辟壶子眼见对手败北而逃，不禁仰天大笑，顺势将肚带缠回腰间，自己化成个火苗苗，跳进马蹄灯中去了；此时林老娘仍在树上绑着，那大树也被烧焦了一半，冒着滚滚焦烟。
救不出林老娘，吴大寿心有不甘，他不想辜负晚妹的嘱托，更不想眼看着老娘受苦，于是扒拉着几根茅草，思索起救人的法子来。
吴大寿心想：“那东西不过是盏废灯，今成了精罢了，要想灭他那火龙，寻些水来也就是了，可这隆冬天气，山湖里尽是冰块，哪来的水？纵然有水，仅凭自己微薄道行，也难搬运的来！”他皱起眉头，苦思无解。
一阵北风吹彻山谷，此时阴云渐厚，夜色更加暗沉起来，一场大雪酝酿在头顶，吴大寿看了看天象，心中暗喜，只等大雪纷飞，便将他引诱出来，料他那火龙难施威力，看他还有什么招数可使。
一丛夜雪飘在马蹄灯旁，昏黄的灯光将雪瓣照亮，吴大寿望着呐喊的老娘，自言自语道：“再等等……”
待到雪花如席时，马蹄灯内滋滋作响，火苗也由黄渐蓝，突突的瘦弱下来，最后只剩得豆粒大小，几欲灭掉，吴大寿刚要冲出草丛，便见一个裹着袍子的黑影，从树杪飘然而下，他便又悄悄地伏回丛中，见那人到了灯前，神手提灯之际，吴大寿只瞥见他手上生着几片白癫，因头上罩着斗篷，大寿看不清那人的脸，只见他撑起斗篷，护住灯口，提着它消失在茫茫雪海之中，离去之际，只听他口里念道：“好好地人家不呆，跑到山里来照什么亮？你啊你啊！罢！罢！罢！”
可怜林老娘还在树上绑着，待那人去后，吴大寿这才飞上树去，解下老娘，因山里太黑，林老娘看不清大寿的脸，嘴里直问：“你又是谁？可知道我闺女在哪里？”吴大寿答应道：“片刻便能相见！”
林老娘跟随大寿回到洞中，与晚妹如何相认暂且不提，只说晚妹知道自己的母亲已死，心痛如绞，涕泪沾衣，誓要回家替她报仇，吴大寿一旁安慰道：“事已至此，况且又是深更半夜，待天亮后再去也不迟，而今母亲就在身边，还是叙旧要紧！”
晚妹问及家中近况，此时林老娘变得一脸愁色，道：“啊呀！那鬼！怕是还回家中，你爹，你哥哥……不好！”说到此处，林老娘担心地呜咽起来。
吴大寿在一旁解释道：“但也未必！今夜下着大雪，那灯鬼刚被一人救走，怕是没有精力再去害人，我不如趁个天黑，下山一趟，告诉老爹他们，但，又恐他们害怕，不识得我这个鬼魂？！”
林老娘擦着涕泪，呜咽道：“谁想，你俩沦落到这般田地？我可怜的闺女啊，可怜家里那个皮囊，空等着你爹疼她，你爹要是也……”林老娘咽了半句回去，又接着讲道：“你可怎么回去？回到那阳世间，别再过这孤魂野鬼的日子啦！大寿也……”林老娘又噎住了话，可大寿知道她要讲些什么，于是尴尬地躲到一边，默然不语。
听了这番嘱托，林晚妹伏在老娘怀里，道：“妈！就当我死了吧！爹和哥哥们，也当我死了！从此大寿在哪儿，我就在哪儿！更何况……”
“何况什么？”林老娘瞪着晚妹问道。
晚妹将林老娘的手抚到自己的小腹上，道：“更何况有了他，就更不比阳世缺少什么了，若叫我回去了，孤孤单单活一辈子，我不愿！”
林老娘抚摸着晚妹的头，哭道：“几世的冤孽啊！，冤孽！”
晚妹哄着母亲道：“家里有鬼，爹和哥哥还不知道，如今赶快通知他们要紧，找个降妖除鬼的人收了去，否则，全家可要在山中团圆了！”
林老娘只好点头道：“那鬼追得太紧，到了山中，他把我捆绑到树上，实在也没有功夫告知他们，是得尽快回家，免得家人又遭了害！”
吴大寿听了这话，亟待动身，晚妹更要与他同去，大寿不允，说她身怀六甲，行动不便，更何况夜半山中多鬼祟出没，怕还未到家中，就先让山鬼掳了去了。
