要想了解道德信仰，首先我们先来谈谈道德。什么是道德呢？在中国的古文字中，“道”和“德”两字并不连用，各有不同的意义。《易经》曰：“一阴一阳谓之道”，意思是阴阳的交合是宇宙万物变化的起点。在这里，“道”指自然万物运行的规律，天地万物运行的规律。而“德”的本意则为顺应自然、社会和人类客观规律去做事。中国最伟大的一部名著《道德经》，相传为春秋时期老子所著，但据说书名是后人起的。《道德经》以哲学意义之“道德”为纲宗，主张道法自然，教给人修道的方法，德是基础，道是德的升华，被誉为万经之王。而在《论语》中，子曰：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”这里的“道”指理想的人格或社会图景，而“德”指立身根据和行为准则，这是对做人提出了全面发展均衡发展的要求。
至于今人所说的“道德”的内涵，既发端于前人，但又有了不同的意义。辞海中（1989年版）对道德有二种表述：一是在中国哲学史上，指“道”与“德”的关系。二指依靠社会舆论和人的内心信念来维持的、调整人们相互关系的行为规范的总和。它以善和恶、正义和非正义、诚实和虚伪等道德概念来评价和调节人们的行为，由一定的社会经济基础所决定，并为一定的社会经济基础服务。当然中西方由于历史文化的不同，对道德的理解也存在着较大的差异。在中国，道德更强调的是道德的教化，知行合一，强调人性；而西方对道德的看法更趋理性，与宗教联系比较密切，有的甚至认为道德就是上帝的绝对命令。
道德信仰与宗教信仰在价值理念中有时存在交叉的现象，道德信仰的内在要求有时往往也是宗教信仰中价值核心的有机组成部分。并且不同宗教在道德信仰的要求中还存在着惊人的相似。以佛教与基督教为例，我们会发现一个很有意思的现象。我们大家都知道，佛教从原始僧团开始，就对僧人提出了“佛教五戒”的要求：即不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。我们比较一下基督教的“摩西十诫”：第一条：我是耶和华－你的上帝，曾将你从埃及地为奴之家领出来，除了我之外，你不可有别的神。第二条：不可为自己雕刻偶像，不可跪拜那些像。第三条：不可妄称耶和华－你上帝的名 。第四条：当记念安息日，守为圣日。第五条：当孝敬父母。第六条：不可杀人。第七条：不可奸淫。第八条：不可偷盗。第九条：不可做假见证陷害人。第十条：不可贪恋人的房屋；也不可贪恋人的妻子、仆婢、牛驴，并他一切所有的。我们一比较，“基督教的“摩西十诫”中除第一至四条是本宗教的要求外，第五至第十条与“佛教五戒”简直如出一辙，很值得研究与思考。
而政治信仰的价值目标中，同样缺少不了道德信仰的要求。在不同的社会，不同的时代往往对道德要求也有所不同，由此带来的是道德信仰对人的行为也产生不同的影响。在中国古代社会，“仁义礼智信”为儒家“五常”，孔子提出“仁、义、礼”，孟子延伸为“仁、义、礼、智”，董仲舒扩充为“仁、义、礼、智、信”，后称“五常”。礼就是对仁和义的具体规定。这“五常”贯穿于中华伦理的发展中，成为中国价值体系中的最核心因素，对中国社会的发展产生巨大影响。
在今天，研究与思考道德信仰，有三个方面的问题值得我们特别关注。一是道德理想。主要是道德目标及道德价值体系的认同。如官员对权力的敬畏,商人对社会的诚信，这也是近年来社会最关注的二个问题。特别是廉政问题社会更为关注。论语曰，“子帅以正，孰能不正”。这句话的意思是，只要上级做好了表率，下面的人就能端正。说句直白话的就是上梁正了，下面自然正了。党的十八大以来，习近平总书记出京调研轻车简行，不封路、不清场，率先垂范、勇于担当为我们作了很好的表率。而反观有些干部却依然我行我素，直到最终底线失守。如吉林省原副省长谷春立违反中央八项规定精神、沉迷奢侈享乐之风，最终把自己送进了监狱，必须要引起我们深刻反思。
二是职业目标。主要是对职业的方向和目标的确定,职业的操守, 对事业的坚定。古今中外不少名人对职业操守都有精辟的论述。谢觉哉说，“最好不要在夕阳西下的时候去幻想什么，而要在旭日初升的时候即投入工作”。高尔基说，“一个人追求的目标越高，他的才能就发展得越快，对社会就越有益，我确信这也是一个真理”。而巴顿将军则说：“我离不开战场，那里有我的信仰”。强调道德信仰并不是空中楼阁，更多的要把信仰与自己的工作有机结合起来，只有把自己的本职工作做好了，才能真正实践自己的价值理想。
三是生命价值。对生命的价值观的坚守,尊重自己,尊重他人, 尊重其他生命，尊重大自然。白居易有首著名的诗《鸟》，“谁道群生性命微？一般骨肉一般皮。劝君莫打枝头鸟，子在巢中望母归”。这是对自然尊重的最好写照。而对于生命的尊重，美国对失散军人的做法值得我们关注。“带每个人回家”，是美军最著名的信条和诺言。为实现这个承诺，美国对战争中散失在异国阵亡或失踪士兵遗骸的搜寻从来没有放弃和停止过。无论是雪山还是海底，美国都竭力搜索并将其骸骨带回故乡，哪怕找到的只有一颗牙齿。为了搜寻二战、朝鲜战争和越战中散失在朝鲜、韩国和越南等亚洲国家的士兵遗骸，美国政府不惜通过外交斡旋、经济补偿，甚至外交让步，以取得这些国家的同意和配合。对社会、对生命、对自然的尊重，既是道德信仰的内涵，同样也是宗教信仰和政治信仰的必然要求。
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