章旻琰传递消息给庄清琬之后，就快马加鞭从元鲁赶回大周。一路上因为英王的帮忙，还算顺遂。只是路过青峰山时，难免想起那一战之惨烈，如今却也黄土白骨，风雪掩埋了几万英灵。
大周皇帝与晋王虽一母同胞，但一心只想着战事消停后的侥幸，更是和齐贵妃一起庆幸自己的女儿不必远嫁元鲁。齐远飞知道章家和晋王的关系，更是在章旻琰一回朝时就上书弹劾其作战不力，皇帝也有意削弱，夺了他的兵权，这才让他有空悄悄去到元鲁。
如今战事结束已过将近一月，即将是年节时候，宫中和往年一样歌舞升平，丝毫没有大战时候的喘息。皇帝妃嫔只顾享乐，勾心斗角。
建丽宫中，齐贵妃斜倚在榻上，闭目小憩。旁边的宫女为暖炉加了炭，盖上黄铜盖。门外有人通报：“娘娘，国舅来了。”
贵妃缓缓睁开双眼，坐起身来，理了理衣裳，“快请他进来吧。”
宫人打开了门，齐远飞风风火火地进来，带进一阵寒风。
贵妃感受到凉意，拢了拢身上的貂裘，责怪到：“哥哥也真是的，这么急匆匆的做什么，进来也不知道掸掸身上的雪，等会儿屋里暖和雪化了反而湿了衣裳受凉！”
“你还不知道吗？那章旻琰今日上朝了！”齐远飞急得直叹气，像捡了个烫手山芋。
贵妃倒是不以为意，“上朝就上朝呗，瞧把哥哥急的……”她端起热茶饮了一口，“如今晋王和章家的老头子都死了，就剩他一个毛头小子，有什么可怕的？”
“我自然不是怕他。”齐远飞也冷静下来，坐下接过宫人递过来的茶，“常言道，覆巢之下，安有完卵。清琬郡主嫁去了元鲁，自是无法回来，可她与章家的小子青梅竹马，如今章旻琰是‘赔了夫人又折兵’，心中怎能谈的下这口气啊！”
贵妃听了这话，想想也有道理，“他这也算是被逼到绝境了，孑然一身，什么事儿做不出来？还真是不得不防。”
“是啊。”
贵妃想着这事儿，忽然眼中一亮，又是笑容满面，“对了哥哥，这景瑶好不容易躲过这劫，她的婚事也该提上来了，否则那天又要‘和亲’，还得遭罪。”
齐远飞点了点头，“是啊，正好眼下快过年了，不如趁此机会向皇上提议给景瑶赐婚，以绝后患。”
“不错，到时就在除夕宴饮之时请皇上赐婚，众目睽睽，日后也难以反悔。”贵妃想到此处，一时志得意满，眼角细纹也呈现了出来。岁月难留，争帝王宠爱的美人如今也到了为子女做打算的时候。
元鲁英王府。
庄清琬已经许久不曾出府，眼看着就要过年了，心中牵挂亡父，想着英王不常来阁中，便悄悄设了灵位，以供香火祭拜。她怎会知道，年节欢庆之时，她未必能欢喜。
很快就到了除夕夜，元鲁也一样会阖宫宴饮，作为名义上的英王妃，她自然要随英王一同出席。
席上皇帝坐在上首，全程只顾看歌舞，还时不时将妩媚多姿的舞女叫过去陪他饮酒。庄清琬不喜他这副轻薄模样，只觉得是个昏君所为。英王也依旧装作温和谦卑的样子，一声不吭，想必他从小到大这种场面也见多了，演技也愈发好。
庄清琬只顾自己发呆，并没注意到皇帝悄悄向身边人使了个眼色。那人心领神会，皇帝向英王和她这处看来，笑得得意。
“皇弟与王妃真是情深义重啊，成亲多日，府中连一个妾侍都没有。”皇帝打趣道。
英王知他总会嘲讽几句，并不甚在意，只是尽了礼数说：“臣弟哪及皇兄与各位娘娘的情谊，只是新婚，臣弟也不想委屈了王妃。”
“诶，此言差矣！朕后宫里的那些个人只会嚼嚼舌头，什么都不会，哪及王妃呀？不如让王妃去与她们话话家常，说说道理，如何？”
庄清琬没想到这次皇帝会针对自己，忙起来行礼，“皇上谬赞，臣妇何德何能。”
“王妃何必推辞，难不成是不给朕和她们面子么？”皇帝虽脸上保持笑意，但语气已是强硬。
她不知怎么办才好，看向英王。
“既然皇兄好意，臣弟不敢推辞，王妃还是去吧。”
庄清琬骑虎难下，连英王都如是说，她不能不去。英王转过身凑近了小声说：“自己小心。”同时袖中拿出那根玉枝梅花簪，簪在她头上，“王妃今日出门忘了，本王替你簪上。”
她今日没想戴这支簪，难道……
很快有宫人领着她出门，走在廊道上，她四下小心查看，恐怕自己迷了方向。皇宫内道路九曲回环，不知何时，那宫人拐了个弯就不见了踪影。
她心想不好，自己一个人怎么出去？
突然背后伸出一只手捂住她的嘴，她拼命挣扎，那人骂了声“难弄！”，紧接着就闻到一阵异香，渐渐身体无力，眼睛迷离，倒了下去。
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