在这一章里，果戈里模仿《堂吉诃德》的手法，也在小说中插入一个不相关的故事。在一八一二年俄法战争时失去一只胳膊和一条腿的伤残军人戈比金大尉，为了争取抚恤金，独自一人来到首都彼得堡。他身上只有五十卢布，必须节省着用。戈比金找了一家小客栈住了下来，把每日开销控制在一卢布。他拖着一条木制假腿四处打听，终于找到了负责这方面事务的委员会，并见到了部长，一名威风凛凛的上将。部长在听取戈比金大尉的诉求后，倒是挺热情，告诉他几天以后再来。不管怎么说，这句含糊其辞的话给戈比金带来了希望。
想到几天后就可以拿到一笔抚恤金，戈比金非常高兴。他在晚餐点了一只烤鸡和一瓶好酒犒劳自己，这就把钱花去了一半。三天后，戈比金再次来到委员会。部长马上认出了他，仍然微笑着告诉他再等一等。一想到口袋里只剩下几个卢布，戈比金心生不满。部长解释说这事总要等到皇上从前线回来才能拿主意，毕竟有很多伤兵需要抚恤，不可能为他一个人开先例。
戈比金闷闷不乐的回到客栈。眼看着手里的钱将要用尽，只得进一步节食，吃点咸鱼和面包渣把肚子填个半饱。几日后，他又去了委员会。部长不耐烦了，让他回去继续等。戈比金已到了绝望的边缘，坚持不走，非要一个结果不行。部长一怒之下，叫一个侍从把他用车送到了一个地方。果戈里没有交代戈比金去了哪里，但是讲故事的邮政局长猜测他后来当了一伙强盗的首领，并影射乞乞科夫就是这个戈比金大尉。众人觉得不可信，因为乞乞科夫四肢健全。
N城的大小官员都在为新总督的到任和乞乞科夫的身份感到担忧。尤其是检察长更是焦虑，竟然无缘无故的猝死在家里。
在城里闹得沸沸扬扬之时，乞乞科夫恰好生病待在酒店客房里没出门，对自己面临的危险处境一无所知。不过，那个好赌的地主诺茲德廖夫莫名其妙地跑来找他借钱。诺茲德廖夫把城里最近发生的事情一股脑的说给乞乞科夫听，尽管后者清楚这个人真话不多，但还是觉得事情不对头。拐走省长女儿，检察长之死等乱七八糟的传闻，让他胆战心惊，觉得马上走人才是完全之策。
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