1934年，Sarah从伦敦返回家乡，担任当地Kiplington女子中学的校长，信心满满地要给当地女孩子们更好的教育。
但是她面临的却是破败不堪的学校基础设施，更没有好的教学设备，多次申请维修甚至重建均被各种理由驳回，而当地的男子高中早就设施齐全了。
更严峻的是更多女孩子因为家里需要帮手而辍学，太贫穷而无法继续学业，其中就有来自居住在大棚区的Lydia Holly，而她是个极有天赋的女生。
Robert是当地极有声望的贵族，数百年的基业面临破产，想在政治上有所建树却力不从心。
Sarah面试时说的关于战争的话冒犯了他，两人互相看不顺眼。
只是事情的发展让她防不胜防，竟然对Robert动了心。两人都有不愿回首的过去。
但是命运之神并没有让爱情朝着大家期望的方向发展。
Sarah害怕爱情，庆幸自己没有把爱意表达出来。只是，那却是他们的永别。
而这也不是纯粹的爱情故事。
经历了一战的英国百废待兴，人民的居住环境亟待改善，棚屋区脏乱差的环境到了管理层不得不注意的地步。
只是，有些议员为了一己私欲中饱私囊，利用棚屋改造区进行地产投机，不明就里的普通人被割韭菜。贫穷的人越来越穷，而有钱有权的人越来越有钱有权。
很讽刺，却很现实。
Sarah的教学开展很困难，对毕业的女生，她能说的也只有大实话。学业并不会让她们立刻拥有那些光鲜亮丽的生活，尤其是出身低微的她们。
但是她们可以做的是——也是我们所有人可以做的——敞开心扉，从各种人和事上学习，热爱人生，享受生活。
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