几番争执，晚妹与大寿各不相让，无奈只好各自妥协，待明日黄昏时动身，晚妹与大寿同去，路上好有照应，只留林老娘一人在洞中，躲避那无常鬼吏。
第二天黄昏，二人格外警醒，一路上默默无语，于日落前回到家中，林晚妹推开宅门，见东西两厢灯烛尽灭，唯有上房的厅堂中灯影绰绰，林老爹对窗而坐，窗户上映着他的剪影，一见到这身熟悉的影子，晚妹几欲泪下，顾不及其他，几个大步抢到屋门前，敲着门道：“爹！开门啊！”
林老爹心中打了个激灵，家里就剩两个男丁，哪里还有女娃管自己叫爹？难不成晚妹醒了？纵然醒了，也当是个六七岁的女孩，定不似这般嗓音。他狐疑着，从门缝中瞧看，见是晚妹无疑，这才满心欢喜的开了门，父女二人泪眼相望，一时间无语凝噎。
林老爹回过神来，见晚妹身后立着大寿，不禁吓得退了两步，道：“他不是鬼？”
晚妹将大寿牵到面前，委屈道：“爹，他确是大寿鬼魂，我同他一样，也是！您莫怕！”
“妈被那灯鬼害死，现在山中，她特地嘱咐我俩来救您呢！那马蹄灯，您捡回来的灯，是个害人的厉鬼！”晚妹望着老爹道。
林老爹听到这话，起了一身的冷疙瘩，急匆匆冲出门去，找那盏废灯，谁料那灯早已没了踪影，只剩下些剥落的铁锈，涂在地上。
林老爹十分懊悔将那灯提回家来，想起老伴，禁不住涕泪纵横。晚妹扶起老爹，安慰道：“事已至此，您也不要伤心，我自会照顾好妈，叫她在那边也不孤单，只是爹您……还要保重身体，明儿到山上找那道士，请个什么符咒，祛祛邪气，那灯鬼也就不敢再上门了。”
老二媳妇听到院里有动静，爬起来从窗缝儿瞅见了大寿的脸，当场下了个半死，竟以为当初那血鬼又活了过来，吓得老鼠一般，悉悉索索躲进林老二怀里，道：“见鬼了！真是见鬼了！怕是吴大寿的鬼魂回来了，来索晚妹的命呢！生前没有成亲，死了也要补个冥婚吾的？”
林老二骂道：“你是老鸹托生的吗，胡说八道，我来瞅瞅！”林老二瞪着窗缝儿，也吓得不敢出声，心里着急，怕那鬼害了老爹，正不知如何是好。老二媳妇嘴里念叨：“无常老爷啊！您当着个吃闲饭的差事，拿空饷的职位吗？任着死鬼到处闯荡？也不来捉拿？菩萨佛祖显显灵光，快显显灵光吧！”
林老二一口捂住了媳妇的嘴，道：“妹子也在院里，难不成魂儿也被他勾了出来？否则又怎么醒了过来？你这老婆小点声儿！”
晚妹将老爹搀回房里，吴大寿关上了房门。
老二媳妇悄悄地起了身，从柜子缝里取出一摞纸钱，抖着手花了花纸钱，又在脸盆里点上火，烧了起来，口中不停地念诵道：“可着烧钱给你们花吧，阎王小鬼儿的都有！我这里多烧一点儿，都回去吧！别出来吓人哪！无常老爷啊！玉帝阎王啊！……”她跪在盆前，巴巴的念诵了半天。
林老二回头见媳妇点起火来，赶紧朝火堆里泼了杯水，骂道：“死老婆！火光冲天的，怕人看不到吗！我这就起身，悄悄到那观里，把老道士请来，还怕闹鬼？”
无意间，晚妹想起来床上躺着的那个自己，她想去看看，央求着老爹陪她同去，进到房里，望着曾经熟识的环境，晚妹心中百感，她似有忌惮地走到床前，见那床上躺着个三两岁的幼童，双目微瞑，气若游丝，心中大为不解，便转身望着老爹，道：“这是？”
林老爹走上前去，看着床上的孩子说：“那便是你的肉身，一天天变小，成了现在这幅模样，你上前看看，不是你小时候的样子？”
吴大寿正要走上前去，忽听到一阵狂风，将房门吹开，房内人皆被那怪风吹得东倒西歪，待风声渐息后，从门外飞进一人，大寿定睛一看，不好！原是黑无常提着勾魂铁索，气势汹汹地逼至眼前，林晚妹挡在大寿身前，高呼快跑。
此时林老爹眼前一片茫然，见晚妹不知和谁讲话，他只觉得面前冷风习习，有些刮脸，并不见无常老爷的鬼影。
