第十四章
央佳去通知水鸢，淡月回房收拾行李，我则三两下洗漱完毕，迈着轻快的步子，赶赴大堂和大家汇合。
路上遇见央佳和水鸢，才知道淡月已经在大堂等候了。三人一路有说有笑，很快就来到大堂门口。
然而，等在那里却是闻荻。
他手里拎着一颗披头散发的人头，鲜红的血滴不停落下，化作一滩骇人的血池。
大堂里没有淡月的影子，我的胸口猛地抽紧，心脏突然跳得很快，却有些吸不上气。
闻荻的视线从我们三人身上扫过，缓缓说道：“苍树兄，要来北阳城，也不先告诉我一声，太见外了。”
我用力吸了一口气，稳住声音问道：“淡月……在哪里。”
“噢——她刚刚想逃，我替你留住她了。”说着，闻荻将手上的人头丢了过来，“骨碌碌——”人头在地上转了几圈，露出来一张痛苦的脸颊。
“淡……”我眼前的视野刹那间暗了下去，嗡鸣声在耳边萦绕不散，双膝不听使唤地往下坠。
好在水鸢一把将我扶住，厉声喊道：“振作点，苍树！”
这一声喝驱散了耳边的杂音，视野倏然间亮堂不少，我转过头，发现央佳已经蹲在地上，掩面呜咽起来。
“闻荻，你个下三滥，连手无寸铁的女子也杀！”水鸢拔出长剑，正要上前，却被我拉住了。
脚下还有些站不稳，手臂也微微颤抖，我从喉咙里生生挤出来几个字：“你敌不过他……快走。”
水鸢回过头，脸上写满了复杂，少顷，又化作一抹淡笑，“你带央佳先走。”
“别做……傻事。”“我尽力。”
说罢，水鸢将我一把推开，回身杀向了闻荻。
我深吸几口气，勉强找回了身体的知觉，扭头望了一眼水鸢，却不敢多作停留，拉起央佳便往外跑。
然而几步就打了一个踉跄，险些带着央佳一起摔倒。
“苍树，别害怕，”央佳满脸泪痕，带着哭腔对我说道，“我带你走！”
一股暖流淌过全身，我感觉四肢又恢复了力气，利索地从地上爬起来，几步就窜到了院子里。
就在这时候，背后传来闻荻的厉喝：“休想逃！”
惊然回望，却看见水鸢的一只手臂飞上天空，闻荻紧接着踏风而来，转眼便追至身前，长剑带着一抹寒光，冷峻而刺骨。
就在这千钧一发之时，一根浑圆的木刺拔地而起，转瞬穿过闻荻的身体，生生将他钉在了半空。
闻荻猛然一颤，嘴角涌出成股的鲜血，神色惊诧而惶恐，“阿，阿姐……”
姗姗落下的风花停在闻荻面前，平静道：“不要乱动，顷刻就会丧命。”
说罢转过头，催我道：“赶紧去，或许还能救。”
我蓦然回过神，手忙脚乱地跑向水鸢，拾起了掉在地上的断臂。
水鸢面色苍白，鲜血浸染了大半个身子，她接过断臂，说道：“先救淡月。”
我微微一愣，便被她推向了大堂，“快啊！”
淡月的头颅还残存着些许温热，我紧紧抱着她，穿过大堂来到里屋——扑面而来的血腥味让人窒息，目之所及尽是斑驳的血迹，淡月的身体七零八落地散布在眼前，惨状不堪直视。
我无力地瘫坐在地，泪水顺着脸颊落在淡月的脸上，仿佛她也在陪着我一起哭泣。
“淡月……哥哥对不起你啊。”
回到院子的时候，闻荻朝我发出咯咯的笑声：“苍树兄，这样一来，宿命的圆环就完整了。”
我丝毫没有听闻荻在说什么，拖着步子来到他面前，沉声问道：“你说过，瘟疫蔓延的时候，根除病人才是良策。”
闻荻怔了一下，笑得更盛，“是啊，这才是正道，阿姐的方法是行不通的！”
我抬起双眼，面无表情地看着他，“你说得对。”
说罢，我一把抓住闻荻，将他狠狠地推到木刺深处。
“小千儿！”花姐的声音来得太晚，闻荻的身子只挣扎了一下，便没了生命的迹象。
木刺化作片片花瓣，消失在了泥土中，闻荻的胸口留下一个手臂粗的血洞，脸上却绽放着疯狂的笑容。
入夜时，我收拾好淡月的尸骨，来到花姐的房间道别。
房间里放着闻荻的尸体，上面蒙着厚厚一层白布。花姐似乎没有料到我的来访，一时有些手足无措。
说明来意之后，花姐惋惜道：“你不和我回南方吗？”
“会先去一趟柳城。水鸢和央佳都想回北方。”我顿了一会，接着说道，“等你安顿好了，随时可以来北方找我复仇。”
“为什么要找你复仇。”“他毕竟是你弟弟。”“你也是。”
我挤出来了一丝微笑，没有作答。
良久之后，花姐长叹一声，“这是一个仇恨肆虐的年代，无人可以幸免。”
我默然垂首，行礼告辞。
“去柳城还有一段路，可否让我同行？”
我没来得及回答，就被花姐抱进了怀里，“最后再陪陪我，好吗。”
翌日，我们一行四人，踏上了南行的路。
