在一声声“阿柔”的引诱中，我还是爱上了他。
却不知，我的一生注定便是死局。
但何其可笑，我却浑然不觉，还道只是寻常，还道岁岁常相见。
1
“我不嫁！”
“就是去做那尼姑，我也不嫁官家人！”
彼时的我年轻气盛，阿爹给我相中了一家官宦人家的儿郎，但我万般不愿，为了暂离阿爹的掌控，便跟着阿娘入宫请安去了。
我第一次入宫，是15岁那年。
彼时正是前朝举办殿试之时，若是往前头的洛成殿去，便可见齐聚一堂的有识之士。
许多官家的小姐都会在此时寻个由头进宫，想要一赌青年才俊们的风姿。但我对此却无甚兴趣，一是阿爹曾经说过，女眷就算进了宫也不一定能到的了洛成殿，二是我那向来不认可女子无才便是德这些道理的阿娘，常偷偷捎来一些进士的文章与我看，看多了也就腻了，只觉得枯燥乏味。
故而当阿爹有一日忽然说，要替我寻个仕人当伴读时，我就十分地不情愿，直到后来阿爹妥协，说只是寻个民间的草根学士，我才勉强答应下来。
因着男女授受不亲，阿爹将人带来的那日，我便依着阿娘的意思，寻了一处挂满挂画的亭子坐等。
挂画将我的视线遮得严严实实，直到阿爹带人走近，我才能囫囵瞧见他的样貌。
桃花眼，鼻梁高挺，薄唇。是个招人的长相。
“阿柔，快见过哥哥。”
我顺势行了礼。
“往后，他就是你的伴读了。”
又模糊听得阿爹转头对他道：“我这女儿生性顽劣，往后，就麻烦陈公子了。告辞。”
见阿爹走远，我凑上前，试图看清他的样貌。却不料那书生却是个脸皮薄的。
见我靠近，他缓缓退后几步，道：“小姐请勿再上前。”
我虽不情愿，但也作势退了几步，方问道：“我该如何称呼哥哥？”
“鄙人陈容，字怀景。”
“那我以后就唤你怀景哥哥，好不好？”我冲他笑了笑。
“都、都听小姐的。”
“唔……这小白脸还会害羞。”我轻声嘀咕着。
“小姐方才说什么？”
“没什么啊，说你可爱。”
我与他就这般潦草地相识了。
其实我本不是个喜欢打趣的性子，但不知为何，对着他那张脸，却总是忍不住想要调笑一番，而他似乎也愿意让着我，虽然他也不太喜欢这般的调笑。
这无疑激起了我的兴致。
第二日的插花课，我特意早早赶到亭中，趁着女先生还没有来，将备下的花枝尽数乱插一气，递到他面前。
“怀景哥哥，这篮花送你。”
他很认真地在纠结，我却是忍俊不禁。
“……多谢小姐的花，我很喜欢。小姐的插花造诣，很高。”
我一度怀疑自己听差了，怎么会有人对着这团乱花也能夸得出口。
我正想反问，却不料女先生正站在身后。
“先生……”
这位女先生是京中最为严苛的教习先生，旁的先生初入府中，多是讲讲规矩，与学生互相熟识些，而她到府上的第一日，却是给我立下了规矩。不尊先生，不敬长辈，课中走神，迟到早退，蓄意扰乱课中秩序，皆是要罚十下戒尺或是抄百卷书，此番自然也不例外。
我见情势不对，忙行礼认错，也好不把陈怀景牵扯进来。
“学生甘愿领罚。”
“好，那便……”
“且慢！”陈怀景拦下。
“先生明鉴，此番，是我央求小姐编的花篮，与小姐无关。先生若要惩罚，罚我便是。”
他居然要替我受罚吗？
“不，与怀景哥哥没有干系！”我连忙解释，一心只想着不能连累他。
好在女先生虽然严苛了些，却也是个刀子嘴豆腐心的，见我们二人如此，终归也狠不下心来：“好了。既然这回伴读替你辩解，我若执意要罚，倒显得我不近人情。便允你将功折罪吧，将这花篮拆了，重新插一瓶花，下回课上与我看，若是插得好，此事就算了解。”
“是，多谢先生。”
“甚好。那便开始今日的课业吧。”
那日女先生教授的课业书卷，是我最为喜爱的一本，但我却已没了听讲的心思，一心只是陈怀景为我辩解的场景。
他分明是那般文弱的书生，怎么说起话来，竟如此坚定起来了呢？