吴大寿躲到晚妹的床帐之中，想要趁机逃走，谁料那鬼吏挥出一条玄铁粗链，只听那铁链霍霍作响，一阵铿锵叮当，链头的铁爪扣住了大寿的锁骨，将他勾到鬼吏面前。
晚妹只好跪地求拜，苦苦哀求道：“这世上多少恶鬼横行，您放着不抓，偏要拿了他去？求鬼使放过我们，从此幽居山洞，绝不再踏人间！”
那黑鬼并未听她多言，捆着大寿便出了门，待她追出门外，二人早已化作一阵罡风，消失在夜色中了。
晚妹心中大乱，顾不及自己的身份，心想此刻也只有山中的老道能救大寿，于是弃了老爹，往道观奔去，谁料那老道刚被二哥请下山来，晚妹只在村头的桥上，便遇见了老道，不肖分说，跪地便拜道：“救救大寿！快救救他吧！”
老道士一声谄笑，瞅着晚妹的肚子道：“你先随我回观，我们细细商量！”
林老二见晚妹“活”了过来，心下又不知是人是鬼，虽想亲近，终又敬而远之，并未跟妹妹一同回到观里，只回家报信去了。
且说晚妹跟随老道士回到观中，老道命人关上殿门，将两眼趋到晚妹腹前，道：“救他倒也不难，只是现需你的命数来换！你愿意吗？”
晚妹听了这话，不知所云，那老道笑说：“我这里正缺一株仙草，等你临盆之后，我便将你点化，你可愿意？”
“你最好早点答复我，否则，等吴大寿过了忘川，神仙也难救得。”老道士转到晚妹身后道。
晚妹现下一心想救大寿，哪顾得自己的去留，便一口答应下来，那老道命人将她带到偏殿，答应她施法救人。
她心里似有一万只蚂蚁在爬，站也不是，坐也不是，干脆偷偷的跑出偏殿，想看一看老道的解救之法，也好安心，于是贴着门缝偷窥老道。
只见那老道士端坐在一席蒲团之上，左右点着两盏马蹄灯，灯火摇曳不定，看到这灯，晚妹心生不安，猜这道士并非什么善善之辈，碍于此时有求于人，只好任他摆布。
片刻后，一个看似疯傻的小道士，从神像后面冒了出来，嘴里不住的念道着疯话：“人来了才关门，人走了不关门……”
那老道命他在眼前坐下，小道士依命而行，趺坐而坐，只见那老道士念动真言，身旁的两盏马蹄灯即刻化作两个厉鬼，双胞胎一般，皆是赤发虬髯，面如焦炭，二鬼行至小道身前，顷刻间将他击死，携着他的魂魄出了殿门。
大约半个时辰的功夫，又见二鬼从天而来，浑身燃着焰火，将昏迷的大寿羁押到老道士面前，那老道复又念动真言，二鬼显为灯火。
晚妹心中大喜，碍于老道士的缘故，又不好即刻奔上前去，只得按捺性子，瞧看殿内动静。那老道站起身来，将小道士的尸体展平，只见他朝吴大寿吹了口气，一阵烟云将大寿引入小道体内，他依旧昏迷不醒，躺在原地。
事情到了这般地步，晚妹怕老道士要见自己，于是又蹑蹑地回到偏殿，不足片刻，便听到门外脚步杂沓，老道士提着灯站在门前，笑道：“妥当了！哈哈，妥当了！”
晚妹开了门，见到老道士，也不往屋里让，央求着去见大寿，听到这话，老道士由喜转怒，张开双臂拦阻，道：“现下恐怕不行，你忘了答应我的事了？先把你肚里孩子生下来，我再叫你见他一眼，好让你心安！”
晚妹抚着自己的肚子道：“如今还未显怀，等把他生下来什么年月？你先叫我看他一眼！求……”
老道士笑道：“那有何难？我这里有的是仙丹妙药，给你吃上颗催胎导生的命丸也就妥了，还需要等个什么？”说着便从道袍里摸出个方寸大小的漆盒，打开一看，里面盛着颗豆粒大小的丸药，他递与晚妹，道：“旁的事都不着急，现下须得下一趟山，到你家里便见分晓，你这就随我下山吧！”老道士说罢，拽着晚妹的袖子出了山门。
竟不知走了多久，晚妹迷迷糊糊跟着他进了家门，眼见林老爹爬在堂屋的桌子上沉睡，东西厢房里点着灯，只不见哥哥嫂子的踪影，晚妹心想，莫不是大家出去寻她了吧，刚要开口叫醒老爹，却被老道士捂住了嘴，给他使了个眼色，不许他发出声响。