淡月和闻荻的尸骨放在同一辆马车里，我原以为自己会非常抵触，但是看见他们静静相对，随着马车摇晃起伏，心中却生出一种难以言说的释然。
有时我会想，人与人的关系是一种非常玄妙的东西。说起来，我并不比花姐更了解淡月，不像央佳那样和她感情融洽，也没有水鸢对她的敏锐感知。但是，淡月的死给我带来的悲痛却最沉重——这仅仅因为她是我的妹妹。
她们担心我消沉过度，便轮番来陪我值守，一起聊天，驱车和发呆。我把自己的想法告诉她们，得到了各自不同的回答。
央佳说这是理所当然，亲人的逝去，会令人悲痛和愤恨，而这与你们缘何成为亲人无关。“我的母亲，在我出生后不久就去世了。我每年都跟着父亲扫墓拜祭，却不会问他为什么要这么做。看见墓碑上的遗像，我会感到悲伤，这难道不是自然而然的事吗？”
水鸢则讲得更加清楚明白：生活就是由这些形形色色的关系组成，每一段关系都是生命的一部分。“狭路逢仇敌，他乡遇故知，月下结良缘，大难失至亲。生命中的喜怒哀乐，都伴随着这些关系生灭。人常说‘生不带来，死不带去’，在我看来是不对的。人生来就拥有许多关系，父母、兄弟乃至仇敌，人死也会带走他人生命的一部分。”
我问水鸢，在失去亲人的时候，该如何化解心中的悲痛。
水鸢说，去完成亲人未能完成的事情。“如果亲人有仇敌，就替他报仇，如果亲人对世间不舍，那就替他好好生活。”
水鸢的话让我豁然开朗，以至于在面对花姐的时候，总有些迟疑不决。
花姐看出我有心事，却并未挑破，转而讲起了往事。
花姐说，她和我的关系，与我和淡月的关系有些相似。
事情还要从二十多年前说起。当时，闻荻一族是花开氏众多旁系的一支，其父年轻有为，深受前任家主的赏识。
“家主生前相当重用闻荻的父亲，据说，他带着慕里氏剑谱北上的事情，就是家主暗中委派的。换句话说，家主一开始就知道剑谱的事。”花姐微微一顿，接续说道，“虽说是传言，却经得起推敲。剑谱一事关系重大，闻荻的父亲又频繁秘密北上，没有家主的允许是很难的。”
家主这样做的目的，是假借柳氏和巴乌氏之手，消灭多年以来的隐患——慕里氏一族。
“那个时候，家主自知命不久矣，而我只有十二岁，距离领悟妖法还不知要多少年。家主担心在她死后，我不能主持大局，便想提前除去后顾之忧。”
内乱初期，战事的确按照家主的想法进行着，双方打得很厉害，死伤却几乎全是慕里氏族人和北方的援兵。然而，战事却未能如期结束，慕里氏负隅顽抗，巴乌氏中途撤兵，家主命数渐尽。
“家主临终前，将我和战事一并托付给了闻荻的父亲，希望他能结束内乱，抑或稳住形势，待我妖法觉醒。”
但是随着战事的恶化，闻荻的父亲逐渐背离了家主的意愿。
“他是一个非常优秀的人，也是一个想法极端的人。”花姐如此评价道，“有一天，他将我叫到跟前，说战事越拖越久，先主的遗愿恐怕无法完成。”
事实上，前任家主去世后，花开氏的主战派就失去了信心，族内停战的呼声很高，北方联盟也形同瓦解，闻荻之父感觉局势脱离了掌控。
“讲完形势，他在我面前跪了下来，恳求道：‘如今之计，只能委屈少主您了。’然后就从怀里抽出匕首，在我脖子后面划了一条口子。”花姐撩起长发，将后颈露给我看，“刀上有剧毒，几个时辰之内就会发作。”
闻荻之父想要牺牲掉风花，嫁祸给慕里氏，从而激起族人的愤怒，发动全面讨伐。
当晚，风花的身体疾速恶化，族人请来各路巫师，都束手无策。
“在我弥留之际，大长老把你的父母也请来了。”花姐细细回忆道，“在这生死存亡时刻，血脉的延续超越了两族的嫌隙，不得不说，大长老理智到可怕。”
当时，知道我背上图纹的人只有三个，除了父母，便是花开氏的大长老。
“多年以来，大长老一直守口如瓶，连前任家主也不知道这件事。”花姐忽然问我，“你知道为什么吗？”
我怔怔摇头。
“因为大长老是忠实的南方教徒，笃信宿命和因果，而前任家主则是坚定的专权暴君。他们政见不合，尤其是对外族的态度迥异。”花姐轻叹一声，“我从小听从他们两人的教诲，脑袋简直要裂成两半。”
我不禁好奇道：“花开氏从来都是一主专制，大长老怎么能和家主抗衡？”
“因为大长老还有另外一个身份，他是当年那位双胞胎姐姐的孩子。”花姐解释道，“南方教义的兴起，不过是近几十年的事情，据说这个宗教原本叫‘花神教’，教主正是双胞胎姐姐本人。姐姐去世后，下任家主为了撇清花开氏和花神教的关系，就下达了禁教的命令。不过，那个时候花神教已经深入人心了。”
