白玉钏亲尝莲叶羹
黄金莺巧结梅花络
黛玉自立于潇湘馆花阴之下，远望怡红院内一起一起的人们探望宝玉来了又去了。
薛姨妈也带着宝钗进来看宝玉了，薛姨妈与王夫人都关切地询问宝玉想吃什么，于是宝玉对母亲王夫人说想吃一回小菏叶儿小莲蓬汤。
贾母一听赶紧安排凤姐去做。看来这食物有一些日子没做过了。凤姐从落实做汤的模具开始落实，经过管厨房的、管茶房的，终于在管金银器皿的部门找到了做汤的模具。
从这并不复杂的小菏叶儿小莲蓬汤的原料为金银模具器皿可知，贾府食品制作的精致与讲究非同一般。把简单的食材复杂了制作，融入艺术性，在慢品中赏玩，追求的是非同寻常的意境与品鉴为上的情趣，这只是体现贵族精神追求的一小块。
从模具的材料、实现功能的划分让我们知道，贾府千奇百怪的稀罕物可不少，仅这么一件器皿都需询问几个管理部门，侧面显示了贾府拥有着庞大细杂的收藏物品，突出的是贾府里存有不少稀贵物品。
再来看看这做汤的模具具体是个什么样子吧。“只见小匣子里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方，上面凿着有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的，共有三四十样，打的十分精巧”。
再经凤姐介绍得知，这些模具是旧年备膳使用的，只不过是弄些什么面印出来，借点新荷叶的清香，仗着好汤，一般很少吃，所以才找了一圈模具。凤姐会说话，管理上不说自己记不清，却说很少吃，可谓原话都是滴水不漏的。
宝玉确实金贵，凤姐虽嘴上说这汤制作没意思，但还是决定要好好给宝玉做一回，吩咐吩厨房里立刻拿几只鸡，另外添了东西，做出十来碗来。
王夫人诧异，她以为只给宝玉开小灶就行了，了凤姐却大张旗鼓地张罗起来，看凤姐儿笑道：“有个原故：这一宗东西家常不大作，今儿宝兄弟提起来了，单做给他吃，老太太、姑妈、太太都不吃，似乎不大好。不如借势儿弄些大家吃，托赖连我也上个俊儿。”
贾母一听，马上反应笑凤姐拿官中的钱做人。凤姐反应更快，忙笑说这小东道她孝敬，并吩咐厨房里把账记在她个人账上。
看看贾母与凤姐一来一往的智慧对话吧，俩人都是擅长管理之人，贾母以原来的管理经验更胜凤姐一筹，但凤姐反应迅速，立刻就领会了贾母调侃带责备之意。回应自己付账请大家吃也是无奈之举。
贾母看凤姐是很清楚的，用点透了的话语如此调侃凤姐，可见，贾母是在侧面暗示敲打凤姐。凤姐也是心知肚明的。她在贾府里遇到的最厉害人其实是贾母。
如果凤姐把贾母的话完全听进去，以警示并收敛还好，可惜，贾母越来越老，贾府里人对她老人家向来报喜不报忧，贾母更没有那么多精力去一一落实。看来，贾母的衰老似乎暗示着贾府的没落，令人无奈。
王熙凤为准备宝玉想吃的那口大动干戈，为讨贾母、王夫人、姑妈等人喜欢，应承自个出钱做东道主。不过，说到这里，倒是发现宝钗直言了，表面上是表扬贾母与凤姐，但话里分明在表扬贾母更计高一筹。
贾母也趁机提说凤姐是能干，但与自己还差着距离（一代不如一代），但相比之下，凤姐能力超过王夫人，嘴又乖，所以怨不得疼她。
宝玉听了后想到贾母也疼不爱说话的大嫂李纨，问贾母原因，贾母说不大说话的人也有可疼之处。且表扬宝钗强过家里所有的丫头们。
宝玉原来想贾母会表扬黛玉，不想贾母却赞起了宝钗，倒也意出望外，看着宝钗一笑。宝钗早扭头去和袭人说话去了。
看出来了吧，贾母在张道士跟前以宝玉晚婚为由婉拒提亲之事。但却在宝玉受伤之时当薛姨妈面公开表扬宝钗，这点意味深长。
饭做好了，凤姐替宝玉拣菜，菏叶汤也准备好了。贾母看过了，王夫人令玉钏与宝玉送去。
凤姐安排莺儿也去送菜，说宝玉正需要她打络子，于是莺儿同玉钏儿令一个婆子将汤饭等物放在一个捧盒里，令他端了跟着，他两个却空着手一直到怡红院门内。玉钏儿方从婆子手中接了盒同莺儿进人宝玉房中。
这段看到了，贾府里的奴才等级制度，丫鬟比婆子地位高，所以玉钏儿能心安理得派婆子端盒子，她只需要做最后那个端饭的动作给主子就行了。王夫人亲自吩咐玉钏儿给宝玉送饭，让我们看到王夫人对待金钏儿的妹妹玉钏儿有一种补偿心理。
同样，宝玉见莺儿来了，十分欢喜；忽见了玉钏儿，便又想到她姐姐金钏儿身上，又是伤心，又是惭愧，便把莺儿丢下，且和玉钏儿说话。袭人见了自是明白，于是拉了莺儿出去吃茶说话儿去了。
麝月等预备了碗箸来伺候吃饭。宝玉只是不吃，关切地问玉钏儿母亲身体可好等话，玉钏儿满脸怒色，正眼不看宝玉，半日，发现宝玉依然温存和气，玉钏儿倒不好意思了。脸上也有了三分喜色。
宝玉有意设下妙计哄玉钏儿开心，让玉钏儿为自己服侍吃汤，然后又说汤不好吃，再哄玉钏亲尝莲叶汤。玉钏儿赌气尝了一口后终于明白宝玉之意。
傅二家的两个嬷嬷突然来向宝玉请安，宝玉知道与傅试家不同别人，虽素习最厌愚男蠢女，却因知傅试仗着有一出色妹妹傅秋芳不肯轻易许人，耽误二十三岁。一些豪门贵族嫌傅试暴发户出身无贵族根基，不肯求配。宝玉想着这段心事。便见了两个婆子，偏生她俩极无知识的，只问了好，就没话说了。
那玉钏儿见生人来，注意力却转移了，不慎将碗碰翻，将汤泼到宝玉手上。玉钏儿倒不曾烫着，唬了一跳，宝玉自己烫了手倒不觉的，却只管问玉钏儿烫了没有。大家忙着收拾，俩婆子也告辞回去了。
从宝玉求玉钏亲尝莲叶羹的情节可以发现，宝玉有意识让玉钏儿了解自己究竟是何人，而玉钏儿也从与宝玉接触中得知，宝玉非自己原想的那样，姐姐金钏儿是走了，但王夫人与宝玉却待自己更厚了。姐姐的离世换来自己的地位提升，这家主子还是有着良心的。
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