贝恩哈特与魔戒（1）

卷首语:
献给无辜的双胞胎兄弟——阿大、阿弟
来客
        这个世界主要划分成中土世界和西土世界。我们讲的这个故事发生在中土世界的中土国。
　　中土世界有巨人、精灵、人类、侏儒、兽人等几十个灵长类种族。在中土世界的历史上，有几个种群曾经历过黄金时代，比如最早是恶龙，数量和实力曾发展到极致，成为当时的霸主。不过随着时代变迁，沧海桑田，总会有新的霸主登上舞台取代旧的。如今这些年，早已经是人类发展的黄金时期了。虽然人类之间不断互相攻伐残杀，中土国的统治王座经常易主，但就整体而言，人类已经成为这个世界的绝对统治者。经过不断变迁融合，有些种族已经与人类混杂在一起，与人类的生活密不可分；还有一些种族则销声匿迹，或隐于森林深处，或隐于山中，或躲在一毛不拔的沙漠，更有甚者常年栖身于地下。
　　很久以前，在古老广阔的中土国西南边陲，有一条连绵数千里的雪山山脉。在山脉西南方，有一座云雾森林。
　　在这个几乎被所有人类遗忘而又几乎被所有精灵记得的森林里，缓缓流淌着一条美丽的多翡河。没有谁晓得这条河的源头在哪里，更没有谁沿着河岸去寻找过。似乎只有精灵才知道，多翡河滋润和养育着森林里的生灵，以及河流沿岸这个名叫威戈瑞尔的半精灵村落。
　　威戈瑞尔村的半精灵是精灵与人类通婚而产生的种族。他们的祖先，最早可以追溯到四千年前魔王时代里的人皇亚拉冈与女精灵伊奥文的爱情。自打这对新人举行婚礼后，精灵与人类擦出的爱情火花就不断闪现。不过由于精灵自视甚高，人类并没有太多的杰出英雄能够引起她们的注意，所以半精灵的数量一直不多。到了后来，也就是距现在六十多年前，中土国的战火刚熄灭不久，在这次战争中崛起的贡普人坐上统治王座，将中土国称为叟舍雷森共荣国。为了躲避贡普的剥削与压迫，精灵和半精灵纷纷逃离平原，进入森林、山丘或其它偏远地方。当时一位名叫威戈瑞尔的半精灵带领着一千多名同族，打算追随精灵到精灵之乡艾文戴尔去。经过多翡河畔时，威戈瑞尔被这里美丽的景色吸引，决定在此定居，并没有继续跟着精灵进入密林深处。
　　其实与其说是被迫离开家园，不如说是他们自愿来到此地，天生具有精灵血统的半精灵是十分淡泊名利的，与喜欢争权夺利的贡普截然不同。半精灵与精灵族一样，厌恶战争，喜欢隐居的生活。
　　威戈瑞尔带领半精灵们组建村落，村子以他的名字命名。不久后，一小部分躲避贡普迫害的人类也追随半精灵到这个村子定居。
　　威戈瑞尔半精灵的个头比普通人类稍高，身材偏瘦，皮肤不是精灵那种珍珠白，而是类似夜晚明月的月白色。他们的眼睛比人类的看的更远，尤其夜视能力更继承了精灵的优点。他们的耳朵形状不是纯种精灵的尖形，亦非人类的圆形，而是介于两者之间。在寿命方面，威戈瑞尔半精灵虽然有一半的精灵血统，但他们的平均年龄只有一百五十岁左右，与精灵族长生不老的寿命是无法相提并论的。为什么没能得到遗传呢？这是因为半精灵是精灵与人类结合的后代，精灵如果选择与异族相爱那就要舍弃长生不老的生命。而几乎所有人都确信，天性自由率真的精灵几乎都会为了自己的爱情而放弃她们认为值得放弃的东西。
　　如今这个村落里，居住着一千多名居民。其中有约五分之四的半精灵，有几十个从中土平原逃亡过来的人类，以及不到两百的其他种族。官方语言是精灵语。确切说，是带有威戈瑞尔以及周边地区口音的精灵语。威戈瑞尔的居民崇尚彼此之间自由、平等与互助，因而集居在一起。他们过着自给自足的世外桃源生活。