花姐说，不止花开氏，就连出云氏和慕里氏，也有很多人信奉花神教，我的父母就在其中。因为这层关系，父母非常信任大长老，当他们看见我背上的万年青时，自觉无法处理，便告诉了大长老。
“接下来，我要讲的全是禁忌，”花姐换上了严肃的表情，“你听了就埋在心底，切莫对任何人说。”
我咽了口沫子，慎重地点了点头。
“大长老将你父母请来的目的，就是打算在我死后，把你立为新的少主。”花姐面色波澜不惊，仿佛在说着别人的事情，“大长老一直有一个野心，那就是和出云氏融为一体，与慕里氏重修旧好。客观地说，那时正是最好的时机：家主去世，少主危重，慕里氏式微，新少主又是出云氏人。”
不敢想象，如果大长老的想法实现，南州郡——乃至天下，如今又该是怎样一副模样。
“那天晚上，大长老把你带到我面前，要我给你留下遗训。这是花开氏的传统，前任家主留下遗训，少主便成为新的家主。
“那时的我连睁眼都很困难，根本说不出话。只听到大长老说，‘他是你的弟弟，出云千宿，以后就是花开千宿。’然后大长老就离开了，因为家主在留遗训的时候，只能有少主在场。”
听到这里，我脑海深处的一幅画面忽然清晰起来。那是一间昏暗的小屋子，一个十多岁的女孩躺在床上，而我坐在床边，不停地抹眼泪。
多年以来，我一直以为这是一个梦，没想到它真实发生过。
“我躺在那里，心里非常不甘。而你抓着我的手，只顾一个劲地哭。”花姐说道，“后来，我又释然了。将家主之位传给你，好过让闻荻父亲得逞。”
花姐漏说了一点。我一边哭，还一边自言自语：我有一个姐姐，他们却从没告诉我。
现在想想，只觉两耳发热，自然不好意思讲出来。
“关于遗训，有一条不成文的规矩：少主不出门，旁人都不能进去打扰。所以大长老就在屋外等了一夜。”花姐露出了淡淡的嘻笑，“第二天，我牵着你大摇大摆地走出房门，把大长老吓了个半死。”
花开风花并没有死，而是奇迹般地活了过来。
“花开若然在十六岁的时候领悟了妖法，之后历代家主，领悟妖法的年纪大多在二十岁到三十岁之间。小千儿，你领悟妖法的时候却只有八岁。”花姐轻叹一声，将视线投向了远方，“我时常想，如果当年由你继任家主，这天下将会好得多。”
我听了直摇头：“我力量微薄，把花开氏交给我，天下只会更糟。”
花姐闻言，沉吟道：“说到底，力量是什么呢。剑术如闻荻，谋略如家主，那又如何呢，一朝殒命，数年就被世人遗忘了。慕里破浪开创了慕里氏剑法，最后却死在族人手中，花开氏的开山鼻祖花开若然，妖法或许还不及我。”
我忽地一怔，“这还是头一次听说。”
花姐笑道：“花开若然被世世代代祭奠，多少被神化了。你要是翻阅历代家主的生平，会发现花开若然几乎不用妖术。她拥有的是凝聚人心的魅力，而不是扫荡天下的妖术。”
在花开氏两百余年的历史中，令花姐钦佩的人物有两位。其一是初代家主花开若然，其二是花神教的教主。
说罢，花姐做了一个噤声的手势：“这也是禁忌，不要讲出去。”
花开风花从鬼门关回来之后的故事相对简单得多。在大长老的安排下，风花在出云氏生活了将近八年——具体来说，就是和我住在同一个屋檐下。
在我北上的第二年，花姐领悟了妖法，很快就凝聚族内力量，肃清了以闻荻之父为首的主战派势力，南州郡至此安定下来。
花姐对反动势力的亲族非常宽容，并没有追究闻荻的罪责，反而对他委以重任。
“闻荻最初北上的目的，其实是代我寻找北方太平的道路。不过他终究还是步了其父的后尘。”花姐说到这里，陷入了长久的沉思，“他北上后的第二年，北方就发生了内乱，那时我就怀疑他牵涉其中，但是我还是采取了睁一只眼闭一只眼的态度。说到底，我也不能真正确信，到底是他错了，还是我错了。”
我说道：“仇恨回环往复，终究不是太平的办法。”
花姐道：“但是消弭仇恨同样需要代价。这种代价有时候比复仇还要沉痛。”
我和花姐相视苦笑，同时长叹了一口气。
末了，花姐问我：小千儿，在我们不知道的地方，会不会存在着一个理想的天下呢。
我怔了许久，“如果有的话，真是太好了。”
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