近期失眠，“老了”二字便时常挂在嘴边，以致渐渐地衰迈的情绪堆积在了心头。潜意识中有种声音告诫自己：不好！突然想起一生反对老化、僵化，提倡不断进取的美学大家朱光潜，找来他早年《给青年的十二封信》来读，希望提振自己。
朱光潜（1897－1986），安徽桐城人，一生历经晚清、民国、新中国三大历史时期，为世人留下了十几本著作、300多万字翻译作品，度过了饱满丰盈的一生。“十二封信”，是朱老游学欧洲期间从海外寄到某一家杂志社刊登过的文稿，以话题抒述其意见，读书、修身、作文、爱恋⋯⋯统观全体，语重心长，规劝青年励志，勿随了世俗图近利。
今读开篇“谈读书”。古往今来说读书开书单的大家先贤不胜枚举，而朱老的读书之道最娓娓道来，平易近人。比如他的名句“我不能告诉你必读的书，我能告诉你不必读的书。”诙谐中藏着智慧。
朱老讲究读书的习惯与趣味。他说，人类学问逐天进步不止，你不努力跟着跑，便落伍退后，这固不消说。尤其要紧的是养成读书的习惯，是在学问中寻出一种兴趣。凡人都越老越麻木，你现在已比不上三五岁的小孩子们那样好奇、那样兴味淋漓了。你长大一岁，你感觉兴味的锐敏力便须迟钝一分。
书是读不尽的。朱老认为，别的事都可以学时髦，惟有读书做学问不能学时髦。经过时代淘汰而巍然独存的书才有永久性，才值得读一遍两遍以至于无数遍。在这些书中，你不但可以得较真确的知识，而且可以于无形中吸收大学者治学的精神和方法。这些书才能撼动你的心灵，激动你的思考。
“读书好比探险，也不能全靠别人指导，你自己也须得费些功夫去搜求。”朱老不赞成求以一个人的标准做一切人的标准。各人的天资、兴趣、环境、职业不同，你怎么能定出万应灵丹似的十种书，供天下无量数青年读之都能感觉同样趣味，发生同样效力？为此，他借旅英期间特地去调查了几英国公共图书馆。发现他们的青年读物部最流行的书可以分为四类：冒险小说和游记、神话和寓言、生物故事、名人传记和爱国小说，显然不适宜国内的青年读者。
朱老开出了自己喜欢的书目。比如在中国书里，他最欢喜：《国风》《庄子》《楚辞》《史记》《古诗源》《世说新语》《陶渊明集》《李太白集》《花间集》《文选》中的书笺《词选》《红楼梦》等等。在外国书里，他最欢喜：济慈、雪莱、柯勒律治、布朗宁诸人的诗集，索福克勒斯的七悲剧，莎士比亚的《哈姆雷特》、《李尔王》和《奥瑟罗》，歌德的《浮士德》，易卜生的戏剧集，屠格涅夫的《处女地》和《父与子》，陀思妥耶夫斯基的《罪与罚》，福楼拜的《包法利夫人》，莫泊桑的小说集，小泉八云关于日本的著作等等。
关于读书方法，朱老提到两点，其一，凡值得读的书至少须读两遍。第一遍须快读，着眼在醒豁全篇大旨与特色。第二遍须慢读，须以批评态度衡量书的内容。其二，读过一本书，须笔记纲要和精彩的地方和你自己的意见。记笔记不特可以帮助你记忆，而且可以逼得你仔细，刺激你思考。当然不是一概论的，你自己终久会找出自己的方法，别人决不能给你一个方单，使你可以“依法炮制”。
朱老的读书之道耐琢磨。
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