　　威戈瑞尔的半精灵勤劳而聪慧，比如他们知道怎样把一棵伞树做成漂亮的房屋，却不伤到它的生命，实现与树木的和谐共存。伞树是云雾森林里的常见树种，状如巨伞，通常生活在森林外围或河流附近。伞树到了三十岁的成年树龄后便停止生长，除却被闪电劈中、火灾等自然灾害或人为因素，再过几百年样子也一成不变。成年伞树的高度一般五到七米，“伞盖”——树冠的直径也有三米多。这无法不让谁想到屋顶，刚到此地的威戈瑞尔人已经在树冠下砌墙了。墙的主要材料是云雾森林里的木材、多翡河河底的光滑闪亮的鹅卵石和贝壳。在威戈瑞尔这个地方，一般家庭的房屋往往像小型会场，因为大部分伞树也是三五棵相邻一起生长，而威戈瑞尔人则充分发挥了自己的建筑天分。威戈瑞尔的房屋一般分布分散，邻里之间相隔较远，但并不对居民之间的感情造成阻碍。
　　若说哪家的房屋最漂亮和精致，应该属坐落在村落南头、屹立于多翡河西畔的梅博·高斯家。高斯这个纯粹的精灵贵族姓氏历史非常悠久，最早可追溯到恶龙时代中期。梅博的祖父迁居到这里时也带来了许多财富，这使梅博·高斯过着无忧无虑的生活。梅博居住的房屋历史亦不算短，它由六棵一样高度、呈六芒星状排列的伞树围绕中间一棵稍高的伞树组成，是威戈瑞尔建造的第一代房屋。房子前面是稍微修整过的麦冬草坪，一条由青石铺就的小路经过草坪和一棵凤尾花树直达浅黄色的屋门，由鹅卵石和贝壳构成十分平整的墙壁。屋门前有三阶青石阶梯。推开带点弧度的屋门，便是一个四四方方的玄关。玄关的墙壁洁白细腻，光滑闪亮，是用多翡河底的巨蚌珠粉末涂成。墙上镶着白色大理石与兽牙做成的衣帽钩。穿过玄关后是宽敞的客厅，四处摆放着打磨光滑且沉重的橙色椅子，每两把椅子中间是一张同样颜色的小方桌。客厅周围是精心装饰的墙壁，地板上铺着厚地毯，天花板上挂着红色玛瑙罩吊灯——半精灵不适应强烈的光线。客厅屋顶有几个小小的天窗，伞树嫩绿色的椭圆形叶子将从天窗进入的金色阳光过滤成柔和的柠檬色。而与客厅相临的厨房却是另一番不同的景象。首先里面十分明亮，整个厨房顶部其实就是一个大天窗，天窗上毫无树叶遮挡，所以阳光就毫不客气的涌进来。灶台上方固定着四个水晶球。聪明的威戈瑞尔人烹饪时不用生火，他们用水晶球将透过天窗的太阳光集中来给平底锅加热。但如果烹饪时是在晚上或阴雨天呢？丝毫不用担心，这种水晶球能暂时存储阳光，到了使用时便可让里面的光和热量集中放射出来。
　　威戈瑞尔的半精灵们从祖先那里继承和发展了烹饪之道。比如他们充分利用云雾森林里的丰富香料，将原先十三种龙筋面的做法和味道发展成三十种，而且俱是美味。梅博·高斯的妻子——比莉·高斯不仅是一位贤良淑德的好妻子，而且是一位美食家。半精灵的味蕾和鼻子十分敏锐，对美食要求苛刻。他们充分享受着烹饪美食过程的乐趣，食用时在乎品味而不大快朵颐，于是他们之中几乎没有胖子。
　　威戈瑞尔人十分好客，用精心制作的食物招待亲朋好友或远方客人是他们非常乐意做的事情。平时他们必不可少的饮料是热可可牛奶。在威戈瑞尔人的每一家厨房，都必备着可可粉和牛奶。半精灵认为散发着醇厚香气的可可粉是神灵的食物。每天早晨煮一壶加了可可粉的牛奶来喝，会带来一整天的好运和快乐。除了婴儿，每个威戈瑞尔人每天都会干掉一大杯。这已约定俗成。
