第一段：

简单交代了当代湘西的历史背景，湘西端午节特有的风土人情，通过端午的赛龙舟、人捉鸭子的竞赛，引出顺顺、天保、傩送三个故事人物。

第二段：

倒叙两年前端午节的情形，爷爷因故不能接去看赛龙舟凑热闹的翠翠回家，翠翠与二老的一面之缘和对二老的误解及愧疚，且心存好感的莫名情感、难忘的美好记忆。

第三段

两年后，翠翠对于两年前的端午节不能忘怀，爷爷也感知到了翠翠情感的微妙变化。

第四段

通过爷爷与非要送钱给爷爷卖皮纸的商人拉扯，表达了爷爷是一个纯朴、正直、善良的人，又留下一个铜板及送了卖皮纸商人一捆烟叶，再次表达了纯朴善良爷爷的人情世故和智慧，包住了自己的尊严同时又维护了卖皮纸商人的面子。

通过翠翠看到了一场渡河迎婚送亲的队伍，表达了翠翠对爱情对婚姻的一种美好向往的同时也表达了爷爷对翠翠未来生活中担忧和不舍。