三、耶稣论施洗约翰
当约翰的门徒离开后，耶稣对其他人说要如何看待约翰，也为此提出了三个问题。第一是看芦苇，第二是看王宫里的人，第三是看先知。
到旷野看芦苇？旷野里摇动的芦苇象征和一个弱不禁风的，毫不可靠的人。在马加比三书〔3 Maccabees〕二21－ 22 中提到“然后，察看万事的上帝，就是圣者中最圣洁的父，垂听了我们向长久哀求的祷告，就鞭打那高举自己的人， 来来回回的摇动他，像风吹动芦苇一般，直到他无力倒地，四肢瘫痪，不能说话，被公义的判决彻底压倒。”耶稣在问大家，人们曾在旷野听约翰的讲道。他不是一个靠不住的人吗？
看王宫里的人？
一说是官宦人家。一说“细软衣服”：指“宫廷华服”，暗指“女性化、柔弱”的意思。耶稣在告诉大家，“约翰既不是官、也不是柔弱的。”
看先知？
耶稣肯定他是一个伟大的先知。
施洗约翰表示对耶稣的怀疑。但耶稣表达出对于施洗约翰的高度谅解，因为他在狱中，因为人的软弱难免有灰心失望而怀疑的情况发生。然而耶稣体谅他的软弱，不但以弥赛亚经文回答他，还正面肯定他的身份与工作。这样的经文提醒我们即使是强人也有软弱的时候，而可安慰的是上帝愿意体谅我们的软弱。
耶稣在后面的话，不但肯定约翰是先知，也是以利亚。许多第一世纪的犹太人认为，真正的先知早已不再出现；可是他们却仍相信，末世的时候又会有先知。他们认为在弥赛亚来到以前，以利亚要来作衪的开路先锋。直到今日，犹太人在守逾越节的筵席中，仍要为以利亚留下一个空位。约翰既然应验了玛拉基书，他就不只是一位作先驱的小人物而已，乃是直接宣告上主驾临之人，应验了以利亚再来的预言。“看哪、耶和华大而可畏之日未到以前、我必差遣先知以利亚到你们那里去。他必使父亲的心转向儿女、儿女的心转向父亲、免得我来咒诅遍地。（玛四5～6）”耶稣宣称，约翰就是那一位由上帝而来的使者，其责任和权利，乃是走在前面宣告弥赛亚的来临。约翰是上帝使者，从没有人担负比他更重大的责任。 这是耶稣给予约翰极大的赞誉。有史以来妇人所生的，没有一个大过约翰的；
“然而在天国里最小的，比他还大”为什么？这不是矛盾吗？这句话并不是在贬抑约翰，而是在抬举听见耶稣的教导而执行的人。早期拉比有一种说法，可以与此相较，他们说，约哈南·班·撒开，就是第一世纪最受尊重的学者之一，是希列八十个门徒中“最小的”一个；这个说法并不是要降低约哈南的地位，而是要提高他同辈之人的身分。
在耶稣所在的新旧交替的时代，能够抓住耶稣，伏在祂的权柄之下的人，就能得到。天国就是让上主作王掌权，努力实践上主的妥拉将是努力的方向。“天国是努力进入的，努力的人就得着了。”
当耶稣评价完约翰，又比喻了耶稣的世代，这个世代又如孩童。耶稣用孩童来比喻当世代的冷漠，不管用怎样的方法都无法打动人心。人们用冷漠、拒绝的态度面对约翰和耶稣。但上帝还是用智慧兴起不同的人使用不同的方法来选召不同的人来跟随祂。在犹太的智慧传统中，真正有智慧的，不是自以为有智慧、倚靠自己聪明的人，而是以敬畏神为起点的单纯之人。智慧之子将上主启示出来。
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