慧能领着林大爷与林山子回到客栈，将母亲扶上小毛驴，“得得”驮到了广州城外的横林岗，在一处空闲的茅屋住了下来。林大爷一声招呼，村里的乡亲有的借给一口锅，有的接济几个碗，东拼西凑，俨然有了一个家的模样。令慧能颇为意外的是，母亲居然从自己的衣襟里拆出了一些碎银子！要知道，他们早已身无分文了，正是因为无钱抓药，慧能才去卖身的呀！母亲淡淡地说，万一走投无路，临到饿死的地步，这是留给儿子最后的救命钱。
这就是母亲，宁可自己因断药而病死，也要给儿子留下条生路！
“娘——”慧能心头热浪翻滚，泪水夺眶而出……
第二天起，慧能与林山子结伴进山打柴，然后挑到城里卖掉，买回来了一些米面。就从这一天起，慧能开始了以薪养家、砍柴换饭的樵夫生活。
正如林大爷预料的那样，离开陌生的城里，在熟悉的农村安家之后，生活有了着落，李氏的病立马就好了起来。仅仅几天时间，不但能下床活动，而且还能从城里揽了一些针线活，补贴家用。
慧能被母亲突如其来的病倒与现在不药而愈的奇迹弄糊涂了，不由陷入了一种与他年龄不相符的深思之中：母亲的身体本来好好的，然而，当她得知文刺史突然去世，满心希望落空，在这人生地不熟的广州举目无亲，他们母子生无着落……于是，她立刻病倒了，在死亡的边缘挣扎了好几天，差点儿一命呜呼。而自从在横林岗安家后，一服药也没吃，她的身体却莫名其妙痊愈了，好像从未病过一样。这一切如梦似幻，却又真真切切。如果说，病为虚幻，可它差点儿要了母亲的命；而它若为实有，为什么又能不治而愈？
慧能百思不得其解，就不再为之费心劳神。然而，这个疑情却像一片淡淡的白云，一直若隐若现地飘浮在他的心头。
樵夫的日子乏味而辛劳，寂寞且单调，所得的报酬少得可怜。因为这是一种不需要资本、单凭力气就能干的生计，所以许多走投无路、生活没有着落的贫苦人家都以此为生。砍柴的人多，木柴的价格当然就贱了。可以说，樵夫手里的银子，都是汗水里的盐花凝结而成的。
慧能上有母亲，又流落在这举目无亲的异地他乡，外无寸土种庄稼，内无余粮果饥肠，娘俩全指望着他每日砍柴换米糊口。如果他柴砍得少，米也就少，母亲与他也就只能饿肚子了。因此，他每天只能拼了命多打柴，用尽最后一点儿力气将柴挑到街市，再想尽一切办法将柴卖出去……
然而，最劳累的，是他的心。他一个未成年的孩子，过早挑起了生活的重担，一颗天真烂漫的童心，饱经风霜，备受煎熬，经历了过多的坎坷，变得极为深沉、极为凝重。他的脸上，过早地刻上了生活的沉重，失却了少年应有的笑颜。
山子说：“慧能，慧能，难道你天生就是一个小老头么？”
慧能回答：“唉，山子，虽然同是打柴，你仅仅是补贴家用而已，你有父亲，家里的米坛子并不指望你来填满。假如你肩上担的不仅是一担柴，还担着一家人的生计，你还能这样无忧无虑么？”
如是，慧能的生活充满艰辛与苦涩，身子像泡在汗水里，心则像浸泡在苦水中。时光一晃，三年过去，慧能已经成长一个12岁的小小少年了，他的个头没长高多少，身子骨也十分单薄，但力气却与大他一岁、高他一头的林山子差不多。
有一天，慧能与山子进城卖了柴，刚刚走出市场，猛然听到街上一阵喧哗：
“马惊啦，快闪开！”
“快躲到路边，马车冲过来啦！”
他们应声抬头，看到远处一辆疯狂的马车横冲直撞，疾速向他们奔来。山子与慧能赶紧避让到路边，脊梁紧紧贴着墙根。惊马狂奔，势不可挡，在滚滚车轮面前，人的血肉之躯显得那样脆弱，慧能他们恨不得将整个身体变成一张薄纸，或者干脆陷进墙壁里。
疾驶的马车越来越近，摆在路边的小摊被撞得支离破碎，七零八落。这惊马沿着街道长驱狂奔，万一有人躲避不及，岂不……慧能无不担心地扭头向后面望去。天哪，那边一对母女刚从一条小巷里拐出来，她们似乎并未发现街道上的异常情况，依然在街面上漫步。慧能急忙扯着嗓子喊道：“快，闪开，马车惊啦！”
与此同时，许多人都发现了那对母女，齐声惊呼起来。然而，当那对母女抬头发现一辆疯狂的马车正在向她们高速冲来时，她们惊惶失措，不是跳到路边避让，而是吓得抱成一团，尖声哭叫……
“啊呀，那是幺妹他们娘俩！”
么妹一家也住在横林岗，慧能天天进山打柴，虽然经常听山子说起，却与她见面不多。
山子惊叫一声，拔腿向她们跑去，想去将她们推开，推到路边，推离险境……
然而，来不及啦！尽管山子奋不顾身，尽管山子在拼命奔跑，但他无论如何也快不过疾驰的车轮……
当务之急，是制止住狂奔的惊马！
