一
我第一次见到吴艳是在大二开学不久。那天下午，我从图书馆出来，刚下台阶就看到一位身材小巧，面容娇好的女孩子挎着一个书包迎面走来。我想，这都五点了，图书馆马上就要闭馆，她怎么这时候才来？再说，这个女孩子以前没见过，是哪个系的学生呢？
晚上，我再去图书馆，里面早已人满为患，我转了半天才找到一个座儿。没想到，我对面坐着的，正是下午遇到的那个女孩子。原来，她那么晚才来，就是用书包“占座”的。我把自己的书包放到桌子上，起身到杂志阅览处挑选了一本《中国青年》和一本《读者文摘》，回到座位上翻看。这天是星期五，我给自己规定，周五晚上是放松时间，不看业务书，只看比较轻松的杂志。
我正低头看着那本《读者文摘》，里面有篇文章吸引了我，说的是中美两个老太太在天堂相遇，美国老太太说，她辛苦了一辈子，终于在临终时还清了住房贷款，有了自己的房子；中国老太太说，她也辛苦了一辈子，从没有过什么住房贷款，也没有自己的房子。专家说，还是美国的模式好，虽然一辈子要还房贷，但最终会有自己的房子。
我看到这儿，心想，这是要学美国的模式吗？中国的老百姓从此也要做“房奴”了。正想着，我们宿舍的赵欢来了。他拍了我的肩膀一下，然后走到我对面的女孩子身边，俯身说了句什么，那个女孩子就跟他走了。我感觉奇怪，这个赵欢怎么会认识那个女孩子，他们是什么关系？
晚自习结束后回到宿舍，我问赵欢，你认识那个女孩子？赵欢说道，你是说吴艳吧？我们是老乡，在县一中上学时就在一个班。只不过她头一年没考上，又复习了一年，也在咱中文系。怎么，你老兄对人家有意思？我笑着说，你这家伙，问问就有意思了？我看你们才有意思吧！赵欢说，不行，太熟了，不好意思下手。我说，熟才好呀，彼此了解。赵欢摆了摆手，不行，不行！
过了些日子，学校贴出海报，从下周开始，每星期的二、四晚上八点到十点举办素描讲座，欢迎喜欢美术的同学参加。我这人从小对音乐、美术等就感兴趣，喜欢唱歌，也喜欢画画，高中时，我们班的黑板报几乎让我一个人包了。正因此，我毫不犹豫地就报了名。
素描讲座开课的第一天晚上，我早早就去了学校北院的阶梯大教室。一进屋，远远就看到一团火红在第一排的右边燃烧着。这是谁呀，穿得这么显眼！走进一看，原来是吴艳。我不好意思坐在她旁边，就在她的后排坐下了。
老师讲了大概一个小时以后，就让同学们自己画人像素描。老师把一幅很大的头像放到教室前面，让同学们照着画。我画完以后自己都感觉不满意，偷眼看了看前排吴艳画的，这一看把我给震惊了，没想到这小妮子画画的天赋还这么高！我忍不住用手轻轻捅了一下吴艳的后背，让我欣赏欣赏你的大作呗！吴艳回过头，冲我笑了笑，把她画的素描递给我，看吧，画得不好。我说，这还不好啥叫好呀！
下了素描课，我对吴艳挥挥手，刚要说再见，谁知她突然问我，你跟赵欢在一个宿舍吧。我说，是呀，怎么了？吴艳道，这个周日我们班里几个女同学准备去抱阳山游玩，你和赵欢能去吗？我有些不解，你们为啥不找一个班里的男同学呢？吴艳说，找了两个，感觉还少。我说，我没问题，就看赵欢去不去了。吴艳笑起来，赵欢肯定也没问题。
周日早上五点我们就从学校出发了。我们要赶到火车站，坐六点半的小火车，在W县城下车，再走十几里路才能到抱阳山。小火车下午五点往回返，五点之前我们必须赶到W县的火车站。
还没到抱阳山，大家就被山里的秋色迷住了。吴艳喊道，你们看，这五颜六色的景致，可真是“层林尽染”呀！我说，太行山的秋天不光是一幅画，更是一首诗，一首歌，一首浪漫！赵欢接过去道，说得好！
在上山的小路上，两边生长着许多的酸枣树，正值深秋季节，那些红玛瑙般的小酸枣已经挂满了树枝。我停下来，招呼道，快来摘酸枣呀！吴艳跑过来，跟着我摘起来。赵欢和其他几位学弟学妹也围着酸枣树摘起来。忽然，吴艳“唉哟”了一声，我问，怎么，是不是让酸枣刺扎手了。她说，是的。我马上从书包里拿出“创可贴”，你自己包一下吧。
