速读史话之二：滑稽东方朔 反衬汉武拙

滑稽东方朔 反衬汉武拙——速读史话之二

同样是在历史上声名显赫、好评如潮的皇帝，汉武帝刘彻的学习力，可就比秦始皇差的不是一星半点了。这个对比决不是关公战秦琼式的简单类比和遐想，而是有史料记载的依据可以考察的。

班固撰写的《汉书》中，对滑稽大师、文学家东方朔的生平事迹，有过比较详细的纪录：“东方朔，字曼倩，平原厌次人。……朔初来，上书曰：臣朔少失父母，长养兄嫂。年十三学书，三冬文史足用。十五学击剑。十六学诗书，诵二十二万言。十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固以诵四十四万言》……”

这段话如果译成白话口语，就是：东方朔的字叫曼倩，是平原厌次（在当今山东惠民县东北）人。……东方朔刚刚来应征时，上书介绍自己说：：「我东方朔少年时就失去了父母，依靠兄嫂的扶养长大成人。我十三岁才读书，勤学刻苦，三个冬天读的文史书籍已够用了。十五岁学击剑，十六岁学《诗》，《书》，读了二十二万字。十九岁学孙吴兵法和战阵的摆布，懂得各种兵器的用法，以及作战时士兵进退的钲鼓。这方面的书也读了二十二万字，总共四十四万字。

原来，汉武帝即位之初，为了巩固政权，也为了彰显自己的容人之量，发令征召天下贤良方正和有文学才能的人。各地士人、儒生纷纷上书应聘。东方朔也乘此机会给汉武帝上书自荐，上书的简牍用了三千片竹简，要两个人才抬得起。

竹简多用竹片制成，每片写字一行，将一篇文章的所有竹片编联起来，称为「简牍」。这是我国古代最早的书籍形式。简牍起源于西周，春秋战国时使用更广。用简来写书很麻烦。就拿竹简来讲，先把竹竿按一定长度截成竹简，劈成竹片，然后在火上烤干，使竹片里的水分蒸发尽，这样可以防腐烂和虫蛀。一般竹简的长度约20-70厘米。从出土的文物来看，写诏书律令的竹简长约68厘米，抄写经书竹简长约56厘米，民间书信用的竹简则为23厘米左右。在简上写的都是毛笔字，如果写错了，便用刀子削去墨迹，然后再写。今天我们把修改文章叫做"删削"就来源于此。古人写文要随身携带三件宝：笔、墨、刀子。那刀子的作用就同现在的橡皮一样。要写一部几万字的简书就得用数千片竹简。简写好后按顺序把竹、木片用绳子穿订成册(策)，就成了书本。有的书重，携带时还需用车子来运载。学富五车的成语就是起源于此。

在简上写字，一般都是从上到下分行书写，每行字数不等，多则40字，少则10多字或几个字。东方朔的这份自荐信，用了3000枚竹简，大概会有五六万字吧。不知道东方朔这位滑稽大师是有意考验汉武帝的耐心？还是想检验一下汉武帝是否具备秦始皇那样的阅读效率（这份自荐信的重量恰恰是一石左右，是秦始皇一天的阅读量），这样长的自荐信确实是前无古人，后无来者了。

汉武帝读了二个月才读完东方朔的自荐信，平均每天才读1000字左右，不知道是由于欣赏他的文采而爱不释卷，还是公务缠身没空去读，或者对东方朔的自吹自擂读不下去，反正这个阅读效率和秦始皇每天的阅读效率相比，应该要差上几十倍。

那么，汉代有没有快速阅读的能手呢？我们下次再接着讲。