周平王怀着复杂的心情，乘坐在六驾马车上——天子独享的坐骑，最后一次回头望了望满目疮痍的镐京城，举国迁都洛邑。
突然，护送的人群中，有一辆马车引起了周平王的注意，那是一辆三驾马车。按照周朝的规矩，天子乘坐的是六驾马车，诸侯乘坐的是四驾马车，而只有大夫才坐三驾马车。这辆三驾马车在一群诸侯的四驾马车中，显得格外突兀。而各诸侯也不待见这位三驾马车上的主人。
三驾马车的主人就是秦人的领袖——西陲大夫秦伯，后来的秦襄公，春秋时期秦国被正式列为诸侯的第一任国君。
秦人祖居东方。西周初年，嬴姓一支西迁，游牧于渭水流域。后因非子养马有功，周孝王将秦地（今甘肃天水）封给非子。西周晚期，秦仲诛伐西戎有功，获封西垂大夫，后传位长子秦庄公。秦襄公是秦庄公次子，其长兄世父知其有雄心壮志，于是将太子之位让给秦襄公。
公元前778年，秦庄公去世，秦襄公即位。当时，戎狄之势仍非常强大，直接威胁秦国的基业之本。另一方面，秦国仅为“大夫”之职，只有卖命效力的义务，并没有得到周王室的信任。可以说，秦人是在夹缝中求生存，每一步都走得特别艰难，稍有不慎将会导致灭种之祸。
公元前776年，秦襄公将都城迁到汧邑（今陕西省陇县东南）。既远离了戎狄，又东进占据了汧邑这块膏沃的地方。可以大力发展生产，加强武备，秦人由此进入了一个快速发展的阶段。
公元前771年，申侯联合缯国、犬戎，进攻周朝都城镐京，在骊山下杀死周幽王，西周灭亡。当时，秦襄公是站在周朝这边，率兵援救周幽王，与申侯打得不可开交，作战得力，立有大功。
周幽王被杀后，在当时几股主要势力中，秦襄公毫不犹豫地支持周平王。秦伯为了在新任天子面前刷存在感，可谓是鞍前马后，倾其所有，尽心尽力护送周平王周全。
秦伯的费尽心机没有白费，得到了周平王的认可，被封为诸侯，由大夫升级为伯爵，并赐给他岐山以西的土地。周平王还许诺：“犬戎凶恶无道，抢走了我们老周家岐、丰的土地，只要秦国能攻打并赶走西戎，就可以占有那些土地。”
不虚此行！秦襄公开始建立诸侯国，享有与齐、晋、郑等国一样的地位，得与山东各诸侯国互通使节，彼此访问。这是巨大的飞跃。秦襄公非常高兴，即立西汧，用骝驹、黄牛、羝羊各三头的太牢大礼，在西畴祭祀白帝，庆贺秦国的正式立国！
尽管秦人获得在关中地区自由发展的机会，但是在建国之初，还面临着能否生存下去的严峻考验。
周平王赐给秦的土地，实际上布满戎、狄部落，秦国要存在下去，就必须与戎、狄作长期的斗争，不断壮大自己，拓展疆土。最初几年的斗争，均以秦国的失败而告终。
秦襄公眼看着封赐给自己的土地却得不到手，很不甘心，于是连年向戎、狄发动进攻。秦襄公有一次率兵终于攻到属于自己的封地岐山，但未能立足，只好退回"西垂"故地。
公元前766年，秦襄公讨伐西戎，打到岐山时，突然去世，他的儿子秦文公继位。
秦襄公也算是春秋初期的一位杰出君主，在位时日虽不算很长，只有十二年，但他雄才大略，秦国基业的开创者，为秦国打开了局面，为秦国的发展和强盛奠定了基础。
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