大多数人对各种形式的苦恼没有一个清楚的认识，他们往往会将问题归咎于发生在他们身上的一些事情。
如果你去参加工作面试被拒，你会对自己说，“面试官阻碍了我面试的成功”。然而事实是，你想要这份工作，你选择了公司，你回答了面试官的问题，你觉得自己被他拒绝了。因此，问题不在于面试官拒绝你，而在于你对这份工作的期望、你的选择、你的答案等。在这种情况中，你是必不可缺的一部分，你的愿望、选择、行动和其他变量发挥着更大的作用。
你的目标或愿望是得到这份工作。在A点（不愉快事件），面试官拒绝了你的求职。然后，在C点（后果），你因失去工作机会而感到沮丧，同时你还担心以后仍会遇到类似的情况。因此，你得出结论，A导致C的产生——也就是说，不愉快事件导致了抑郁和焦虑的产生。
然而，这种想法是片面的，会让我们陷入一种困境。每当因发生有违意愿的不愉快的事情而焦虑抑郁时，我们就会得出结论，这件不愉快的事情A导致了焦虑或抑郁等消极情绪C，因此，一定是A引起了C。
其实不然。假如同一种不愉快事件发生在100个人身上，并不是每个人都会感到焦虑或抑郁。他们会有各种各样的感受，甚至有人也许会因面试被拒而高兴，因为他们真的不想工作。
极其重要的一点是：当不好的事情发生在你身上时，这些事件不会直接导致你产生沮丧情绪。这中间还存在一个变量——你对A的想法或信念（B）可以直接导致这种沮丧情绪。你可以选择在面试失败后你的想法，根据你选择的想法，你会产生完全不同的感受。
“我尽力了。虽然遗憾，但我会以此为鉴，再去尝试其他的工作。”如果你的想法（B）是这样的，你很可能会感到难过、遗憾、失望——但不会感到沮丧和自卑。
“面试中我表现得很糟糕，我很可能还会在其他的面试中再次失败。我可能永远也找不到一份好工作了。我真蠢！我太可怜了！”如果你的想法（B）是这样的，你很可能会感到郁闷，甚至会逃避求职过程，因而找不到工作。
由此得出的教训是：你必须学会控制你的反应和情绪。你可以通过你的想法来控制你的情绪。
你无法控制你身边发生的事情，但你通常可以控制自己的反应。如果有违你的目标和利益的事件发生了，你很可能首先会产生一些健康的消极情绪，如失望、悲伤、悔恨、烦恼和挫败，它们会激励你采取一些措施来应对，并试图改变这些不愉快事件。
然而，当生活中出现不幸时，如果你选择了不健康的破坏性的消极情绪（B），如焦虑、恐慌、抑郁、愤怒、仇恨和自怜等，它们会干扰你对问题的处理，会迷惑和困扰你，也会对你解决问题的能力造成干扰。这些情绪还可能会麻痹你，导致一些疯狂的行为，使你伤害或破坏一些人或事。它们还会导致你心身不适，如心悸和头痛。
也就是说，当生活中发生不愉快的事情时，你很快就会因此而感到焦虑和抑郁，这些不愉快的事情本身不会对你的情绪和反应带来什么影响，重要的是B——你对这些不愉快的事情产生的想法。这些想法包括各种各样的看法、评论和结论，你也会产生相应的情绪反应，或强或弱、或健康或不健康。
你对不愉快事件的情绪反应和行为反应主要取决于你对不愉快事件产生的想法，而不是仅仅取决于不愉快事件本身。
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