顾宪成（1550年-1612年），字叔时，号泾阳，江苏无锡人，明代思想家，东林党领袖。顾宪成因创办东林书院而被人尊称“东林先生”。万历八年进士，授官户部主事。十五年，因上疏谈论入侵执政，流放桂阳州判官。先后迁到吏部员外郎、文选郎中。二十二年来朝廷推举阁臣触犯旨意，削籍回家，在里和弟弟看着允成倡修东林书院，和高攀龙等学习其中，往往讽议朝政，朝野应该，东林之名由此大增。顾宪成和赵南星、邹元标号为“三君”，又同顾允成、高攀龙、安希范、刘元珍、钱一本、薛敷教、叶茂才时称“东林八君子”。
顾宪成直言敢谏，在士大夫中声望很高。因为争立皇长子朱常洛为太子，顾宪成引起神宗反感，被削去官籍，革职遣送回家。
顾宪成被除去官职以后，回到家乡，决定从事讲学活动，同时宣扬他的政治主张。恰好在无锡有一所宋朝学者杨时曾经讲过学的东林书院，他就同弟弟顾允成倡议维修。维修书院的事，得到许多地方人士以至常州知府、无锡知县的资助和支持，在1604年（万历三十二年）修复了这所书院。同年十月，顾宪成会同顾允成、高攀龙、安希范、刘元珍、钱一本、薛敷教、叶茂才（时称东林八君子）等人，发起东林大会，制定了《东林会约》，规定每年举行大会一、二次，每月小会一次。
东林书院既讲学又议政，吸引着许多有志之士，包括一些因批评朝政而被贬斥的官吏。他们不顾道路远近，纷来沓至，人数之多，竟使东林书院的学舍都容不下。
顾宪成曾经说：“在朝廷做官，志向并不在皇上，在边地做官，志向不在民生，居于水边林下，志向不在世道，君子是不这样做的。”他在讲学之余，往往议论朝政，品评人物。朝廷之士仰慕他的风范，多和他遥相呼应。由此东林名声大噪，而忌恨的人也多。从而被他们的反对者称为“东林党”。
1608年（万历三十六年），由于许多东官员纷纷上疏推荐重新起用顾宪成。顾宪成被正式任命为南京光禄寺少卿，但是顾宪成不接受任命，继续留在家乡从事讲学议政。
1611年（万历三十九），东林党人淮南巡抚李三才被弹劾，顾宪成送信给叶向高、孙丕扬，为李三才恢复名誉，顾宪成因此受到无休止的上奏攻击，肆意诋毁。
1612年（万历四十年）顾宪成死于家乡，留有著作《小心斋札记》、《泾皋藏稿》、《顾端文公遗书》等。
天启初年，明熹宗赠顾宪成太常卿。由于东林党人开放言路指责朝政，触动了专权的大太监魏忠贤，魏忠贤开馆纂修《三朝要典》，打击东林党，同时造编《东林点将录》等文件上报朝廷，1625年（天启五年），明熹宗下诏，烧毁全国书院，削去顾宪成封号。
1629年（崇祯二年），崇祯皇帝下令为东林党人恢复名誉，并下诏修复东林书院。顾宪成获得平反，赠吏部右侍郎，谥号端文。
顾宪成创立了东林书院，并以东林书院为阵地，通过讲学、论辩、研讨、撰文、出书，对王守仁“心学”及王学末流在道德修养和认识论方面宣扬的种种虚、空、玄的主张和说教进行猛烈的抨击和批判，从而推动了实学思潮的高涨。
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