修长高大的身型覆盖一身白衣。素雅、开阔的室内一张桌、一抹琴.....包含了我对魏晋名士的想象。竹林七贤之首的嵇康就是这样的形象。
史书记载，成年后的嵇康高大魁梧、仪表堂堂，虽然不刻意装扮自己，却能通过超脱的气度流露出自然的美感。在魏晋那样一个注重外貌风度的时代，这样一位玉树临风、气度非凡的名士，自然备受推崇，声名远播。
他们是老庄之道引申出来的“玄学”发扬者。
他们当中，有些悲壮赴死、有些含恨而终、有些装傻充愣以求自保、有些顺应政治安享晚年。
他们都有一个共同的渴望，追求内心自由，只是有些坚定、有些当作避风港、有些当成风流的理由。在魏晋以儒家为主流文化的时代，形成鲜明对比，他们就是一群另类青年。
嵇康
因为有他，竹林七贤才得以汇聚，另外六人均是仰慕他的名声，慕名来到云台山百家岩。这一薄薄的书中，三分之一在介绍嵇康。
嵇康
树大招风，名声越大，麻烦也越多。特别是看重内心自由的人，更容易得罪人。嵇康死于莫须有罪名，当权者害怕他的文人号召力，小人也趁此落进下石。
归根结底，嵇康死于处事方法。文中孙喜一段预测到他的结局：
孙登才慢悠悠地说：“你不了解火吗？火生来就有光，可是它也要靠干柴来保持它的光焰。人生而有才，但也要识时务。才能保全自己的生命。”孙登又告诫嵇康：“你很有才能，但缺少远见。当今之世，想要免除灾难、保全自身是很难的。今后你要谨慎做人，少发表议论。”
生灭万物的火，也需要柴才能发热发光。嵇康虽崇尚“庄子”，但未能了解老庄“外化而内不化”的处事思想，他属于“内不化，外也不化”，最终造成他的悲剧。
阮籍
和嵇康相比，七贤中他算“识时务”，做到了“内化而外不化”。阅读过程中，怜惜他的经历。生于权贵，地位名气颇高的他，一生为名声所累。
阮籍
司马懿拉拢他，为保命，不情愿地走出竹林，投入官场。为躲避官僚加害，他醉酒装傻。为退掉司马昭的亲事，他醉酒装傻。为避开司马昭的劝进文，他醉酒装傻。
结果避无可避，写下《劝进表》，自责终身，忧郁而死。但在他内心，竹林的日子是他一生的向往。
临终时，他写下《咏怀诗》：
一日复一夕，一夕复一朝。
颜色改平常，精神自损消。
胸中怀汤火，变化故相招。
万事无穷极，知谋苦不饶。
但恐须臾间，魂气随风飘。
终身履薄冰，谁知我心焦。”
山涛
山涛属于假“玄学”。避祸时想到了竹林，有机会入朝时，抛下竹林，追逐官场“三公”。落魄时，他曾对妻子说：
“你暂且忍耐这一时的贫苦，日后我必定贵为三公，不知你是否有能力做得高官夫人？”
山涛
山涛推荐嵇康为官，嵇康曾写下《与山巨源绝交书》，表明自己的为官立场。虽然，嵇康与山涛立场和观点不同，实际未影响他们的关系。
嵇康临死前，将儿女托付给他照顾，山涛最终不负所托。从书中解读到，山涛全凭竹林交情列入七贤之中，而非内心理想。当然，积极入世的他活到了79岁，是七贤中寿命最长的。
王戎
王戎儒道双修。与阮籍相比，游刃两道更为自然和圆滑。他没有太多心理煎熬，虽为官，不参与政事，名声没有阮籍大，也没有被官场利用的风险。
王戎
文中这样描述他的处事之道，是值得推崇老庄之道的人们参照借鉴的。
王戎奉行的是儒道合一的原则，他的人格也呈现出亦儒亦道混迹于世的圆滑特点。
只要内心充满敬意，就不需要外在形式上的谦逊和客套；如果内心充满哀思，为什么还要遵照礼教的条条框框呢？在他们崇尚自然、不拘礼节的背后隐含的是合乎礼制的人性精神。
以上介绍了竹林七贤中的四名典型代表。嵇康活得激烈刚毅，成就最大。阮籍是头伸进了逍遥自在，身体仍在俗世中。山涛探头望了下竹林生活，发现不是自己的菜。王戎给自己开通了出入世通道，自由行走于两端。
“曲则全，枉则直”，弯曲才能保全，委屈才能伸展，不懂此理者，必定受到不必要的挫折，更不能说践行的是老庄之道。
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