　　与厨房紧挨的餐室中央有一张白色椭圆形大餐桌，周遭围着十几张奶油般颜色、滑溜溜的扶手椅。桌子最远一头有两张与之不同的大号圈椅，是以远古恐牛的水晶骨头化石为原材，经一位工匠的精巧手艺，头骨做椅背，弯而粗的牛角做椅圈和扶手，肋骨做了椅腿，各处嵌着颜色不同的碧玺。整张椅子晶莹剔透，放射出不同色彩。
　　客厅东部有三间卧室。共同特点是都有一扇能够随时观赏到多翡河畔红鸭、白鹈鹕以及小天鹅的水上舞姿和紫霞半掩的夕阳的窗户，在傍晚入睡前更能听到同一首由森林里栖息的金蟾蜍主唱、多翡河潺潺河水和声的轻柔美妙的音乐。
　　梅博夫妇的卧室和玄关之间有个衣帽间，各种漂亮款式的衣服都有。这些衣服的主人都是比莉的。而男主人梅博的衣服全部放在卧室那个冷杉木的大衣柜，才占了二分之一空间。威戈瑞尔的女半精灵喜欢穿浅绿色、浅紫色、柠檬色或大部分白色带点粉色的衣服。男半精灵的衣服颜色以青灰、深红和玄色为主。他们偏爱穿五色亚麻布料做的衣衫，认为这种布料舒适性与透气性都属上乘，而且穿上用这种布做成的衣衫可以使皮肤呼吸森林中的勃勃生气。威戈瑞尔人采集云雾森林里五色亚麻花的种子和其它美丽颜色的野花种子，在森林边缘的田地种植。收获后的亚麻拿来制成布料，用研磨好的花汁浸染。
　　梅博的书房在餐室北边，挨着杂物室。梅博对书籍并无爱好，所以书房布置亦很简陋。杂物室有地下酒窖，储着几十瓶美味的蓝莓酒和荔枝酒。半精灵并不擅饮烈酒，这一点可以从他们沉着冷静的性格中看出来。他们在平时的聚会中或节日里畅饮果酒。酒窖最深处的羊角柚木箱里存着寒气迫人的纯净冰块，用来佐酒和制作美食。冰块由梅博从很远的白胡桃峰采集下来。站在卧室窗前，朝正东方的天边望去，就能隐约看到那里有几座白色山峰，其中一座形似竖着的胡桃，威戈瑞尔人都称之为白胡桃峰。白胡桃峰坐落在葛耀谷山脉中，“葛耀谷”这个词是古精灵语，意为“宝石”。
　　富裕的梅博比莉两口子生活在这个平静祥和的村子里，无忧无虑，好不快活，可以说是整个威戈瑞尔最幸福美满的一对夫妻。如果非要找一点不美满，那真是想上两天也想不出来。但如果再想上一天——村民终于想到了——这两口子至今还无子嗣。虽然这并不奇怪，因为在威戈瑞尔，四十岁左右的半精灵绝大部分都还没有生育后代。今年三十六岁整的梅博与小他一岁的比莉按照人类年龄估算都只有二十四岁左右。
　　不过事情的真相却是——梅博·高斯与比莉·高斯还是一对表兄妹。梅博·高斯的外祖父迪文·高斯是精灵族的英雄，他的两位美丽妻子每人都生了一个女儿，这两个女儿一个是梅博的母亲，一位是比莉的母亲。这个血缘关系使这对夫妻没有繁衍后代的打算。
　　但他们并不知道，在东方古老国度——中土国的东部海域，有一座群岛——耀西群岛，岛上活跃着臭名昭著的大蛇族，这一整支民族竟是由一对亲兄妹繁衍而来。
　　梅博夫妇常常叹息膝下没有一个孩子可以怜爱。没有孩子的家庭毕竟是不完整的。然而，就在一个阳光明媚的中午，或许是一位故友的偶然造访，竟给这个家庭带来了意想不到的美妙机缘。
　　梅博悠闲的躺在黄葡萄藤椅上。他细眯眼晴，盯着河面上的一只红鸭，它正在用喙梳理羽毛。正午的阳光十分刺眼，梅博的藤椅早已从房屋前的草坪挪到了河沿大颅榄树的树荫下。他不适应明亮的阳光，却很喜欢——那是生活必不可少的绿色能量。此时的阳光有一部分正透过他家厨房的天窗，射入水晶球中。充满能量的水晶球令平底煎锅里的亚麻油呲呲作响。比莉正在厨房忙活，她刚把一只近乎完美球形的红鸭蛋打进煎锅，另一边煮锅里的酸梅羊肉甜汤已经咕嘟咕嘟冒起了泡。厨房散发出醇厚甜香，流出天窗，传到多翡河对岸，又被风拐入树林，一直飘到村口的河边小路。
