健身益体
喝茶为什么这么流行？有几个原因，其一是取用方便，价廉物美。现在知道的茶有1500多个种类，口味不同的人都可以各得其所。但茶之所以能通行天下，其最主要原因之一还在于茶有健身益体之巧用。简单地说，就是：饮茶有益身体健康。
公元8世纪的时候，中国茶圣陆羽曾有言：长久饮茶，能使人精力充沛，头脑充实，意志坚定。欧洲关于茶的最早记载中也说，茶可以用减轻胃痛，医治痛风。英国第一本介绍饮茶功用的小册子中提到饮茶可治疗“关节痛、风寒、水肿和坏血病，可使人精力充沛、充满活力”。此外，它还“无任何副作用，有延年益寿之效，可使人清心明目”。
现代科学研究已证实，茶真是上天赐予人类的一种万验灵药。最近的研究表明，茶中的咖啡因能刺激中枢神经系统和呼吸系统，另两种重要元素－－可可碱和茶碱也能起到上述两种作用，同时还能放松肌肉、促进血液循环、轻微地刺激以及，并有利尿作用。某些种类的茶能降低胆固醇，从而极大地减少心脏病的危险。
奇异身世
关于饮茶的起源，有许多有趣的传说。中国的传说中说，5000年前，一天，神农氏在路旁的一棵茶树下休息，像往常一样，他在树下烧起了水，这时候，有几片叶子飘落到了热气腾腾的锅中。他用一根木棍拨弄着这几片叶子，并把它们挑了出来。然后，他又仔细地品了品水，水的味道不错。还有一股浓浓的香味。就这样，神农氏发明了茶。
在古代中国，茶与宗教密不可分。道教认为，茶是“长生不死”之神药，好茶是道教的三大罪过之一。佛教认为，世间最好的茶应得自神泉。没有人能抵御茶香的诱惑，而饮茶有助于凝神定性，提升精神，能使饮者神清气爽，心旷神怡。
12世纪，禅宗传入日本后，茶开始在日本流行。几百年沧桑，禅和茶已经完全融入了日本社会，两者彻底不可分离了。禅宗的核心观念是从简单中获得美，而世间最简单的莫过于清茶一杯了。
茶传播至欧洲出现在17世纪初，在伊丽莎白一世期间，英国海员从东方带回了一包包的茶叶，茶走进了伦敦的咖啡屋，并很快成为了当地的一种时尚饮料。
饮中饕客
到1700年，茶已经写入了伦敦500多个咖啡屋的饮料单。由于饮客们争相抛弃传统的饮品，转而去追逐新时尚－－饮茶，葡萄酒、燕麦酒和白酒的实际销售量就下降了。凯瑟琳女王半饮茶习惯引进了宫廷，于是这种来自东方的神奇叶子就成了宫内御厨手中一种最重要的物品。当时的文化名人萨米尔。约翰逊也坦言，他是一个“死不悔改的饮中饕客”。
就连冰茶－－一种地地道道的美国式饮料的发明权也应归功于英国人。1904年，里查德。布雷切顿到美国参加圣路易斯世界博览会，以推销其印度茶。他没有想到美国的中西部如此酷热。不难想象，美国佬对他那热气腾腾的玩意儿自然不敢问津。沮丧之下，布雷顿抓了一大块冰，把它打碎后极到了他的茶水里。从此，历史翻开了新的一页，“冰茶”成了美国人最钟爱的夏季饮料。
英国人还带动和促进了茶在世界多个地区的流传。他们促成了印度、斯里兰卡、马来亚、津巴布韦和肯尼亚的茶叶生产业，同时还在包括澳大利亚、新西兰、南非、埃及、美国和加拿大的庞大帝国内倡导饮茶之风，大大促进了茶在全世界的流行。
每年，印度和中国的茶叶产量大约占世界的一半。斯里兰卡尽管国土面积不大，但茶茶叶产量却与印度旗鼓相当。印度尼西来的爪哇群岛和苏门答腊出口高档茶叶的历史已超过了百年。但情况正在发生变化，亚洲国家面临了来自非洲的激烈竞争，肯尼亚和津巴布韦等国家现在也出产质量上佳的茶叶。
所以，下次，当啜饮着手中的一杯清茶的时候，不要以为你喝的仅仅是一杯普通的饮料，你要想到，你是与全世界各地的千千万万饮客们一起，在执行一种“仪式”，一种历久不衰，亘古常新的“仪式”。
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