译注：我们听说过黑客利用比特币作为勒索工具，黑帮利用乐高玩具进行洗钱。然而在美国，还有一群人把机关枪当做投资工具。弗兰克·格普费特（Frank Goepfert）在这个最稀有、最致命和最有价值的武器交易中，拓展业务，获利颇丰。
乔伊（Joy）和弗兰克·格普费特（Frank Goepfert）在中西部战术有限公司（Midwest Tactical Inc.）展示他们的收藏。
文：Polly Mosendz
图：Barrett Emke
译：清单待完成
在过去的十年里，耐心的投资者从美国历史上最长的经济扩张中获利匪浅，他们使用股票、黄金乃至加密货币作为利润工具。其中有些人甚至使用机关枪。
是的，机关枪。不是那种唾手可得的半自动步枪。半自动步枪在最近的大规模枪击事件中造成诸多悲剧，引起了全国范围内对枪支管控法律的愤怒。我们谈论的是真正的机关枪--在当地枪支商店里库存极少，而且手续繁杂，极难买到。
机关枪通常每分钟发射600到800发子弹，而 Bushmaster AR-15 每分钟只发射45发子弹，这取决于你扣动扳机的速度。
全自动枪支经常在电影中出现，但在现实生活中，对于军事人员以外的人，它们就是一种稀缺的商品。
买家必须通过一系列繁琐的限制程序才能最终获得机关枪，因此一些支持更严格的枪支法律的人，则希望所有的枪支都这样的「紧箍咒」。而这一繁文缛节也使得机关枪成为了终极收藏品，其中的有些在过去的10年里价值翻了一番。
弗兰克·格普费特（Frank Goepfert）是美国最大的机关枪销售商之一。他和妻子、儿子外加一只德国短毛狗，生活在密苏里州乡下的一个100多英亩的牧场里，他经营着这个小型的自动武器帝国。
在一个防龙卷风的地下室里，墙上挂着几十支价值数百万美元的自动枪支。有汤姆冲锋枪（Tommy guns）、M2 勃朗宁（M2 Brownings）、乌兹冲锋枪（Uzis）、斯特林冲锋枪（Sterling submachine gun）和 AK-47冲锋枪（AK-47 assault rifles），都是些世界上最受欢迎的机关枪。
弗兰克·格普费特在他的坦克里
47岁的格普费特经常穿着皮夹克和黑色牛仔帽，他表示，他的公司--中西部战术股份有限公司（Midwest Tactical Inc.），在2017年卖出了多达500支机关枪，平均每支售价几千美元。他赚足了钱，买了两架飞机，甚至一辆坦克。
他最好的客户是一家科技公司的高管，去年花费了160万美元购买枪支，而一位石油和农业大亨花费了120万美元。据他统计，他有20个这样花费超过20万美元的客户。
出于隐私方面的考虑，他拒绝透露他们的身份。虽然政府有自动武器销售的记录，但并不公开显示。因此当涉及到谁在美国拥有机关枪，格普费特成为除了《美国酒精、烟草、枪支和爆炸物管理局》（ATF）之外，最好的信息来源之一。
此类武器有「固定的数量」，ATF 特约代理商约书亚·杰克逊（Joshua Jackson）表示，「需求导致了这些枪支的变得值钱。」
格普费特收藏的AK-47冲锋枪
1986年，罗纳德·里根总统签署了一项法案，禁止平民购买新的机关枪。突然之间，当时已经存在的大多数变得更值钱了。（格普费特说当时有250,000支。）如今，确切的数字尚不清楚，不过一位业内专家认为这个数字是182,000。
自从格普费特和他的妻子乔伊创办了这家公司以来，其中一些最畅销的枪支的价格已经攀升了数万美元。
根据《机关枪价格指南》（Machine Gun Price Guide）从经销商、拍卖行和枪支展览收集的数据显示，一支汤姆冲锋枪（Thompson M1）的价格从2004年的9000美元飙升到去年7月的27,000美元，增加了200%。
一支赫克勒&科赫 MP5 冲锋枪（Heckler & Koch MP5）从2003年的12,000美元飙升到42,000美元，增加了250% 。
与此同时，MAC10，一款「冲锋手枪」，从2011年到2017年，价格翻了一番多，超过了8000美元。
许多平民持有的机关枪是退伍军人带回家的战争纪念物，可以追溯到第二次世界大战时期。格普费特曾听说，有个富有的寡妇讨厌她已故丈夫的这些收藏--就直接 ATF 毁掉了。
这种枪支需要定期的关注，否则它们就会被销毁，格普费特指的是那些不想惹麻烦的卖家。机关枪的微妙特性也有助于提升它们的价值。销毁的枪支的越多，剩下的价值就越高。
当格普费特从买家转变为卖家时，他的职责介于枪支经销商、资金经理和古董专家之间。
「我们会和很多买家一起合作，你知道的--他们会把自己想要收藏或投资的类型告诉我们，然后我们出去为他们寻找高品质的产品。」他表示，「所以我们和买家们共同合作，且经常指导他们。」
他表示，除了确保所需要的枪支有现货，还要提供历史价格，这样买家就能知道会有怎样的回报。
过去，当股市低迷时，机关枪行业的销售额则出现上涨。
他表示，「事实上，当这种情况发生时，我让人们从股票市场或房地产市场撤出，这些人会说，『我想把我的钱投入到一些不同的、更安全的东西上。』」
「他们可能不会在机关枪上投资100万美元，但一部分的资金可能会流到枪支那里。」
他表示，一个例外则是在油价下跌的时候，公司的销售额会出现下滑，因为他的许多客户都在能源行业工作。
