气禀与本性
1.21
（《端伯传师说》明道先生曰）“生之謂性“，性即气也，气即性，生之谓也。人生气禀，理有善恶，然不是性中元有此两物相对而生也。有自幼而善，有自幼而恶（后稷之克岐克嶷；子越椒始生，人知其必灭若敖氏之类），是气禀有然也。......此理，天命也。顺而循之，则道也。循此而修之，各得其分，则教也。自天命以至于教，我无加损焉，此舜有天下而不与焉者也。
此一段，就孟子与告子在本性问题上的不同看法而发挥，文中“性”字的内涵各有不同。
告子说“生之謂性”，明道先生认为，告子把“性”理解为气禀，所以才会得出“生之为性”的结论。人出生以后，便各有气禀，从天理而言，气禀也分善恶，但不是人性中生来就存在此对立的两个方面。
《大雅·生民》：“诞实匍匐，克岐克嶷。”说的是后稷刚出生的时候，就会四处爬行，而且能够分得清岔路，能够爬到高处，岐，分支，嶷，高。《毛诗传》：“岐，知意也；嶷，识也。”后世多沿用此解，我认为是牵强附会之说。
《左传》：“初，楚司马子良生子越椒。子文曰：必杀之！是子也，熊虎之状而豺虎之声，弗杀，必灭若敖氏矣。”若敖氏，楚国的芈姓家族。
明道先生说，由于先天气禀不同，有的人从小就善，有的人自幼便恶，史书上记载的后稷和越椒就是这类例子。
《礼记·乐记》：“是故先王之制礼乐也，非以极口腹耳目之欲也，将以教民平好恶而反人道之正也。人生而静，天之性也；感于物而动，性之欲也。物至知知，然后好恶形焉。”
《系辞》曰：“一阴一阳之谓道，继之者善也。”一阴一阳是天道，人秉承天道便是善。
明道先生认为，告子说“生之謂性”，与“人生而静，天之性也”的教诲，是不相容的，他一说“性”时，其实已经不是指本性了，而是说的气禀。凡是人们说“性”的时候，指的是人性秉承天道，是善的，也就是孟子所谓的性善说。《系辞》所谓“继之者善也”者，犹如孟子说人性就像水总是往下流一样。
明道先生解释说，都是河水，有一直流到大海，而始终没有被污染的，这何须人力的加持？有的河水则流出不远，就已经不断浑浊了，有的则流出很远，才变得浑浊。有非常浑浊的，也有不那么浑浊的。河水虽然有清有浊，但不能说浊水就不是水了。
就像水有清浊一样，人的气禀也有善恶，因此人不可以不下修身的功夫，就像使河水变清一样。所下的功夫既迅速又有力，在水清得快，反应迟缓又懈怠，则水清的慢。等到河水变清了，其实只是最初的水而已，不是用清水把浊水换掉，也不是把浊水分离出来放在一边。水本来就是清的，人性本来就是善的。因此说，善与恶不是人性中固有的两个对立面，然后在行动中显露出来了。这就是中庸所说的天命之谓性，人性是上天赋予的，顺应天命，遵循天命而行，就是人道，即率性之谓道；遵循人道，反己修身，每个人都做自己应该做的事，就是教化，即修道之谓教。从天命到教化，我们并没有在其中有所损益，只是回归本性而已，因此孔子说：“巍巍乎！舜禹之有天下也，而不与焉！”舜和禹能够拥有天下，不是别人赐予的，而是修身至善的结果。
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