这个问题，站在第三方角度，最容易理解透彻清楚。
汉传佛教，儒道释结合的文化存在
汉传的佛家尊者
汉文化圈的典型特点，是人文文化与世俗政权先于宗教产生。其实，在基督教的核心地带，宗教也是产生于后的，如基督出生日即为公元起源日，而伊斯兰教产生于公元七世纪。但欧洲现有各文化与政权都是罗马帝国崩溃后建立的，所以有“宗教先生”的错觉，也形成了教权高于政权（王权）的局面。伊斯兰教圈现有民族文化与政权，更是在基督教、甚至工业文明之后才建立，而且以宗教为纽带组织的，也就自然形成了教权至上的社会。
但汉文化圈在宗教之前，已经形成了以诸子百家为核心的非常完美的人文文化，并支持王权
文艺中的佛
完成了对世界的治理。因此，传入宗教与后生的本土宗教，必须依赖王权与诸子文化的庇佑才能存在。当然王者与文者会毫不客气地对其加以改造，成为形式上独立、本质上无异的百家文化的一种。
纵有坚守宗教纯净的信徒，选择在远离王权与世俗的乡野、深山独存。但在社会财富被王权与世俗文化支配下，独立也难全。并且寺观禅院也成了世俗中尊者雅人的猎奇、养情、逸性之所。方外方内错综复杂，方外的行为生活，成了方内的趣谐谈资，因而，还是一种文化元素。
南传佛教，汉传的次元与变异
秀佛礼的南传
作为世界发源最早的宗教，佛教起源于今天的尼泊尔。也许是佛教本是王子创建的反权反世俗的生活方式，在印度并没有获得光大，也没有向东穿越丛林、向北翻越大山，反而是向西从中亚再东传进入汉文化地区，再随汉文化南下南洋、东传东洋，经典佛经与佛物以圣物的形式被供奉，教义以汉字为载体传播。所以，也先烙上了文化元素。经过各本地民族与文化再融合，形成了汉传佛教的次元文化。
但在海洋文明与西方文明东来的时候，又经历演变，成为本土上层阶级的标签，也借入一些
可以谐趣的佛文化
教权因素，形成了与汉传佛教的不同特征。
而西方将南亚、东南亚与东洋殖民化后，因工业文明不灭人文文化的特性，也因为要笼络上层阶级以便统治社会，南传佛教得以保留。但是，形成两大特征：殖民者的猎奇元素，上流社会的标志。这就带来又一次蜕变――成为旅游景点或尊贵场所的装饰，文化的因素都丧失了。
藏传佛教，最古老的汉传佛教
真的“活”佛
佛教东传大昌于汉通西域之后，在丝绸之路上，原始的、地方的、已汉化的佛学流派并存于世。汉代衰亡，天下大乱，宗教避世退入高原，札根而生。
唐代再与汉化的佛教互相借鉴发展，成蔚然之势，也受到世俗财力的支持。而到元时期，压制汉文化但又没自己文化、被藏传佛文化的神秘征服的蒙古势力，将之推向高峰，清一代也如此。而明一代虽是汉皇权，但皇家与勋贵、文者争天下话语权，也保留了与借用藏传佛教的特性。
历史大杂烩
进入新时代，出于对传统文化与各民族习俗的尊重，宗教不再如历史上一样追求整合，而是各自都受到保护，信仰自由，所以又一次得以保存。
但随着世界竞争加剧，作为娱乐的文化只能让人们休息，不能让心寄托，所以，保留着神秘性特征的藏传佛教，在现代经营力量加权下，不但吸引人探索，也表现出了扩展能力。
布达拉宫
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