这会儿，赵欢说，看你，人家姑娘手破了，自己怎么包？你就给包上呗。 听他这么说，我不知如何是好。吴艳倒显得很大方，她把受伤的右手伸给我，麻烦您给小女包下吧。我让她给逗乐了，抓起她的手，包就包。
摘完了酸枣，我们继续往山顶上爬。赵欢打头，拉着吴艳的手，吴艳又拉起我的手，我再拉起另一个学妹的手……就这样，我们手拉着手，一鼓作气爬到了山顶。
站在抱阳山的顶上，我极目望去，只见远山近黛似乎都在眼前飘动。吴艳看了看我，说，你是不是想作诗呀？我笑了，说道，我可不是诗人，没有那么多的诗。吴小姐是否有诗意啦？吴艳也笑起来，诗意只在胸中，就是倒不出来！我忍不住笑喷了，吴小姐真是实话实说呀！
此时，一阵秋风吹来，把吴艳的长发撩起。那件火红的秋衫映衬着娇美的容颜，再加上迷人的太行秋色，这不就是一幅绝美的图画吗？
正当我沉醉时，忽然传来赵欢的喊声︓时间不早了，该下山了！吴艳又拉起我的手，走，咱们下山……
二
大学毕业以后，我分配到了市里的报社工作，赵欢分到了市委办公室。一年以后，吴艳也分到了报社，还和我在一个科。那天，赵欢给我打电话，说道，你小子不是一直惦记着吴艳，现在人家“自投罗网”了，你可别错过机会。我说，可惜，已经晚啦。赵欢问，怎么，有嫂夫人了？我只得如实相告︓前些天，咱们班的刘婉茹给我来了封信，委婉地表示了那个意思。我觉得婉茹也挺好的，就答应了。赵欢惊喜地说，你这家伙挺有艳福啊！我说，再有艳福也不如你呀，你把咱们的“班花”追到手了。赵欢又道，婉茹也是“班花”啊！
吴艳来到我们农业科一个月以后，科长让我带着她一起下乡采访。这让我想起了自己刚来时，第二天科长就让我一个人下乡采写新闻稿。怎么，到了吴艳这儿就要有人带了？后来又一想，人家毕竟是女孩子，一个人下乡不方便，也不安全。
其实，那次是到一个山区县采访一位乡党委书记。这位书记扎根深山二十多年，从一个普通的办事员成长为一个乡党委书记。他多年如一日，带领乡亲们艰苦奋斗，开展多种经营，把一个贫穷落后的深山乡建设成了远近闻名的社会主义新农村。这次的采访任务本来是我一个人的，科长有意给我安排了一个助手，既是想减轻我的负担，也是想给吴艳一个锻炼的机会。
我们先坐长途汽车到了县委宣传部通讯组，组长老康对我说，郑记者，我陪你们一起去，但是县里不好找小车，咱们只能再坐长途车。我说，没关系，只要能到那个乡就行。
长途汽车还没启动，人就满了，起码有一半的乘客没有座位。老康跟县里长途汽车站的人比较熟，让我们提前上了车。我和吴艳坐在一个座儿上，老康跟另一个老乡坐在一起。车厢里混杂着烟味和汗味，让人有窒息的感觉。我问吴艳，怎么样，能忍受吗？吴艳笑笑，早习惯了，以前经常坐这种车。我忘了，吴艳和赵欢的老家就是山区县的。
两个多小时以后，长途汽车晃晃悠悠地开到了深山区。这会儿，车厢里的乘客明显少了，大家基本上都有了座儿。在一处偏僻的站点，上来了三个年轻人。他们每人只背着一个绿书包，从穿衣打扮和皮肤颜色来看，同当地的农民明显不同。
老康回过头，低声对我说，郑记者，注意这几个人。我点头示意，知道了。
汽车再次发动不久，这几个人就露出了凶样。他们从书包里掏出匕首，大声喊着，都把钱拿出来，不然就白刀子，进红刀子出了！看到这个阵势，吴艳不由地靠在我身上。我用手拍了拍她，轻声说，别怕，没事。
我这人不光喜欢音乐和绘画，也喜欢练武，俗话说的“冬练三九，夏练三伏”，我可是常年坚持的，一般三五个人近不了我的身。
看到有人已经把钱交给了他们，我从座位上起来，朝那三个人走去。其中一个好像是“头儿”的矮胖子说，你他妈别动，老实点！我装着笑脸说，我要给你们钱呀！矮胖了说，这还差不多，算你小子识相！我知道，这种情况下，绝对不能等着他们“开第一枪”，必须先下手为强！我走到矮胖子身边，突然一个“黑虎掏心”，把他打趴下，再飞起了“二郎腿”，另一个也捂着裤裆惨叫着倒地。剩下的那个还没反应过来，就让老康和几个老乡给治服了。