格普费特并没有打算成为机关枪收藏之王，他只是不想为别人工作。
「我们真的没有钱--他甚至连一份工作都没能保住。」乔伊·格普费特回忆道。当她开始和弗兰克约会时，他们还只是十几岁的青少年，共同分享一个高中储物柜。
最终，他开始从事景观美化，建立了自己的事业，然后厌倦了吃力的体力劳动。环顾四周寻找别的选择，弗兰克·格普费特最终转向了机关枪。
乔伊·格普费特展示一款二战时期的德国 MP40
起初，他只是想拥有一个。因此在2005年，他研究了如何合法地得到一枝机关枪--特别是他x喜爱的 AC556，它被爱好者称为「激光鹰」。
这并不容易，但值得一试，格普费特表示。仅几周后，就有人愿意多花1000美元向他购买。
与此同时，他也从事另一个与枪支有关的爱好：制造消音器。尽管他最终退出了这个领域，因为这太耗费时间了。不过，这仍留下了一个好处， 「它帮我拓展了人际网络。」他表示。
到了2008年，金融危机来袭时，格普费特扫空了那些准备关门大吉的经销商的库存，并与那些想卖掉枪支的资深收藏家建立了联系。
「人们打电话来说他们遭受了经济衰退的打击，他们可能失去了工作或者生意没有以前那么好，所以想要卖掉他们的机关枪。」他表示。
美国180及其弹药
格普费特意识到，枪支需要精心的对待。他很少购买需要修理的枪支。太过古老的枪支通常由他的六名员工原封不动的保存着。因为任何细小的变动，都会降低它们的价值。有一些是如此的脆弱，以至于连射击一下都有可能造成损害。
格普费特开辟了一个有利可图的小众市场--当他开始在互联网上销售枪支时，利润愈加丰厚。谷歌搜索「机关枪销售」，他的网站出现在第一位，同时他的公司是全美最大的在线枪支拍卖市场 Gun Broker 的十强卖家之一。
Midwest Tactical 最近收购了分类列表论坛网站 SubGuns.com，格普费特与 MachineGunCentral.com 一起运营。 目前这个网络贡献了 Midwest Tactical 99% 的销售额。
The Midwest Tactical 地下室
ATF 将机关枪定义为「任何一种射击武器--被设计用来射击，或可以轻易地恢复到射击状态，无需手动装弹就能自动发射一次以上。」
真正的机关枪很少出现在犯罪行为中，部分原因是因为购买机关枪是一个繁琐、昂贵且需要大量文书工作的过程。
1934年的《国家武器管制法》（ National Firearms Act）对交易征收200美元的转让税--相当于2018年的3773美元。除了机关枪之外，该法案还规定了筒长不超过18英寸的消声器和散弹枪。
然后是1968年的《枪支管制法案》（Gun Control Act ），进一步扩大了机关枪的定义。约20年后，《枪支所有者保护法案》（Firearm Owners’ Protection Act）彻底禁止平民购买新制造的机关枪。
从那时起，可以合法出售的机关枪指的是那种「可转让的」，这意味着据 ATF 显示，它们先前应该在《国家枪支登记》和《转让记录》中注册。那些本应注册却没有的机关枪则是非法的。
购买一支 AR-15 就像光顾当地枪支经销商并进行背景调查一样容易。从当前的拥有者手中购买枪支更加容易。然而，购买机关枪远非一时冲动：文书工作可能需要几个月的时间，且中途还会有许多障碍阻止这一过程。
柯尔特601（AR-15的最初版本）在格普费特的办公室
购买机关枪必须通过一个当地的联邦特许经销商。经销商首先必须提货，收取高达200美元的费用。因为有大量文件需要填写，以便将武器移交给他们并提交给 ATF。
「文书工作就是一切，」乔伊·格普费特表示。「这就是枪支的许可证。没有这些文书工作，枪支一文不值。」
除非出现纰漏，这个初始过程可能需要长达一个月的时间。格普费特表示，一旦完成，买家必须与当地执法部门预约时间，并填写指纹卡提交给 ATF。此外，买方需要填写一份合规证书。
之后，买家须再次前往当地的枪支交易商那里，填写更多的文件，支付200美元的转账税，并将整个文件移交给 ATF。
该机构收到后，就会进行背景调查，并检查这些文件。这个过程可能需要六个月的时间。
Midwest Tactical 销售的点308口径子弹
有时候，这些机关枪从没有被他们的新主人发射过--甚至不曾被从它们的箱子里取出来过。有一些从来没有到达买家手中，一直保存在经销商的手中，待到价格上涨至足以出售为止。
对于那些愿意忍受这种不可避免的官僚主义障碍的人来说，机关枪纯粹是一种投资工具。这种繁琐的极端措施，正是控枪法案的拥护者所寻求的，他们希望对普通枪支的交易也进行这样的限制。
最终，除非管控机关枪的法案发生变化，否则随着时间的推移，合法销售的数量不可避免地减少，剩下的愈加稀缺。与此同时，那些仍在流通的则会越来越值钱。
——END——
原文：bloomberg.com/news/features/2018-04-05/how-one-man-got-rich-buying-and-selling-machine-guns-in-america
基于知识共享（Creative Commons），由「清单待完成」翻译发布。
本译文仅供个人学习交流使用，严禁任何商业用途。
网友评论