空间感的重要性

原创翻译 摘自《粉色大脑VS蓝色大脑》

空间感的重要性

    正因为我们的在生物学的性别区分上不能找到空间感差异的确切原因，但并不意味着没有差异，更不意味着空间感对于男孩和女孩的发育不重要。

    我举个之前用过的有点奇怪的例子。一个阳光明媚的美国独立日，在太平洋西北沙滩出现了一群年龄在十几岁到二十几岁的男生，这个年龄段本喜欢冰啤酒一饮而尽，或是到处投掷橄榄球。但是这一伙青年却非常勤奋。他们努力的抬起巨大的木头，放进一个高15英尺的巨大圆锥形帐篷中。他们虽然吃力并且大汗淋漓，但却充满目标性，动作非常快。他们摩拳擦掌的听从其中一位看起来有远见的有规划的肌肉男指挥。

    对于一个节日下午来说，真是一个令人印象深刻的力量大爆发场面。这个画面引起了我的注意，同样，我也注意到了还有许多身穿比基尼的年轻女子们。他们慵懒的躺在沙滩上，四肢露在宽大的浴巾外面。这时，我陷入了思考，我想到了书中关于儿童时期性别差异的事情。似乎一直女孩比较占优势。但是这一幕却重新提示我，男子拥有更不可思议的力量、野心以及渴望建造东西的能力。

    空间感确实很重要。无论是用来完成三角学作业、停车，还是计算抬起巨大木头的角度。理解形状、距离、位移以及方向等因素对人的一生太重要了。

    拿地理来举例。自美国国家地理奖从1989年开设，20位获奖者中有17个是男孩。这个比赛由国家自然社会杂志资助，年龄为11-14岁，比赛层层筛选，通过州赛后最终在电视上角逐国家冠军。女孩们在最初的比赛中表现都不错。学校竞赛中大约有1/4获胜，可是她们最终都无法达到国家赛的层级。根据研究者的发现，空间感是男孩们成功的重要因素。空间感可以帮助他们理解并记忆大量地图细节。即便在非精英阶层，社会标准研究实验中，男孩的成绩显著高于女孩，这其中空间感和地理能力起到了非常大的作用。

    我们再进一步关注空间感与数学程度的联系。因为数学在各行业中的影响更大。波士顿大学研究者Beth Casey和她的同事们发现，年轻女子的空间感尤其是他们的心理旋转（人在头脑中运用表象对物体进行二维或三维旋转的想象过程）成绩严重影响了他们的SAT数学成绩。在这项研究中，男性的心理旋转成绩显著优于女性。

    空间感是男性在SAT数学考试中打败女性的重要原因。这似乎也很合逻辑，因为SAT数学中大概有1/3的问题都与地理相关。不过Casey认为，心理旋转及数学成绩的关系，或进一步延深到地理学方面，反映解决这些问题的能力与基础视觉有关。与口语能力不同，基础视觉越强越有助于理解一些像分数、比例、测量、估计、拓扑学、三角学，以及计算等数学问题。事实上，一小部分女性确实进入到了数学研究的殿堂级领域，如代数和统计学，但在数学空间领域中却凤毛麟角。

    Casey用下面的例子解释空间视觉是如何帮助儿童理解数学概念的。对于年轻学生来说，1/4大于1/8这个概念很难理解。因为8比4大，但是如果学生可以想象出披萨切开的样子，即你有一块1/4大的披萨，一块1/8大的披萨，理解起来就很有帮助了。如果一个人没有这种视觉能力，他一生都会有所缺失。

    无论工作还是运动，三维的形象化，物体及空间能力在许多方面都至关重要。几何学、地理学、科学大部分领域还有工程学、建筑学，木作、汽车维修、外科学、球类运动、地图阅读、驾驶，还有一些传统属于女性的领域如室内装修及时尚设计，都以此为基础。最近的一个针对伦敦高校学生的调查发现，设计时尚领域的女性佼佼者在心里旋转测试上表现比工程学及计算机男性的佼佼者要好。实际情况是，尽管在平均水平上，女性与男性在空间感上有所差距，仍有许多女性有非常突出的空间感。但我们仍需重视开发这项技术，以便未来可以敲开更多行业的大门。

    如果空间感真如Howard Gardner论证的是一种核心智力，那学校针对此项能力的教育实在太少。所有其他能力，如语言、数学、音乐、人际关系，甚至体育，都有其专门的课程设置或教师填写的报告卡。而对空间技能却没有，仅有的只是一些视频游戏、玩具搭建，以及目标运动，而且大多数都专门针对男孩子设计。这种缺少学校系统训练的，连玩带学的，培训也说明了为什么这种像心理旋转及地图只读的技能可以代表性别上认知能力的巨大差异。