中国古人对于阴阳的思辩，至少在八千多年前已经形成了。人们首先要认识到男女两性。如果我们想解释动物、植物以及宇宙万物的生养，怎么办？于是乎人们就思辩出了阴阳。阴阳思辩出来之后，接下来的问题是怎么表现阴阳。比如空间，用东方表现阳，西方表现阴。把阴阳概念抽象化，人们就萌生了用数字去表现阴阳的思想。用奇数表现阳，用偶数去表现阴。这个思想后来就形成了易学系统。
中国古人的宇宙观，有很多种宇宙理论。最早的盖天说，天圆地方。中国古代的几何图形，最基本最朴素的就是方和圆。辽宁省凌源县境内牛河梁红山文化遗址有两处，祭天的祭坛叫圜丘，处在东边；祭地的叫地坛，古人叫方丘，在西边。方圆天地配合是完美无缺的，说明远古时人们就有阴阳的概念。
在红山文化遗址中用三个同心圆表现什么？一年中重要的四个时间点，分别是春分、秋分、夏至、冬至。古人观察一年中四个时间点，太阳一天的运行轨迹每年都是一样的。两分两至太阳的日行轨迹，即三个同心圆，它们的名字就是三天（三圆）。规划两分两至太阳的日行轨迹，这样一套知识体系距今5500多年。最晚的关于“三天”的遗存就是天坛。祈年殿的顶三层圆，祈谷坛三层，圜丘坛也是三层。和圜丘相配的就是方丘。地坛也是上下两层，体现了两地的思想。
中国哲学思辩出了阴阳，后来人们用很多形式表现阴阳。其中有一种形式是用数字表现阴阳，这样的一些思想自五千年以前一脉相承，这是一种不变的传承。在《周易》的“彖辞”里边，有一句话“文明以止”。这个止就是停止的意思，这个止不是不发展而是一种不变的传承。古人在传承他的知识体系和思想的时候追求的是不变。他怕他变，只有不变的传承才能形成传统。因此我们在天坛和地坛才能看到五千多年前的古人的思想。
在红山文化遗址的三个圆的直径之中存在着√2的关系。三个圆两个方，和《周髀算经》中勾股定理是对应的。说明我们古人在5500多年前就已经对√2有了一定的了解了。关于√2还有个故事呢，据说，在很久以前，毕达哥拉斯在一次偶然的机遇中发现正方形的两条边和对角线无论怎样都是√2的关系。但毕达哥拉斯学派的人认为这打破了他们对完美的认识，觉得这是个瑕疵。于是就将这个发现隐瞒了下来。后来，学派中有个人把这一发现泄漏了出去，结果被学派的人扔到海里淹死了。可我们中国人没有这样先入为主的认识，我们只是客观地描述我们看到的现实，所以在我们中国会看到很多√2体现。最早的文献在汉代已经有了明确的记载，在中国的古代所有建筑中都运用上了√2。天圆地方不仅有天文的元素，还有哲学、算理等方面的元素，体现了中国传统文化的传承性。
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