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一场大火烧出来的城市

一场大火烧出来的城市

作者: 怂羊羊 | 来源:发表于2017-11-27 21:28 被阅读0次

        我很喜欢在飞机降落前拍一张城市的俯视图。每个大城市的共同点是,他们都有着盘根错节的马路,鳞次栉比的楼宇。

    一场大火烧出来的城市

              (纽约World Trade Center俯瞰)

      2015年10月我从华盛顿回芝加哥的时候,在芝加哥上空拍到了这样一张照片。

    一场大火烧出来的城市

          在按下快门的一瞬间,我诧异。为什么芝加哥的俯视图和其他任何一座城市都不一样。它的街道横平竖直,大楼排列得整整齐齐,像是被人悉心整理过一样。

          一次在学校饭桌上和一个芝加哥的犹太女生吃饭,我很好奇地问起来这件事。她说,因为芝加哥是一座被一场大火烧起来的城市啊!以前沿着密歇根湖西侧,湖景最美的地区都是穷人住的地方,有一天忽然有一场大火烧了三天三夜,把这些穷人的房子都烧掉了。后来重新规划,就成了富人区。因为那些街道和大楼都是统一建起来的,所以横平竖直,异常整齐。

    (现在的密歇根湖西侧已经成了游乐场和旅游胜地)

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          再后来,我每次去芝加哥,从大马路的这一头,看着由大马路另一端贯穿了笔直的马路,一点不受建筑物阻碍得射过来的火热的夕阳,内心都有一种烧灼感。因为在那场大火,300人丧生,10,000人无家可归(注释1)。

    (由于楼宇极其整齐得被规划在笔直的大路旁边,夕阳可以“穿肠而过”)

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          历史资料说这场1871年大火的起因有多种解释,其中一种比较广泛的解释是一个信天主教,底层社会的欧洲移民妇女The O'Leary家的马踢倒了灯笼燃起了这场大火。有一些人说(注释2)之所以大家说这场火“起源”于这样一个人,是因为她的身份满足了当时社会上的反移民,反天主教信徒的偏见情绪。她的身份更多的是一个scapegoat替罪羊。

          “替罪羊理论”是一个讲群体间争端的社会学理论。它解释了为什么两个时期:社会的经济低潮期,与一个社会群体对另外一个群体的偏见与暴力的增加期,在时间上有重合。(注释三)

      我2014年在香港念书的时候(请注意时间节点)也有这样一种想法,社会上一个群体反对另外一个群体,往往不是因为这第二个群体真的有错,而是因为第二个群体和第一个群体抢夺社会资源。在经济不景气的时候,原本就不是无限的资源变得更加有限的时候,A对B说,都怪你们,来抢了我们的资源,抬高我们的物价,我们的生活才变差,所以我们要想方设法赶走你们这些破坏粮食的“蝗虫”。

    另外一个社会学理论也可以提供解释。社会阶层是固定的,也是流动的。流动在于,总有底层的勤奋人儿往上流动,也总有安于满足的上层人向下流动;固定在于,长久看来由于向上向下流动的人数互相抵消,每一个阶层的总人数相对固定。反过来讲,上层的人可以通过驱赶下层人的方式阻止这种流动,以保证自己“大权在握”和“长治久安”。

    芝加哥的富人们“借”一场大火获得了Lake Michigan西侧景色最美的地段,当时的GDP也因为房地产业增长量爆棚。这场火还真是两全其美啊!

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    (曾经的贫民窟,今天的摩天楼)

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    1.    The GreatChicago Fire. Great Chicago Fire, 2007 Database: Book Collection Nonfiction: High School Edition.

    2.    The O'Leary Legend https://www.greatchicagofire.org/oleary-legend/.

    3. Poppe, Edwin (2001). "Effects of changes inGNP and perceived group characteristics on national and ethnic stereotypes incentral and eastern Europe". Journal of Applied Social Psychology. 31 (8):1689–1708. doi:10.1111/j.1559-1816.2001.tb02746.x.

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