这场战斗只用了几分钟就结束了。吴艳惊喜地抓住我的两条胳膊，说，郑哥，你太棒了！我只是笑笑，没啥。
那次的采访也比较顺利，稿子主要也是吴艳写的，我只在词句上做了一些修改。一个月以后，报纸在头版头条发表了长篇通讯《深山栽富人》，本报记者 吴艳、郑华天；通讯员 康君杰。
过了半年，我们科里来了一个新闻实习生，叫孙文昌，小伙子长得一表人才，人也比较聪明。正是他的到来，让吴艳找到了幸福，也步入了恶梦。
在一次共同的下乡采访活动中，吴艳和孙文昌两人相爱了。大学毕业后，孙文昌分到了省电视台，他们两个很快就结婚了。后来，孙文昌辞去了省电视台的工作，自己下海当起了电视导演。
凭借着自己的聪明才智，孙文昌很快声名鹊起。然而，“成也萧何败也萧何”，本来品学兼优的孙文昌，在娱乐圈中逐渐堕落，与多位女演员搞“潜规则”，自己染上了性病不要紧，还把吴艳给传染上了。
得了那种病，吴艳不哭也不闹，而是先想办法把病治好。一般人怕丢人，都不愿意到正规的医院去治，吴艳却不怕，她认为，性病并非不之症，大医院肯定有办法根治。她把自己的性病治好以后，又坚持要给孙文昌治病。开始，孙文昌不同意到正规医院去治病，吴艳说，你要不去就别进这个家！
把孙文昌的性病治好后，吴艳这才正式提出离婚。孙文昌当然不同意，但是吴艳说，你干了什么事自己应该清楚。咱们还是好和好散，别闹得满城风雨。
离婚后的吴艳沉默了好长时间，我以为她会被生活的不幸所击垮。我想好好劝劝她，也不知说什么好。
那天，吴艳突然找到我，对我说，郑哥，我要出国了。我惊讶地问，你要去哪个国家？是出国定居吗？她说，去澳洲，过几天就走了。我说，那祝你好运！吴艳又露出那种甜美的笑容，谢谢你的祝福！有机会让我们在澳洲相见。我一时没有猜透她为啥说这个话，只是和她握了握手。
半个月以后，我代表报社去北京送吴艳出国。望着她在机场逐渐远去的背影，我心想，这一别不知何时才能相见。
三
转眼，吴艳出国定居已经有二十年了，这期间一直没有她的消息。巧的是，在我率领市新闻代表团出访澳洲时，在其首都堪培拉遇到了吴艳。
那次，市委让我这个市委常委、宣传部长率领一个代表团到澳大利亚考察，代表团成员都是本市新闻单位的主要负责人。说是考察，其实也没有什么具体的内容，就是带着这些人出国转一圈，开开眼界。
在澳大利亚转了几个地方后，又回到了首都堪培拉。中午在餐厅吃饭时，我看到不远处的餐桌旁坐着的一位女士非常眼熟，特别像吴艳。我端起餐盘，装作要去取食物的样子走过去，定睛一看，果然是吴艳。我问道，你是吴艳吧？吴艳一愣，看了我一会儿，惊喜地说，郑哥！你怎么来了？我说，真应了你那句话，咱们在澳洲相见了。吴艳说道，是呀，是呀！
吴艳还是留着披肩的长发，精致的五官似乎没有受到岁月的侵袭，仍然那么迷人。说实话，比起年轻的时候，人到中年的吴艳好像更风韵，更有魅力了。
闲谈中我了解到，吴艳这些年一直在澳大利亚从事职业教育工作，先是搞中文培训，后来又搞起了餐饮、音乐、舞蹈、插花、家政等等职业教育。经过多年的打拼，吴艳已经是“鸿雁职业教育集团”的董事长兼总经理。
郑哥，吴艳说，听说国内现在发展得很好，也欢迎外国资本投资兴业。我如果到咱们市投资办学，欢迎不欢迎？我兴奋地说，吴董事长能到本市投资办学，当然欢迎啦！我告诉你吧，赵欢现在是我们的市委书记，你要去投资，肯定给你大开绿灯。吴艳笑起来，没想到你们都出息了，一个市委书记，一个宣传部长。
听她这么说，我愣住了，有些话不知该不该对她说。后来想了想，还是告诉她好。于是我说，也有痛心的事儿，赵欢他夫人前两年因病去世了。吴艳说，真是没想到，太遗憾了！