　　这时路上出现了一头似鹿的动物，它高约一百三十公分，头上长着细长的、竖琴形状的角。这一对角通体黝黑乌亮。它的脸部与腿俱是乌黑，背部却洁白若雪。背上搭着绣这暗金线的旧褡裢袋。它的腹部灰白，体形健壮。这是一只从远方高山下来的雪羚。
        在雪羚的左边，出现了一个牵着缰绳的矮人。他身材粗壮，身高勉强够到雪羚的颈。那一头暗红色头发梳成的小辫上，还有满脸浓密卷长、过于鲜艳的火红色胡须上，统统沾满了灰尘。矮人稍微泛红的面孔上，双目透出坚毅的眼神。他穿着一件破旧的灰色短衫，赤着双膊，上面的肌肉粗壮有力。
　　这名矮人叫卓培，他可是个了不起的人物。
　　卓培首先是一个饰品铸造师。虽然矮人大部分都是杰出的饰品设计和制作者，但卓培不同，他是杰出中的杰出。他的作品绝对不多，可以说寥寥无几，但每一件都是精品中的精品。其次，卓培是一位宝石挖掘师，无论那些宝石藏在山内、河底或地下，只要卓培有意，就能弄到手。他甚至挖到过附着魔力的罕见宝钻。这种不可多得的玩意儿就是再怎么幸运一辈子也挖不到几颗。最后，卓培是一位强大的矮人族战士。他有一身好武艺，而长期繁重的挖掘工作也极大的锻炼了他的力量。
　　鉴于以上几点原因，再加上鲜艳的火红色胡须格外与众不同，于是别人给他起了一个掷地有声的绰号——“铁炉堡的红色火焰”。
　　卓培一人一羚一路风尘仆仆，他们的身影还没进威戈瑞尔呢，就被梅博犀利的眼睛远远捕捉住啦。
　　“呃……”梅博突然惊喜的叫了一声，匆匆站起身来，向矮人小跑过去。由于动作太突然，受到惊吓的藤椅在他窜出很远后，还在摇晃不止。
　　矮人面露微笑，用浑厚的声音招呼：“咯如木！梅博老友，好久不见。”浓密的火红胡须里露出两排洁白整齐的牙齿。
　　“咯如木！亲爱的卓培……难道我在做梦？”梅博激动的高喊。他蹲下身，两人激烈撞了下右肩，然后紧紧拥抱。
　　“咯如木”这个发音在矮人语里，既是中午好的意思，也是餐前必说之语“我要开吃了”的意思。对撞右肩是矮人族礼节。
　　九年前的夏季，威戈瑞尔的天气异常燥热。某一日梅博独自跑到葛耀谷山脉的雪山上采集冰块。也许一直护佑梅博的精灵神德哈贡此时打了个盹，梅博不慎掉入一个极深的冰洞。更糟糕的情况是，采集冰块用的精灵短刃留在地面上。那是一把多么尖利的小刀啊！刀刃上镶着碎钻，那可是破冰的好工具。如果这把刀还在梅博的手上，他肯定能从这个洞逃出去。但是真实情况却不是这样，梅博被困在了冰洞里。
　　撑到第六天，梅博带的食物已经吃完。第七天时，竟又下起了大雪。用厚棉口袋裹紧身体的梅博觉得浑身血液要凝结成冰了。这口袋本来要装冰块的。
　　绝望的梅博迷迷糊糊就要失去意识时，洞底的一个暗门突然开了，矮人卓培出现在门口，鼻子不满的哼哼：“这该死的雪，又把洞口堵了，如果夏天也不是挖洞的时候，那真见鬼了。”他用手指拨弄着肩上的旧褡裢袋，忽又哈哈笑道：“果然不出我所料，紫晶龙眼石果然在这座山中。”他从褡裢中十二分小心的摸出一小颗宝石观瞧。那宝石静静的躺在他手心里，像一滴紫罗兰花瓣上的眼泪，晶莹剔透。
　　卓培将宝石举到眼前仔细瞅着。与其说是瞅，别人更觉得他是在嗅。这颗宝石快要碰到他的大鼻子了。卓培看了好一会儿，才不舍的放回袋中，又不放心在上面轻拍两下。
　　卓培用深沉浑厚的嗓音唱起歌来：
　　　　魁梧的山川哟
　　　　里面有什么
　　　　里面有恶龙的洞窟啊
　　　　洞窟里有什么