那一整日，我都沉浸在这样的疑问中。
思来想去，这回始终是我欠了他一个人情。
该如何还回来才好？
我自初秋开始想这个问题，一直想到了深冬。
终于被我找到了机会。
除夕那日，因着阿爹朝中大员的身份，几乎一家子都去赴了宫中夜宴，除了“身染风寒”的我。
我从小便体弱多病，尤其冬日更甚，一个不留心还会偶发喘疾，是以宫中的除夕宴，我向来是称病不去的。
往常皆是真病，但这一回，却是假病——是我为了给陈怀景惊喜，而刻意为之。
当日夜里，我依照此前排演好的计划，早早的便在后湖挂画亭旁埋了几簇烟花，又让身旁的侍女小桃去请了陈怀景来。
于是当他来时，看到的便是这样一幕——一束束烟花齐齐飞上天，有的在空中绽放为芍药牡丹，有的则绽成了兔子的模样。
这样的景象足足持续了小半个时辰，火树银花，美不胜收。
我隔着挂画去看陈怀景，朦胧间，似乎瞧见他那好看的嘴角微微弯起了弧度。
他笑了。
鬼使神差地，我忽然有了想见他的冲动，想看看那双好看的桃花眼，想看看那高挺的鼻梁，想看看那因烟火而弯起的嘴角。
我悄悄走进他，见他并未察觉，我又更大胆了几分，走到了距挂画仅一厘之隔之处。但这并未使我满足，他的脸还是那样朦胧，那样耐人寻味。
正当我想要拨开挂画的遮挡时，一阵风过，恰好带起了挂画的一角。
我终于看清了他的脸。他的脸比我想象中更为招人。
他的桃花眼很好看，尤其是笑的时候，一双眼微微眯起，像是一只小狐狸一般。他的个头也很高，肤色也比寻常男子白皙些，配上这张脸，竟是似谪仙一般的人物。
正在我沉醉其中时，他却忽然转过头来。
？！
“怀景哥哥，我看到你了……”
我自知这般举止甚为不妥，但眼睛却无法从他脸上移开。
我们就这般相视许久。
我没有移开目光，他没有似往常一般让我退后，只是四目相对……
沉默良久，他才将目光挪开，而后不自然地“嗯”了一声。
像是回应，又像是安抚。
那夜我们在湖畔站了许久，看夜幕烟火，看湖中花灯，看人间百景。
只我们两人。
2
本以为那夜以后，我与他的关系会更近一些。
但未曾想到第二日，一切又回到了原点，甚至还不如初见之时。他好似开始刻意避着我，除了课上，平日里根本见不着人影，听阿娘说，他在府上待的时辰也越来越少了。
后来我多方打听，才知他在城郊有了自己的屋舍，故而便不再府上常住了。这本是个好消息，男子有了屋舍，正是要成家立业的好兆头。
但我却丝毫不觉欣喜，甚至还有些落寞与不甘。
怀景哥哥就要成家了吗？
就要离开府邸了吗？
可我好像已离不开他了……
彼时的我还不知何为情爱，只是懵懵懂懂地知道，这个人于我而言很重要，我要留下他。
十六岁生辰那日，我第一次喝了酒，还喝得酩酊大醉。
迷糊中听得一声：“晚生就不叨扰了，告辞。”
是他。
他要走了吗？
我不再犹豫，随手披了一件披风便冲出去寻他。
后湖亭。
少年站在亭中良久，时而环顾四周的挂画，时而远望后湖夜景。
不知想起了什么，忽然莞尔一笑。
“怀景哥哥！”
我小跑着，总算在亭中寻到了他。
他没有多言，只是取了条绢帕，擦了擦我额间的雨珠。
当日是个微雨天，每每此时总有人为我撑伞，但那日走得急，便也没有在意这些。
但他很在意：“小姐本就身子不好，还在雨中这般跑，仔细又要受凉。”
“怀景哥哥不是一直躲我吗？此刻怎么倒说起这些？”说不赌气自然是假的。
“担心你。”
“那哥哥为何还要躲着我？”我反问。
陈怀景只是沉默。
“哥哥不愿告诉我吗？”我有些激动，语气上也染了哭腔。
“小姐醉了，我送小姐回去。”
“我不回去！”我再也忍不住，开始发作起来。
“听话。”
“你让我听话，那你又何尝听过我说的？”
“好，我听你说。”陈怀景眼见拿我没办法，便不再抵抗。
“陈怀景，我喜欢你。