回国后，我把吴艳准备来投资办教育的事儿向赵欢作了汇报，赵欢道，这是好事，市委、市政府肯定大力支持。我说，赵书记，吴艳准备先期投资一个亿，如果成功再追加投资，但她提出的条件也比较苛刻，首先就是土地要一千亩，其次是五年之内不交利税，十年之内只交百分之十的利税。赵欢说，条件是比较苛刻，但也不是不可接受。我说道，咱们要是同意，我就给吴艳发电子邮件，让她尽快回国具体商谈。赵欢说，你给她发吧，告诉她，欢迎她来投资，我们将提供最优惠的条件。
吴艳说到做到，收到我的电子邮件后，很快就启程来华了。市里举行了比较隆重的欢迎宴会，赵欢和我都参加了。席间，吴艳就提出，她要到市里给她选的校址看看。赵欢笑着说，你长途跋涉，够累了，先休息几天吧。吴艳说，明天休息一天，倒倒时差，后天就开始工作。赵欢说，吴董事长这种精神值得敬佩。好，那就后天。
市里给吴艳在西郊划拨了一千亩土地，只收了她一千万元，合每亩一万元，非常优惠了。吴艳看了校址也感觉很满意，很快就把买地的钱打到市财政局的账上。
我们同吴艳前期的合作一直比较顺利，谁知，麻烦出现在第一栋教学楼封顶以后。那年，接连下了几场大雨，雨季过后，那栋教学楼就出现了明显的裂缝，楼顶漏雨也比较严重。吴艳看到后，非常不满和气愤，她说，这样的豆腐渣工程怎么能让孩子们住？必须要推倒重建，而且要换建筑商。我和赵欢都认为吴艳说得对，马上就按她说的办了。
吴艳找到我，对我说，建筑商一定要有资质，不能层层转包。另外，学校的建设要加快进度，十几座教学楼和其他附属设施要同步推进，力争在两年内完工。我没想到，一个女人干起事业来如此有魄力！
两年以后，吴艳投资的“鸿雁技能学校”建好了。学校不仅开设了餐饮、音乐、舞蹈、插花、家政等传统的课程，还增设了电脑编程、软件制作、网络维护、跨境电商、直播带货等新兴的行业。更让人刮目相看的是，这些课程全部免费，学校只收取学生的住宿费，每学期八百元。学校建有食堂，饭费自理。学校制定了严格的考试制度，考试不及格不准毕业。吴艳还规定，根据课程难易情况，学制有一年的，也有两年的，超过规定时间不能毕业的只发肄业证。另外，学校的规模只有五千人，不可能来者不拒，必须要经过比较严格的考试才能入学。
我问吴艳，人家的民办学校都是以赚钱为主，你却是免费办学，你是怎么想的？吴艳说，其实，中国的教育自古以来都是不以赢利为目的的。古代的孔子、孟子等，还有近代的陈嘉庚、晏阳初等教育家，哪个是以赢利为目的的？陈嘉庚创办厦门大学，晏阳初在定县搞乡村教育，不但不能赢利，而且还要搭上身家性命。我现在搭上点钱办技能教育，培养社会有用的人才，这算什么呢？
听了吴艳这番话，我感觉豁然开朗。你是说，民办学校应该是有了钱才办的，而不是办了学才有钱。吴艳笑起来，你理解得很对。吴艳继续说，我认为，无论是国办还是民办，教育不能挣钱，想挣钱别办教育。我不由地伸出大拇指，真是听君一席话，胜读十年书啊！
时间又过了两年，吴艳在我市投资创办的“鸿雁技能教育学校”取得了巨大的成功，学生的来源也由开始的本市、本省扩展到全国。为了保证学生毕业以后能够顺利就业，吴艳还在学校里成立了学生就业部，专门负责同一些大公司，大企业打交道，向它们输送优秀的专业人才，同时收取一定的“培训费”。学生一毕业就有工作，相当于“包分配”了，所以，全国各地的青年人驱之若鹜，这就为学校挑选优秀生源提供了广阔而坚实的基础。
那天，吴艳邀请我共进午餐。席间，她对我说，郑哥，我觉得国内现在挺好的，不想再走了。听吴艳这么说，我感到很惊讶。现在，不少企业家在国内挣钱了都往外走，很少见在国外挣钱了回国定居的。我说，吴董事长，你这种爱祖国，爱事业的精神实在让人佩服！
半年以后，吴艳和赵欢结婚了。在他们的婚礼上，我悄悄问赵欢，你不是说“太熟，不好下手吗”？赵欢哈哈笑起来，你这家伙还记得那句话呐！我早想明白了，什么熟不熟的，该下手就要下手！吴艳问，说什么呢，笑得那么灿烂？我说，你还是问你们老乡吧！
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