主要观感，读不下去读者之一。
<书摘>
理想本有许多名字，美不过是其中之一而已。
美是一种癫狂；但它也和饥饿一样简单。它往往使人没有什么议论可以发挥。它仿佛蔷薇的香味那样：你嗅到了，于是也就再没有什么好说。
她的宁静，只有当最后一缕幽光从那没有云翳的碧空渐渐隐去时的夏夜可以比拟。
她的宁静，那么深沉，没有丝毫沉闷的地方，它宛如八月骄阳下肯特郡岸边波光粼粼的宁静海面上所蕴藏着的活泼生机。她令我想起古代一位意大利作曲家的一首小奏鸣曲，沉思中跳动着都市的轻率，轻快的涟漪中荡漾着哀婉的叹息。
我曾注意到，每当我特别严肃时，人们反而会嘲笑我，再有，每当我隔上一段时间，将自己那些发自肺腑的文章重读上一段时，我又会不由自主地嘲笑起自己来。很有可能，一段真情里面本身就包含着某种荒谬的东西，尽管为什么一定会是这样我想象不出；除非是，人类这种本属于一个平凡星球上的朝生暮死的家伙，尽管毕生奋斗不已、痛苦无穷，到头来也只不过是那个永恒的心灵的一个玩笑而已。
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