神经心理学的研究方法，还会遇到其他方面的困难。即使某些能力受损的研究，为能力的整体状况提供了宝贵的信息，但人们不可能轻率地认为，某一种能力的损伤直接地揭示了能力的整体状况。一部收音机损坏的情况（比如说，插头坏了），不一定能告诉你如何才能更好地描述这部收音机的工作情形。无论如何，尽管你把插头拔掉后，收音机就停止工作了，但这个因果关系对我们理解该设备真实的机械与电器功能，并没有什么作用。
由于符号功能的各个研究“窗口”都存在这样或那样的缺陷，所以我决然地在以下的讨论中，采取一种范围更加广阔和自由的研究方法和途径。我调查了广泛收集到的信息，其中包括发展心理学的资料、心理测量学的发现，以及对于白痴天才或超常儿童这类异常群体的描述。所有这些资料的收集和研究，目的都是为了找到最佳的介绍方法，以描述每一个领域认知和符号化的规律。然而，每一位研究者都有其侧重的研究对象。在我自己的研究中，我相信最珍贵的，即最不易将人引入歧途的信息，很可能来自对神经系统的深刻认识：这个系统是怎样构成的？它是如何发展的，又是如何受损的？按照我的观点，在人类大脑研究中的发现，在众多认知理论纷争的过程中，担任着终审法院法官的角色。所以，我在着手进行不同智能的研究之前，将首先搜索一下近年来生物科学研究中的某些重要工作和成果。
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