　　　　洞窟里有亮闪闪的钻石呀
　　　    钻石汇成河喽
　　　　奔腾的河流哟
　　　　里面有什么
　　　　里面有泰坦的巨船啊
　　　　巨船里有什么
　　　　巨船里有黄澄澄的金沙呀
　　　　金沙聚成山喽
　　　　但有一种宝石却比它们更宝贵呀更宝贵
　　　  聪明的你肯定想不到呀想不到
　　　　它就是紫晶龙眼宝石啊
　　　　森林矮人的生命保护石
　　　　　　　……
　　卓培走出暗门，发现挖洞下来时在墙上的凹处已经被冰块封住了，他暗骂一声“鬼怪的天气”，然后抽出背后的铁凿子和巨锤，打算在洞壁上凿出一条可供攀爬的新通路。
　　接着卓培就被地上躺着的梅博绊了一下，但天生底盘矮的矮人可不会那么容易被绊倒。他的身体只是晃了一下，这时梅博喉咙里“呃”了一声。
　　矮人发现了这个冻僵的可怜人，他摘下腰部的酒壶，给梅博喂了一口烈酒，然后解开梅博的衣衫，把酒倒在手上一点，给梅博做起按摩。
　　喝过烈酒的半精灵很快就醒了，月白色的脸上泛起蓝宝石的光华，卓培仔细一看，原来是皮肤下蓝颜色的毛细血管在时隐时现。
　　“半精灵！”卓培有点惊讶。他知道人类的血液是红色，精灵是绿色，而两者的后代——半精灵则是蓝色。
　　梅博迅速的从地上爬起来，而且很快搞清了状况。
　　“咯如木！”卓培友好的向梅博招呼。“咯如木”在矮人语里意思是中午好或餐前愉快。
　　“咯如木！”梅博说。
　　卓培本想用厚实的胸膛撞一下对方的胸膛，这是矮人的礼节。但是他马上发现自己的胸膛只能够到对方的大腿。这个动作进行到一半只好打住。
　　梅博弯下腰与热情的矮人用力撞了撞右肩。他懂得矮人的基本礼节。然后又用半精灵的礼节，向矮人伸出左手。两个人的左手握在一起，都哈哈大笑起来。
　　“谢谢你救了我！”梅博感激地说。他感觉自己的手像是摸到一块粗糙多瘤的老枣树皮。
　　“哪里话，如果不是我挖了这个深洞，你怎会掉进来？”卓培有些不好意思。
　　梅博有些无语。他知道矮人素爱打地洞，寻找地下宝藏。但性格淳厚的他很快释然了——矮人毕竟救了自己的命。
　　“但还是应该感谢你，我亲爱的朋友。”梅博爽快的说，“是我太粗心，没注意脚下的危险，这可让半精灵留下笑柄。”
　　洞外的雪越下越大，有很多落到地洞里，被洞里的温度所融化，接着又冻成冰，沾附在洞壁，或直接落到洞底。
　　“天气越来越糟糕了，鬼才知道夏季山上会下雪。”卓培望着离头顶七八米高的洞口，那一小片天空越来越暗。他接着说：“咱们赶紧离开吧。”
　　两个人在墙上凿起洞来。最后由于洞壁太滑，身体轻盈的半精灵先爬出洞口，在他的帮助下，有些笨重的矮人慢慢的被拽上地面。两个人都气喘吁吁。
　　俩人都痛快的喝了几口烈酒。梅博脸上的蓝宝石色顿时大胜，他醉醺醺的说：“亲爱的卓培，来威戈瑞尔做客吧，梅博家的厨桌上有刚煎好的魾鱼子饼，和酥荞麦鸡肉卷，还有腌好的红鸭蛋黄，那可是不可多得的美味，再来那么一杯多加冰的荔枝酒……，吃完饭到凉爽的多翡河里洗个澡，然后在舒适的大床上美美睡一觉，梅博家向你发出最真诚的邀请。”
　　“半精灵酿的野荔枝酒我早就想尝尝，”卓培说着咂了咂嘴唇，然后装作可怜的说：“不过加冰就算了，刚才坚硬寒冷的冰壁让咱们吃了不少苦头，我可不愿再提到它。”
　　这个小幽默显然发生了作用，两个人“哈哈”笑了一阵。但接下来卓培的语气突然变得严肃和激动：“接到半精灵的邀请我感到万分荣幸，但现在我手头上正有一件大事去完成。我的同族给我带来消息，我的表亲——世代居住在龙棕树林，单纯质朴的森林矮人族，正遭受前所未有的危难，他们的家园遭到了红鬼子肆无忌惮的破坏！他们也可能会受到那些怪物的伤害！”卓培的表情时而严峻时而痛苦。
