作者：梅花牛 图：网络
放羊娃
我小时候的理想，是当个放羊娃。
我是个喜欢小动物的人，而羊大小最为适中。比羊大一些的如牛、驴、马，食量过大，不易满足，且脾气不定，武力值又高，难以制约。
一头牛发起威来，两三个成年人是制不住的，随便尥个蹶子，都是非死即伤。我在村里住过多年，常在路边看到一头牛无所事事地东张西望，而它的主人却委顿在地。上前询问，答曰：“被牛踢了。”有句俗语：“宁遭万狗咬，不受大牛脚。”而据我的经验，农村每年被牛踢的，远多于被狗咬的。故此，敢于拿鞭子抽牛的人，在我幼小的心里，都是对力量一无所知的笨蛋。他们就欠被牛踹上一脚，才会知道什么是生活。
驴体型虽小，脾气却极差，若是你言语上不够客气，惹恼了驴脾气，简直要作揖磕头才能哄回来。我曾在村口遇见一位族叔，他一身黄糊糊的泥浆，垂头丧气，简直像从泥地里滚回家的；而被他牵着的驴却趾高气昂，踌躇满志。据他讲，刚走出玉米地，他那头高脖关中驴来了兴致，欢叫着要从河边泥泞处走。族叔要拽驴回来，驴却反而一扯，将他晃倒，摔了个狗吃屎，然后独自向河边奔去。族叔怕驴走丢，只好深一脚浅一脚地跟去，和驴在泥泞中重修旧好，这才哄回了家。驴的脾气死倔，养驴等同于养祖宗。生活不易，还要跟驴治气，这账就不划算了。
我对马不太熟悉，因为在我记忆中，我们村里没有马。据我爸说，我们村最后一匹马是孙归田家养的，但马虽然温顺，偶尔也想放飞自我，哪天撒缰跑了，光追一追就得一天。孙归田家的马老死之后，虽然常常怀念，但再也不肯养马，据称是因为他年纪大了，跑不过马了，再也不敢养了。孙归田外号孙瘸子，我实在想不通，就算他年轻力壮，又如何跑得过马？
羊则不同，大小适中，力量柔弱，脾气温顺。就算偶尔反了天，一个成年人也足以制住，实在是放养牲畜的不二选择。
我们村有几家养羊的，属书昌家的羊群最大。书昌的女儿巧玲，就是一名令我羡慕的放羊娃。她早年辍学，每天在村中赶着羊群耀武扬威的招摇过市，手中鞭子甩得霹啪乱响。若不是看她人高马大不好惹，我恨不能抢过她手中的鞭子替她去放羊。
但她的羊群并不完美，那是一群脏兮兮的绵羊，温顺有余，性格不足，一身卷曲的羊毛粘满了草叶和羊屎，很不体面。那么厚的卷毛，洗都没法洗。若要我去抚摸，我实在下不去手。
我理想中的羊群，是一群白白的山羊。数量不要太多，以50—70只为宜。头羊是一只长角公羊，与我同心同德，管理芸芸众生。
每天早晨我开了羊圈，虚抽一下响鞭，头羊便带着羊群，和我一起迎着朝阳往山坡上去。青山绿水，蓝天白羊，大好天地，人生无憾。我腰里别着羊鞭，手里拿着弹弓，若有傻羊离队，我抬手就是一石子，打得又远又准。当然，大多时候山羊们都很乖，吃饱了草，喝足了水，便开始玩山羊跳，互相追逐打闹。
每到中午，大家就懒洋洋地趴在山坡上晒太阳。我左手抱一只小羊羔子，右手抱一只小羊羔子，斜歪在树荫里休息，看看远山，吹吹暖风。人生之乐，也不过如此。
这个理想，自我上幼儿园时就有了。我甚至自己做了个鞭子，在院子里抽我家的老榆树来过瘾。我也曾要求我妈给我弄两只小羊羔，但我妈连拒绝都懒得拒绝，直接忽视。
后来上了小学，我因成绩优异官封学习委员，很受老师器重。有一次开班会，让大家讲一下自己的理想。轮到我时，我站起来说：“我想放羊。”
老师失望地说：“人的志向应该远大一些。”
随着我慢慢长大，我知道放羊是不可行的。不但挣不到钱，而且很不体面。在我们骑着自行车到县城里上高中时，巧玲还在与她那脏兮兮的羊群为伍，从她眼里，我能看到羡慕的目光。
我读书，考大学，留在大城市里工作，偶尔回趟老家，人五人六得挺体面的。除了偶尔看到小羊羔想抱一下，我都想不起自己曾那么地想去当一个放羊娃。直到有人问我：“如果不考虑薪水尊严面子，你最想从事什么工作？”
这真是一个挺残酷的假设，让我想起了小时候的自己。
真的，我再也没有像想当一个放羊娃一样，想去做别的事。
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