“……”陈怀景心中翻江倒海，但面上自是不敢表露。
他如何不知自己的心思，但他面前的是参知政事府上的嫡小姐，是深受皇后疼爱的官家小姐，他如何能高攀得上？躲着避着，无非是希望不见，便会不念罢了，但这些话，他如何出口？
“我是醉了，但我的心敞亮的很。怀景哥哥，我喜欢你，喜欢你喜欢得要了命。我知道，这很荒唐，但我就是忘不掉你，忘不掉你干净而纯粹的眉眼，忘不掉正式认识你的那个除夕夜，忘不掉我们的点滴……我知道怀景哥哥已经有了自己的房舍，往后来府上的次数会愈来愈少，所以我不想再等了，倘若今日我不来，或许往后就要被怀景哥哥忘却了……”我借着酒劲，将心里话尽数道出。
“不会的。”陈怀景旋即打断了我的话。
“什么？”
“我不会忘记小姐。”
“我，亦思慕小姐。”
“什么？！”
我怔在原处，抬眼看他，发觉他亦在看我。
就好似又回到了除夕夜。
他的眼睛亮亮的，像西域的黑玛瑙，容下了世间一切美景，也容下了我。
那夜之后发生了什么，我已记不清了，只记得我昏昏欲睡时，一双温暖的大手抱住了我。
第二日晨起，小桃告诉我，是他将我送回了卧房。
我心下暗喜，却又不敢表露，只得悄然收敛心绪，随手拾了件衣裳穿上，往后湖亭去了。
那日我去得很早，却不料陈怀景到的更早。
一袭白衣，颀长的身影掩映在挂画间，好似一副谪仙图，令我不禁看得出神。
“小姐在看什么？”
直至听见陈怀景的声音，我才回过神来。
“在看你。”我莞尔。
“怀景相貌平平，是小姐抬爱。”
“怀景哥哥怎会是相貌平平？怀景哥哥面如冠玉，气质卓绝，就好像那画上的谪仙一样。”我指着挂画上的仙人，对怀景道。
“是吗？”
我本以为这样的话，能逗得他脸红，却没想到他只是轻描淡写地问了句。
果然阿娘说的没错，两个人在一处久了，连脾性都会相似起来。
“自然是。怀景哥哥若不信，我画给你看。”我忙取来纸笔，铺在案上。
抬头见怀景还立在挂画外，我不由得莞尔。瞥了瞥四周，见无人路过，我伸出小指，从挂画旁穿过，勾上怀景的手，将他拉进了亭中。怀景起初也怔了怔，直到看见我“得逞”的笑颜，才无奈一笑，嘴上说着“胡闹”，可握住我手的力度却丝毫不减。
“怀景哥哥不放手，我该如何作画？”
“我同你一起画。”说罢他便取了一只狼毫，送到我手上，而他则轻握住我的右手手腕，带着我一同下笔。
因着要运笔的缘故，我们几乎是背靠背的架势，身体贴得很近。
这样的姿势多少有些暧昧。我的呼吸逐渐有些紊乱，手上的力也不知该往何处使，全然都被怀景的力道带着走。偏头看他，那双桃花眼闪烁着，相较昨日更甚，蕴含着说不清道不明的意味。
约莫一个时辰过去，这幅画才算是将将画完。“怀景哥哥好厉害，这画出来的，倒比哥哥还像谪仙呢。”
“笔皆是小姐在落，是小姐厉害。”
我们相视一笑。
“对了”，我从陈怀景怀中钻出来，问：“怀景哥哥那日，为何……为何突然想要直言了？”
“小姐当真想听？”
“嗯。”我点头。
“我知小姐心意，也只自己心意，更何况小姐那日的样子，我实在不忍骗小姐。从前，我有意躲避，一则是我不敢看清自己的真心，二则，我的身份实在难以与小姐相提并论……”
“怀景哥哥”，我打断他，“不许你这么说！怀景哥哥当然能与阿柔相提并论，甚至比阿柔更好。怀景哥哥比那些酸腐的仕人强多了，比我爹那种粗人也强多了，比官场上那些阿谀奉承之辈更是强上百倍。”
“谢谢你，阿柔。”
阿柔，我还是第一次听见他这样换我。
他揽过我的肩，轻抱住我：“我不会让你久等。等我，等我变得足够好，我就来寻参知政事大人提亲。”
“好。”我回抱住他。
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