　　“红鬼子？”梅博大惊：“难道是中土国的贡普？”
　　“不错！就是那些凶手！”卓培忧心忡忡的说：“森林矮人不是不会逃命，但团结互爱的他们会等到每一个人安全集合后才一起离开，否则绝不会走！我怕我最担心的情况出现！他们会落入那些狡猾怪物的陷阱！”
　　说到这里，情绪激动的卓培从旧褡裢袋中拿出那颗紫色宝石，继续说：
　　“紫晶龙眼石也许能暂时阻止凶恶的红鬼子。我将赶回铁炉堡，依靠众矮人之力，速度打造紫晶龙眼之戒。召唤宝石中依附的冰龙之魄。它会暂时阻止那些怪物。也许森林矮人不能挺过这一灭族之祸，我只能尽一己绵薄之力。好了，伙计，我要马上走了。”
　　梅博强作镇定的看了一下宝石，马上就还了过去。
　　“那事不宜迟，赶紧动身吧。”他表情严肃。
　　卓培整理好全身行囊，临别时两个人拥抱了一下。然后他用厚重的嗓音唱着有些凄凉的歌儿大步迈向远方。梅博目送他一直走到远处。
　　“留着魾鱼子饼和酥荞麦卷，来日我一定会登门拜访！”卓培浑厚响亮的嗓音突然从那边传过来，他朝这边用力挥着粗糙的手，而且脸上带着微笑。然后他头也不回的一直走不见了。只有略感凄凉的歌声仍在回荡：
　　　　　　　……
　　　　　　　奔腾的河流哟
　　　　　　　里面有什么
　　　　　　　里面有泰坦的巨船啊
　　　　　　　巨船里……
　　九年过去了，九年的时间肯定会淡忘许多往事、许多旧友，也会增加许多新鲜事、新面孔。但是，九年之后，梅博的朋友矮人卓培来了。
　　“旅行怎么样？”梅博一边问一边接过卓培手里的缰绳。
　　“有些疲惫，而且红鬼子越来越猖狂了，”卓培一边捧着河水洗脸一边牢骚：“很多地方不能去了。”
　　“你是说，葛耀谷雪山已经有了他们的踪迹？”梅博的脸上前所未有的严峻起来。
　　“不错。“卓培点点头。
　　“不过，”梅博略有疑虑：“他们到雪山是为了什么呢？”
　　“还不清楚。不过我的许多同族都在雪山上活动。红鬼子如果有什么不轨行动，我会及时知道的。”
　　卓培跟着梅博进入院中，梅博把坐骑栓在离屋门不远的凤尾树上。
　　比莉早已站在屋门外等候多时。她手里还拿着一把小扫帚。矮人刚来比莉便看见了，她已经猜到这名矮人就是梅博常提起的救命恩人，她选择了矮人族招待贵宾的礼仪接待卓培。手拿扫帚迎客是矮人族的传统礼节，意思是已经打扫好厅堂，欢迎客人光临。醉心于挖宝的矮人很少串门，但礼节他们没有忘掉，我们的卓培亦是如此。
　　果然，卓培一见到女主人手上拿着扫帚，亲切感顿生。强壮的矮人在和异性打招呼时不会行撞肩之礼。卓培与女主人互握左手，三个人一起到客厅坐下。卓培在品尝了比莉调制的紫蔻荔枝蜜茶并发表了大量溢美之词后，从旧褡裢袋中小心的取出一个精巧的赭色皮盒，当做拜访礼物递给了梅博夫妇。
　　“啊……”梅博夫妇看到皮盒内的礼物，简直挪不开目光了，连赞叹之词都忘记说。这个情形持续了十几秒。
　　“完美至极……”梅博终于打破沉默，他找不到别的词赞美此物，只能无奈的使用别人早已用滥的词句。
　　皮盒内有什么呢？这里面静静的躺着一只漂亮精致的夹鼻墨镜。镜框和上面的细链发出比白金更亮的光芒，当梅博的眼睛适应了这种光线后，马上又被黑色的镜片所吸引。它像是深邃星灭的黑色夜空，又像一汪如黑宝石般晶莹的湖水。
