一场大火烧出来的城市

    我很喜欢在飞机降落前拍一张城市的俯视图。每个大城市的共同点是，他们都有着盘根错节的马路，鳞次栉比的楼宇。

一场大火烧出来的城市

          （纽约World Trade Center俯瞰）

  2015年10月我从华盛顿回芝加哥的时候，在芝加哥上空拍到了这样一张照片。

一场大火烧出来的城市

      在按下快门的一瞬间，我诧异。为什么芝加哥的俯视图和其他任何一座城市都不一样。它的街道横平竖直，大楼排列得整整齐齐，像是被人悉心整理过一样。

      一次在学校饭桌上和一个芝加哥的犹太女生吃饭，我很好奇地问起来这件事。她说，因为芝加哥是一座被一场大火烧起来的城市啊！以前沿着密歇根湖西侧，湖景最美的地区都是穷人住的地方，有一天忽然有一场大火烧了三天三夜，把这些穷人的房子都烧掉了。后来重新规划，就成了富人区。因为那些街道和大楼都是统一建起来的，所以横平竖直，异常整齐。

（现在的密歇根湖西侧已经成了游乐场和旅游胜地）

一场大火烧出来的城市 一场大火烧出来的城市

      再后来，我每次去芝加哥，从大马路的这一头，看着由大马路另一端贯穿了笔直的马路，一点不受建筑物阻碍得射过来的火热的夕阳，内心都有一种烧灼感。因为在那场大火，300人丧生，10，000人无家可归（注释1）。

（由于楼宇极其整齐得被规划在笔直的大路旁边，夕阳可以“穿肠而过”）

一场大火烧出来的城市 一场大火烧出来的城市

      历史资料说这场1871年大火的起因有多种解释，其中一种比较广泛的解释是一个信天主教，底层社会的欧洲移民妇女The O'Leary家的马踢倒了灯笼燃起了这场大火。有一些人说（注释2）之所以大家说这场火“起源”于这样一个人，是因为她的身份满足了当时社会上的反移民，反天主教信徒的偏见情绪。她的身份更多的是一个scapegoat替罪羊。

      “替罪羊理论”是一个讲群体间争端的社会学理论。它解释了为什么两个时期：社会的经济低潮期，与一个社会群体对另外一个群体的偏见与暴力的增加期，在时间上有重合。（注释三）

  我2014年在香港念书的时候（请注意时间节点）也有这样一种想法，社会上一个群体反对另外一个群体，往往不是因为这第二个群体真的有错，而是因为第二个群体和第一个群体抢夺社会资源。在经济不景气的时候，原本就不是无限的资源变得更加有限的时候，A对B说，都怪你们，来抢了我们的资源，抬高我们的物价，我们的生活才变差，所以我们要想方设法赶走你们这些破坏粮食的“蝗虫”。

另外一个社会学理论也可以提供解释。社会阶层是固定的，也是流动的。流动在于，总有底层的勤奋人儿往上流动，也总有安于满足的上层人向下流动；固定在于，长久看来由于向上向下流动的人数互相抵消，每一个阶层的总人数相对固定。反过来讲，上层的人可以通过驱赶下层人的方式阻止这种流动，以保证自己“大权在握”和“长治久安”。

芝加哥的富人们“借”一场大火获得了Lake Michigan西侧景色最美的地段，当时的GDP也因为房地产业增长量爆棚。这场火还真是两全其美啊！

一场大火烧出来的城市

（曾经的贫民窟，今天的摩天楼）

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1.    The GreatChicago Fire. Great Chicago Fire, 2007 Database: Book Collection Nonfiction: High School Edition.

2.    The O'Leary Legend https://www.greatchicagofire.org/oleary-legend/.

3. Poppe, Edwin (2001). "Effects of changes inGNP and perceived group characteristics on national and ethnic stereotypes incentral and eastern Europe". Journal of Applied Social Psychology. 31 (8):1689–1708. doi:10.1111/j.1559-1816.2001.tb02746.x.