第九段历史,讲的是以撒儿子雅各的历史。
雅各并不是以撒的长子,他还有一个双胞胎哥哥以扫。兄弟两个人哥哥擅长武力,弟弟擅长智谋。弟弟雅各用计谋取了他双胞胎哥哥以扫的名分和福分。
哥哥以扫因此记恨,追杀他的弟弟雅各。在被追杀的途中,雅各舍弃财物,兵分两队,向神祷告求救,又不断派出仆人向以扫献礼称仆,并安排家眷仆人连夜渡河。只剩下了雅各自己未渡河。
有一个人来和雅各摔跤,直到黎明。那人见自己胜不过雅各,就将摸了雅各的大腿窝一把,雅各的大腿窝正在摔跤的时候就扭了。
那人说,天黎明了,容我去吧。
雅各说,你不给我祝福,我就不容你去。
那人说,你名叫什么?他说,我名叫雅各。
那人说,你的名不要再叫雅各,要叫以色列。因为你与神与人较力,都得了胜。
这便是以色列名字的由来,因为雅各与神与人较力,都得了胜。
雅各还是被以扫追上了,于是,雅各“一连七次俯伏在地才就近他哥哥”,并称以扫为主。以扫原谅了雅各,收下了雅各的礼物,并在雅各的花言巧语之下,先行回了西珥。
但雅各并没有依诺前往西珥,转而去了疏割。然后,雅各从巴旦亚兰回来的时候,平平安安地到了迦南地的示剑城。
在示剑城,雅各的女儿底拿被当地的主人哈抹家的儿子示剑看见,一见钟情,做了玷辱她的事。示剑是真的喜爱底拿,甜言蜜语地安慰她,又求父亲为他聘这女子为妻。
哈抹与雅各及雅各的儿子们商议此事。
雅各的儿子们用诡诈的话说,“若你们所有的男丁都受割礼,和我们一样,我们就把女儿给你们,也娶你们的女儿。我们便与你们同住,两下成为一样的人民。倘若你们不听从我们受割礼,我们就带着妹子走了。”
哈抹和示剑喜欢这话。示剑是真的喜欢底拿,他自己在示剑城很有威望,在哈抹和示剑的号召下,示剑城的男丁们行了割礼。
到第三天,众人正在疼痛的时候,雅各的两个儿子,各拿刀剑,趁着众人想不到的时候来到城中,把一切男丁都杀了,掠夺了示剑城的一切货财、孩子、妇女。
事情发生后,雅各对他的儿子们说:“你们连累我,使我在这地的居民中,就是在迦南人和比利洗人中,有了臭名。我的人丁既然稀少,他们必聚集来击杀我,我和全家的人都必灭绝。”
在神的启示下,雅各后来又去了伯特利和迦南地,期间生了众多子嗣。
第十段历史,讲的是以撒儿子以扫的家谱史。以扫是以东人的始祖,后代中多有族长,此处略过不表。
第十一段历史,讲的是雅各也就是以色列的儿子约瑟的历史。
约瑟是以色列的小儿子,因年老得子,被以色列喜爱,胜过爱他的其他儿子。因为这一点,约瑟的哥哥们便嫉恨他。这像极了中国的皇子之争。
本来呢,约瑟独得以色列恩宠,是一件非常美妙的事情。可约瑟有个奇怪的习惯,他爱做梦。做梦也就罢了,做完他还很爱讲给别人听。
有一次,约瑟作了一梦,告诉他哥哥们说:“请听我所作的梦,我们在田里捆禾稼,我的捆起来站着,你们的捆来围着我的捆下拜。”
他的哥哥们听了后,很生气,说:“难道你真要作我们的王吗?难道你真要管辖我们吗?”他们就因为约瑟的梦越发恨他。
又有一次,约瑟又做了一个梦,说:“看哪,我又作了一梦,梦见太阳,月亮,与十一个星向我下拜。”
这个梦约瑟不仅告诉了他的哥哥们,还告诉了以色列。
以色列有点不高兴,责备约瑟说:“你作的这是什么梦。难道我和你母亲,你弟兄果然要来俯伏在地,向你下拜吗?”
有一次,约瑟的哥哥们在示剑放羊。以色列便打发约瑟去往哥哥们那里。
约瑟的哥哥们有想杀约瑟的,其中一个哥哥流便要救约瑟,便提议把约瑟丢在野地的坑里。恰巧有一队米甸商人经过,约瑟的另一个哥哥犹大提议把约瑟卖给米甸人。众人从了,又造了约瑟被野兽撕碎的证据,告诉了以色列。以色列为约瑟悲哀了多日。
约瑟被米甸人带到了埃及。法老的护卫长波提乏买了约瑟。
事实上,约瑟不只得以色列的恩宠。更为恩宠约瑟的,是犹太教的神。《塔纳赫》中这么记录,“耶和华与他同在,他就百事顺利。”“自从主人派约瑟管理家务和他一切所有的,耶和华就因约瑟的缘故赐福与那埃及人的家。凡家里和田间一切所有的都蒙耶和华赐福。”
虽然约瑟做事顺利,但却没避开桃花劫。约瑟主人波提乏的妻子要与约瑟同寝,天天骚扰。约瑟不从,还躲着她。波提乏的妻子恼羞成怒,诬告约瑟调戏她。约瑟被下监。
因为有神的眷顾,约瑟在监狱里混的也非常好,司狱就把监里所有的囚犯都交在约瑟手下。
除了事事皆顺之外呢,约瑟因神的眷顾,还有一项特殊的技能,解梦。在监牢里,约瑟给埃及王的膳长和酒政解梦,一生一死,无不应验。
后来,法老连做二梦,遍寻埃及术士博士,仍不得其解。酒政便推荐了约瑟给法老。
约瑟解梦说:“二梦乃是一个,法老两回作梦,是因神命定这事,而且必速速成就。二梦皆指明了接下来要发生的事,丰收七年,荒灾七年。”并提建议道:“法老当拣选一个有聪明有智慧的人,派他治理埃及地。法老当这样行,又派官员管理这地。当七个丰年的时候,征收埃及地的五分之一,叫他们把将来丰年一切的粮食聚敛起来,积蓄五谷,收存在各城里作食物,归于法老的手下。所积蓄的粮食可以防备埃及地将来的七个荒年,免得这地被饥荒所灭。”
法老和他的所有臣仆都很信服。
法老对臣仆说:“像这样的人,有神的灵在他里头,我们岂能找得着呢?”
又对约瑟说:“神既将这事都指示你,可见没有人象你这样有聪明有智慧。你可以掌管我的家。我的民都必听从你的话。惟独在宝座上我比你大。我派你治理埃及全地。”约瑟成了埃及全地的宰相。
之后十四年,果然应验。
因为天下的饥荒甚大,各地都有饥荒。惟独埃及全地有粮食。各地的人都往埃及去,到约瑟那里籴粮。
约瑟的哥哥们也在以色列的安排下,到约瑟那里籴粮。
几番试探与考验之后,约瑟放声大哭,与哥哥们相认,说:“不要因为把我卖到这里自忧自恨。这是神差我在你们以先来,为要保全生命。”
由于饥荒还有数年,约瑟便遣人把父亲、眷属都从迦南地接到了埃及。
自此,犹太人开始了长达约430年之久的寄人篱下、受人奴役的苦难史。
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