　　“有一次我在一个死火山里找寻矿藏，那个死火山刚冷却不久，里面非常炎热，我大汗淋漓，”卓培一边叙述一边喝了一口茶，仿佛仍身在其境，“忽然眼睛被一块黑色石头所反射的光芒吸引，我就把它捡了起来，那是一块纯净的黑曜石。我见这块石头非常透明，就用它制成两只镜片，用一只罕见的玳瑁做了镜架，又将含钛的合金打造了一根细链配上，”卓培顿了顿，“希望不喜欢阳光的半精灵能够喜欢。”
　　“简直是鬼斧神工，你的技艺简直太伟大了！”梅博赞扬道。他戴上夹鼻墨镜，快步走到窗前，向窗外望去。
　　窗外的一切都变成棕青色，只有颜色深浅之分。包括草坪、树木、宽阔的河水以及河面上的白鹈鹕和小天鹅。哦等等，河面上的水鸟们都到哪里去了呢？梅博并没有看到白鹈鹕和小天鹅，他原本以为一定会看到的。然而这时候的水面静极了，一只水鸟也没有，连平时成群结队的红鸭也消失了。
　　此时的水面上只浮着一根巨大枯木，这根枯木约五米长两米宽，一头有两个大如南瓜的树瘤。一个树瘤上还有个黝黑的洞。梅博正想看仔细一点，这时比莉的声音传来：“梅博，陪同可爱的卓培先生共用午餐吧。”梅博急忙转过身去，喊道：“马上来。”
　　在餐室里，矮人端端正正坐在巨大的水晶圈椅上，神情悠然。这可与他刚才笨拙的向圈椅上爬时的神情可大不同。不过，连喊“抱歉”的女主人马上给他找来一只小矮凳。这只小矮凳就像那头雪山羚身上的镫子一样给了卓培神奇的力量。
　　午餐并不很丰盛但也丰富，而且女主人做了五人份。肉和蛋都是从威戈瑞尔的集市上从事养殖的半精灵那里买的。自从威戈瑞尔人有了完整的养殖业和种植业，除非特别需要，否则他们不会再碰野生的动物。
　　午餐有煎红鸭蛋、卓培挂念已久的魾鱼子饼、酥荞麦卷，还有熏鸡肉和腌酸黄瓜，奶油芹菜，喝的是冰镇荔枝酒。最后上了酸梅羊肉甜汤。这道汤煮好后，食用前要放到冰库中冷却，它是威戈瑞尔人从容度过炎热夏季的必备“武器”。
　　三个人一起举起酒杯，心照不宣的说了句矮人语“咯如木”，矮人哈哈大笑，午餐正式开始。整个梅博家沉浸在轻松愉快的气氛中。
　　由此事实证明，按照远道而来的客人的故乡的礼节，比客人入乡随俗，更能让客人体会到被尊重的感觉。
　　卓培谈了许多年的挖宝经历和地方见闻，让这对过着半隐居的生活的半精灵夫妇耳目一新。看得出卓培心情非常不错，只有装满冰块和美味荔枝酒的银杯才会把他的话打断一小下：
　　“……有一次，我将一条地道打入多洛旺火山中，那可是一座著名的活火山。你瞧怎么着，挖的太厉害差点让地下的岩浆喷出来烧焦我的胡须！幸好我当时早有准备，提前穿上一件防火用的石棉甲，从头到脚把自己捂得严严实实。那些岩浆的温度真不是一般的高。不过如果不高的话我还不去呢，我就是要利用那些熔岩来打造极品戒指。
　　还有一次，我直接把洞挖进了恶龙的洞穴！那个家伙，大得像个山包！它正趴着睡觉，身下和周围的财宝不计其数。我从没见过那么多的黄金、白金和宝石！黄色和白色的光芒照得我几乎睁不开眼，宝石个个赛南瓜。哦？什么？你说叫我拿走这些财宝？这可真是个好主意。但是你得先帮我把恶龙干掉（梅博夫妇忍不住笑起来）。当时我想，如果被恶龙瞧见，只消它对我呼一小口气儿，我一定能飘到山另一边去。我正打算悄悄离开，这时候那恶龙洞穴的入口处突然传来轰鸣的脚步声！有两个泰坦巨人拿着棍棒大步冲了进来，他们竟然想抢夺恶龙的财宝！这不是自不量力嘛。果然没过几回合，他们就被恶龙喷出的冰焰击中，变成了两堆冰坨。然后只听恶龙一声巨吼，我觉得耳朵聋了，脑袋要爆炸了。而那两堆冰坨统统被震碎，变成了冰渣。还有一次，我在欧若巴大陆附近的海里……”我们的卓培不但会讲故事，还会说笑话。
