根据《史记》的记载，匈奴的先祖，夏后氏之苗裔也。活动在北方草原，过着逐水草而居的生活。
其俗，宽则随畜，因射猎禽兽为生业，急则人习战攻以侵伐，其天性也。
利则进，不利则退，不羞遁走。苟利所在，不知礼义。
每有猎获，壮者食肥美，老者食其馀。贵壮健，贱老弱。父死，妻其後母；兄弟死，皆取其妻妻之。
……看看，虽同是华夏族的苗裔，在北方严酷的环境中，他们的文明，严重退化了，但是他们的体格，却更加健壮强悍了。和汉人相比，狼性的成分更多。
中原地区的汉人，之所以放弃了游牧，是因为游牧生活无法养活更多的人口；换言之，固定的农耕生活，不但更舒适，而且收入更加丰裕，生活更丰富，也能够发展起程度很高的文明。
可是这种文明也有弊端，由于生活的优裕，工具的先进，加上人性中好逸恶劳的缺陷，汉人在体格上不可避免地退化了！出现了家畜的一些特性：温柔，善良，敏感，依赖，渴望庇护。不仅是人，汉人的马退化也很严重。
这也难怪。它们本来就是奔跑的动物，现在天天用来耕地，农闲时甚至都卧着，这样过上几代，可能都基本忘记了自己曾经也能奔跑。
一开始可能只是跑啊跑啊，毕竟，这样一直跑也不是个事，终于明白问题的严重性了，朝廷也开始动员组织反击。春秋战国、秦汉魏时期，汉人不但体格强壮孔武，性格也尚武强悍，加上人数众多，一旦惹恼了，发狠劲往北打，必欲汤浇蚁穴，火燎蜂房，直至擒贼擒王，勒石铭功。
这样就能安稳平静好多年，许多武器已经锈得不像样子，令人吃惊的是，子孙们已经拿不起祖先的枪矛，拉不动挂在墙上的弓弩，最可怕的是，他们甚至会怀疑祖先们在吹牛。
最弱的时候，除了贡献金银财物，称臣唤爷，甚至挑选最美的女子，献给单于。私心认为，这样，小单于就是外孙子，哪有外孙打外爷的。想出这个主意的，肯定不止一次地偷偷笑出声，可是无济于事。
直到烽火已经烧到家门口，这些已经捏惯了锄头的手，才不得不拿起了枪矛，他们坐在马上好像喝醉了，毕竟，大家已经习惯脚踏土地很久了。
汉人明白了：匈奴不仅要东西，还要命。
你死不了，我就活不成。大家都在这么想。
…………
有时候我就想，如果没有强敌，我们只怕要软弱到颓废不起了！
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