在这千钧一发之际，慧能看到街边放着一根房梁，他想都没想，抱起房梁，将它横在了街道当中……
惊马猛然看到横亘（gèn）在前面的障碍，嘶鸣一声，前蹄跳跃。马车速度骤然降低，车轮在巨大的惯性带动下依然滚滚向前，但撞到房梁之后，凌空飞起，整个马车侧翻了过去……
危机过后，慧能与山子两个人使出全身的力气，刚刚能将那根粗大的房梁抬起来。在大人们的帮助下，好不容易才使它回归原位。山子感到十分奇怪，他一边“呼哧呼哧”喘着粗气，一边上下打量着慧能，惊诧地问道：“慧能，你是一个人将它抱起来扔到路当中的吗？”
“当然，在那种十分紧急的情况下，怎么可能找人帮忙呢？”
“可是，这根房梁太重啦，你一个人是怎样将它横在路中的呢？”
“我怎么知道？”慧能奇怪地说。
“咦，你不知道谁知道？难道是房梁自己横到街上的不成？”
“这……”慧能挠着头皮，自己也无法解释这不可思议的事情。
“噢，我明白啦！”山子忽然一拍大腿，说道：“我听说书的说过：英雄救美，潜力无穷。所以……”
慧能脸蛋儿涨得通红，急急忙忙反驳道：“胡说什么呀，你！”
“急了是不是？这更证明我猜对啦。”山子用手指头拨拉着慧能的脸蛋儿说：“哎哟，你羞不羞？看人家小姑娘好看，想娶人家当媳妇，所以……”
“我压根就和她们不熟悉呀！”慧能马上反唇相讥，“你才别有用心呢，一发现么妹处境危险，不顾三七二十一，立刻就向她们跑去。你也不想想，你的两条小短腿，如何能跑得过惊马的四条长腿呢？”
“我那不是心里着急嘛！”
“咦，你着什么急呢？嘻嘻，你为何那么着急？”
“慧能，看我不扒了你的皮！”
俩人追着闹着向村里跑去。
说笑归说笑，慧能对于发生在自己身上的这件不可思议的事情久久不能忘怀，不由自主地陷入了思索：我一个小孩子，力气与林山子相当，如何能抱起一根大人都搬不动的房梁？可是，我不但真真切切将它搬了起来，而且还在干钩一发的危急时刻将它猛然扔到了路当中！这究竟是怎么回事？
他曾经好几次偷偷跑到那个地方，试图再次抱起那根房梁，却一次也未成功。难道，那天冥冥中真有什么神奇的东西在自己身上发生吗？
慧能百思不解，却一刻也没有停止思索——也无法停止思索，它不请自来，挥之不去，欲解无果，欲罢不能，搅扰得他茶不思，饭不想，坐不宁，立不安，犹如鲤鱼吞了倒须钩，吞之不入，吐之不出……
一日，慧能与山子照例到山中打柴。开始砍柴时，各自寻找着合适的目标，渐渐地，两个伙伴便自然而然分开了。
山子在砍倒一棵枯树后，累得直喘粗气，就坐下来休息。
林子里好静，静得能听见轻风抚摸树叶的呢喃，四处回荡着小鸟的欢歌。慧能呢？大概也累了，在什么地方歇息吧？因为山子没有听到“梆”的斧头声。
山子身上的汗水落了，就开始挥动斧头，将枯树砍成段。
“当当当……”
山子ー下又ー下，有节奏地挥动着斧头，山林中清晰地回荡着他伐木的声音。然而，他却感到了一丝寂寞，总是觉得山林里缺少了一些什么。什么呢？似乎是为了回应他的疑问，山林里不知某个地方，响起了一长串啄木鸟凿洞的声响：
“哒哒哒哒……”
山子豁然醒悟：林子里缺少了慧能砍柴的声响！
平日里，他俩一同走进树林之后，山林丛生，枝叶茂密，彼此很难看到身影，但两人砍柴的声音却能随时相闻：
“当当当……” 山子的斧头较小，也比较轻，他又懒得磨，不太锋利，所以声响发脆，像是敲击似的。
“梆梆梆……”慧能个头虽小，携带的斧头却又大又重又快，每一下都能深深砍进木头里，因此声音发闷。
林深不见人，但闻声音响：
梆梆梆……当当当……
两人砍柴的声响此起彼伏，相互呼应，犹如你唱我和，你呼我应，相映成趣。也有一种声音独唱的时候，那就是山子逮蛐蛐、扑蝴蝶、抓小鸟、追松鼠的时候——贪玩的他经常被山林里众多意趣盎然的小生灵引得忘了打柴，扔下斧头，去与它们捉迷藏。而慧能从来不会因此分心，他一进入山林，便心无旁鹜，专心致志，所以，他那永不停歇的砍柴声，就成了给山子伴奏的音乐。大概就是因为如此，慧能每天打的柴都要比他多得多，多得几乎都挑不动。
今天是怎么啦？慧能那边怎么很长时间没有动静？
“慧能！”山子冲着那边呼唤一声。
回应他的，是叽叽喳喳的小鸟。
“慧——能——”这次，山子的大嗓门将附近树上的小鸟都惊飞了，但远处仍没慧能的应答。
慧能为什么不回应，难道发生了什么意外？山子放心不下，一边呼喊，一边寻找。
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