　　午餐结束，梅博领将卓培到客卧室休息。
　　客卧室里异常洁净，虽然这里很久没人住，但勤劳的女主人每天都会清扫。俩人找椅子分别坐下，梅博打算简短说几句就退出去，让长途跋涉的矮人好好睡一觉。
　　“噢那个……对了，你的表亲怎么样了，那些森林矮人都逃脱了那些怪物的追捕了吗？”梅博问。
　　卓培的脸上立刻浮现出痛苦之色，像晴朗的天空突然出现大片乌云。这样的变化使梅博觉得，与午餐时那个开心的讲故事的人，完全是两个。
　　卓培沉默了十秒后说：
　　“都没有了，等我赶到时，无情的火已经把一切变成灰烬。”
　　卓培从左胸贴身的口袋中掏出一个包得严实的小包囊。打开包囊，里面有一只异常漂亮的紫宝石戒指，还有一个烧得只剩下半截的树皮日记本。
　　“这是我在龙棕树林的小溪中找到的，”卓培缓缓的低声说：“我八岁的表妹阿米莉亚的日记，”突然他的声音提高了八度，犹若雷鸣，语速也加快起来，语气也变得忿恨：“这些十恶不赦的强盗！他们盗走了大的树木，纵火将森林矮人的房子都烧掉。我可怜的表亲们都失踪了！至今无法联系到。”
　　卓培目眦欲裂，紧咬牙齿，似乎是在强忍着悲恸，他的身体剧烈颤动，好像下一秒就会喷发的活火山。但是从事了几十年的精雕细琢的工作，使他变得异常沉稳和理智，而不像年青的矮人一样轻狂暴躁。他缓缓展开日记，翻到最后几页，上面用稚嫩的笔迹写道：
　　……
　　4月12日
　　今天，阳光很好。森林里满是树木的清香，我们就生活在这美丽的森林里，很幸福。大家坐在阳光下，讲一些有趣的故事。五岁的小苏珊蹲坐在一旁，盯着地面不知在看什么。我们关切地问："你怎么了？"她头也不抬，说："小心！别踩了我的阳光花朵！"她指着地上的一朵阳光，说:"你们看，它不像一朵花么?"阳光透过树叶的缝隙，透射在地上，真的像一朵朵花。
　　4月13日
　　今天是个好天气，我们在森林里跑来跑去，欢快极了。
　　4月14日
　　今天，那些怪物冲进来了，它们把大树砍倒了，把我们的房子点着了。我们纷纷逃命。晚上清点人数时，发现小苏珊不见了。几名长辈悄悄回去才发现，她被怪物抓进笼子里。
　　4月15日
　　今天晚上，长辈们都去救小苏珊了，几个小伙伴也很想去但他们不让。
　　4月16日
　　今天，心情糟糕透了。因为，昨天晚上，长辈们都没有回来。伙伴们决定先去给关在笼子里的小苏珊送食物。
　　4月17日
　　一个一个小伙伴都没有回来，现在，只剩下我了，只有我给小苏珊送饭了。我害怕，我不敢给她送食物去，我怕被人捉住。
　　4月18日
　　我怕。我不敢给她送食物去，我怕被人捉住。
　　4月19日
　　已有好几天没有给那些关在笼子里的小苏珊送食物了，我害怕。
　　4月20日
　　今天,我无论如何也要给她送食物，否则，她会饿死的。
　　日记到此为止，卓培闭上眼睛。他的眼角挂着泪珠，脸上的肌肉亦因极度愤怒而抽搐着。他坐在那里有很长时间一动不动，也不再说话。
　　梅博眼睛里也噙着泪水，内心因为这些涂炭的生灵而受到巨大震动，也深感悲伤。他很想说些安慰的话，却不知如何说，这种情况他没遇到过。最后他只说了一句：“抱歉，其实我不该问的……”声音小的几乎只有他自己才听得到。然后他慢慢退出卧室，轻轻将门掩好。