正念不是思考，在禅修中反复练习正念，当它变成心理习惯之后，以后便都可以受用。一个认真的禅修者随时保持正念正知，日复一日，无论是否是正式的禅坐都一样。这是一个非常崇高的理想，往往需要经过数年甚至数十年的练习才可能达成。
我们执著于思维的习惯是日积月累而成的，那个习惯会以最顽强的态度缠住我们。唯一的解决办法就是用同样坚持的态度开发相续的正念。当正念生起时，你就会注意到你当时对思维模式的执著。正是那样的注意让你得以跳出那个思维过程，得到解脱。正念接着把你的注意力拉回到它正确的焦点上。
正念既是毫无遮蔽的注意力，也是在我们分心时提醒我们注意的功能。毫无遮蔽的注意力就是察觉，它只是借由注意“当下它不存在”来重建它自己。一旦你察觉到自己没有在察觉，那么根据定义，你就是在察觉，这时你已经重新回到正念上。
正念的运作就像是电子显微镜，它在一个微细的层面操作，让人可以在意识思想过程中直接掌握那些实相。正念看见每一个念头无常的特性，看见一切被认知的事物何其短暂及其不断流逝的本质。它还看见一切因缘法无法被满足的固有本质。它看见在这些流动表演中，你什么也抓不住；平静与快乐无法用这样的方式寻获。最后，正念看见一切现象根本无我的本质。看见我们独断地选择某些想法，把它们从经验之流中截取出来，然后将之概念化成独立与恒存的实体。正念实际看见这些事，不是用想象的，而是直接看见它们。
但这并不表示，你会在生起正念的第一瞬间，马上达到解脱（摆脱一切人类的弱点）。学习把正念整合到你的意识生活完全是另一个过程，而学习延长这个正念的状态则又是另外一个。不过，它们都是令人喜悦的过程，非常值得你努力去做。
——《观呼吸》
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