桐瞽者说（四）·老子天下第一

桐瞽者说（四）·老子天下第一

桐城西乡人好自称老子，无论男女老少，不经意间就说出来了，其实就是一句口头禅，并没有长别人一辈的意思，但却让外地人很难接受。

口头禅，指经常挂在口头上而毫无实际意义的词语，原为宗教用语，本意是指未经证悟就把一些经言、公案挂在嘴边，貌似得道。由此可见，口头禅原本是有实际意义的。

某初到皖北小城亳州，被当地人称作蛮子，颇不适应。先秦时期，以中原为中心，以东夷、南蛮、西戎、北狄概称四个方位的野蛮民族，因此，蛮子，历史上长期是一种贬称。老家桐西为吴楚之地，亳州地近中原核心区域，在中原人看来，吴楚是实实在在的蛮夷之地，把那里来的人称为蛮子，是中原文化自信和文化优越感的体现。

自宋初陈抟以后，元、明、清三季，亳州基本无人，亳州人何来如此自信和优越呢？其实，这时称外人为蛮子与文化自信、优越可能没有太大的关系，或许骨子里还有一点点吧，毕竟祖上还是十分厉害的，但现在，更多的时候仅仅是一句口头禅而已。

桐西人口头禅“老子”也是如此，现在几乎丧失了所有的实际意义，我觉得有时它更像是一个语助词。有亳州的朋友与我交流桐西口头禅“老子”的由来，认为与道家始祖老子有关联。唐朝尊崇道教，故称“老子天下第一”，相应的，儒家第二，故孔子有“孔老二”之称；佛家第三，佛教传自印度，故世人皆称印度人为“阿三”。“老子天下第一”这句话，有一种天下之大、惟我独尊的气派和豪情，可以想象，当第一个自称“老子”的桐西人说完话后，那神情、气势，足以笑傲群雄，睥睨天下！

亳州是老子故里，朋友作如是想似乎有点道理。但是，桐西口头禅中的“老子”发音是lǎo zi，而道教始祖“老子”的发音是lǎo zǐ，此“老子”非彼“老子”，所指不同。另外，桐西是中国南禅发源地，其民多在元末和明末从理学大师朱熹故里古徽州地区迁徒而来，因此，桐西人尊儒崇佛，并不以老子为天下第一。

陆游《老学庵笔记》中提到南郑俚俗称父亲为“老子”，颇感新奇，“虽年十七八，有子亦称老子”，“老子”与年龄无关，也并不表示对男子的敬称，只是表示父亲，桐西乡间同俗，亦称父母为“娘老子”，或单称父亲为“老子”，我小时候犯倔不听话，母亲就会拖长了音说：“小——老——子哎”，堪与喊“小祖宗”同。乡间也有人借称“老子”间接骂对方，这也是这个口头禅为外人诟病的重要原因。

但历史上，老子确实曾经表示老年人。辛弃疾《水调歌头·和王正之吴江观雪见寄》词：“老子旧游处，回首梦耶非。”这里是诗人自称。白居易《晚起闲行》诗：“皤然一老子，拥裘仍隐几。”这里是泛指老头。但现在没人用老子称呼老年人了。

临近高考了，女儿终于知道要学习了，前两天央她妈妈早上五点钟喊她起床学习。她妈妈信以为真，结果连喊了三天，一天也不曾喊起来，只得作罢。我问女儿：“为什么不起来呢？”女儿用一种十分稚嫩而夸张的语调，一字一顿、声嘶力竭地说：“老——子——起——不——来！”把人气得哭笑不得。

前文提到陆游对南郑俚俗感到新奇，又想起他的一首诗《泊舟湖桥酒楼下》，诗云：缥缈云边罨画楼，空濛雨外木兰舟。谁知老子清狂甚，独占城南十里秋？

这个小老头，老子喜欢！