序:
在中国军队中，有一支历史悠久的职业雇佣兵团，那就是出自湘西凤凰古城的“竿军”。这里苗汉杂居，民风强悍，既为国家输送了大量的军事人才，也让历代统治者伤透了脑筋。
1937年11月，以“竿军”为主组成的国民**军第128师，奔赴浙江嘉善狙击侵华日军两个军团，喋血苦战七昼夜，其事迹足以惊天地泣鬼神。刚刚进入阵地的第二天，守卫枫泾的一个连的官兵就全部壮烈牺牲。他们前赴后继与敌人在阵地上拉锯，白天日寇凭恃强大炮火控制的阵地，一到夜晚又被竿军靠白刃战夺了回来。敢死队每人一把马刀，在深秋的寒夜中以赤膊为记号，摸到穿衣服的，一律挥刀而斩……此战全师官兵伤亡四分之三，凤凰城内外家家挂白幡。
在以后的南昌保卫、宜昌反攻、荆沙争夺、长沙会战以及洞庭湖南岸的据点争夺等一系列重大战役中，每一硬仗苦战都有竿军加入。每一批新应征的子弟离开家乡去为国家征战的时候，家乡父老总要在城门口打出“ 竿军出征，中国不亡 ”一类鼓舞士气的横幅为他们送行。到了战争胜利之后的1945年，凤凰二十五岁以下的男丁死伤数目惊人，至少有三千位少妇守了寡，上万父母白发人送黑发人老无所依……
悲风回，沅江涌，竿人情比雪山重。
八千子弟赴国门，父老壶浆齐相送。
瘴雾满城楚云低，妻儿无语惟牵衣，
烧酒一挥征人去，山鬼动容凤凰凄。
借问男儿奔何处？烽火茫茫东征路。
神州陆沉羽檄急，铜驼荆棘思飞度。
南夷壮士弃桑麻，三尺童儿驱龙蛇，
惯向刀头寻富贵，血底长卧权为家。
此番东行关大义，非取功名非私利，
高堂姐妹安可凌，先人丘园魂所系。
万里江山风飘摇，死国容分汉与苗，
杀敌同祭五溪水，蚩尤轩辕俱英豪。
城头回望关王刀，雪色千年忠义昭，
思嗜天狼无限血，欲飞东海斩鲵鳌。
凌敌阵兮不我待，出不返兮终不悔，
刑天断首志常在，精卫衔石向东海。
回首跪白发，捷报凭关阙。
暂止眼中泪，就儿成仁血。
发妻今安在，锦书遥相寄。
育我室中儿，承我竿人志。
君不见，湘水滨，野火犹祭屈子魂。
君不闻，南公云，楚虽三户可亡秦。
今权借，杨皙子，铮铮一言掷溟水：
若道中华古国果可亡，先使七尺竿城儿尽死！
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