到了床前，老道士嘱咐她服下丸药，她扶着床栏，看了看沉睡的幼童，便引颈服下丸药，片刻功夫，便见那幼童如蛇一般蜕下一层皮来，变作个未出满月的婴儿，她不哭不闹，依旧沉睡不醒。
惊愕之余，晚妹发现自己的小腹膨胀起来，已而大腹便便，竟成个即将临盆的孕妇模样，她撑着腰肢坐在床边，忽觉得腹内动荡，隐隐的疼了起来。
老道士缓缓挪到她跟前儿，笑着安慰道：“你只需稍忍片刻就好！”说着便骤然举起右手，如斧劈石一般朝晚妹小腹砍去，顷刻间剧痛难忍，晚妹大叫一声，伏案而睡的林老爹听到动静，醒了醒神儿，便冲着晚妹房间而来。
此时晚妹小腹已破，老道士将双手伸进腹内，从中取出个女婴的阴魂，陡然间将她扔上床去，而后又念了句世人难懂的咒语，将那魂魄逼进肉体，待林老爹推门之际，老道士携着晚妹飞出了房间，此时房间里唯有婴儿啼哭，并不见其他踪迹，老爹循着哭声走到床前，浑已为是自己的女儿返老还童了一回，他抱起她，心中更是别样滋味。
且说那老道携着晚妹回到观中，画了几道疗伤的灵符，贴在晚妹腹上，顿时祛了她削肌割肉的痛苦，老道士望着伏在地上的晚妹道：“就还剩最后一样牵挂了，了了它，你便心甘情愿地兑现承诺，还有什么可说？”
“只一样，你见他可以，他却不能见到你，将来他若问起你的去向，我也好找个由头打发他去。”老道士嘱咐道。
“此后你就放心！我已将他的魂魄附在了肉身之上，鬼使神差也难奈何，将来把他放出道观，好好某个营生，总比做鬼要强。”老道士安慰道：“至于那家里的婴孩，如果有难，我也会救济些，总不叫她受苦就是！放心！放心！”
晚妹只顾着伏在地上痛哭，一来痛哭初生的孩子无有父母照管，二来痛哭要与大寿分离，仿佛世间一切痛苦都累加到她的身上，心痛胜于身痛，她揭下罩在伤口的那道灵符，企图拿疼痛将自己的心脏麻木。
老道士从袖管里端出个高腰的紫砂花盆，将那道浸满胎血的灵符，撕碎到花盆之中，顷刻间变作了花盆中的仙土，老道士哪顾得晚妹痛哭，走到她面前吹了口气，一道仙风将她刮起，老道士念动真言，只见她在半空里化成了一株金奴草，款款落于花盆之中，老道士捧着花盆笑道：“我这便带你去见他！”
自吴大寿的魂魄附在小道身上，他一直昏迷不醒，老道士捧着花盆坐在床前，点上灯烛，房间里昏黄一片，只见那老道士闭着嘴唇酝酿了一番，攒了一口的唾沫，淬在他的脸上，吴大寿这才醒来，老道士命人给他擦了擦脸，再细看时，那小道士竟变成了大寿生前的面孔，身体也较小道士增长了许多。
吴大寿醒来便问那道士晚妹的下落，老道士谎称说：“半道上将你从鬼门关拖了出来，哪里有什么‘早妹晚妹’的下落，你问我，我又去问谁？”
吴大寿拖着身子从床上滚了下来，跪在地上求道：“您是个神仙，哪里有不晓得的事情，求您告诉我，我好去找她…….”大寿伏地再拜，衣襟荡起的微风，使金奴草的叶片丝丝颤动。
老道士放下花盆，意图将他搀扶起来，正待此时，吴大寿瞥见了老道士那双生满白癫的手，回想起山中救走灯鬼的黑影，不禁心中一惊，后背上冒出冷汗。
他躲闪着老道的搀扶，缱绻在床边央求道：“求求您放了晚妹……”
老道士一听这话，心中惊了一跳，忙端起花盆，站起身来喝道：“明早你就下山去吧，观里不能留你！”说罢便拂着花盆要出门去。
吴大寿鼓起勇气，一个箭步奔到老道面前，夺过他手中的花盆威胁道：“我看您也太在乎这盆破花了吧，难道一个人的性命还不及一盆花，您要是不告诉我她的下落，我就摔了它！”吴大寿将花盆举过头顶，接着讲道：“大不了再被那鬼吏抓去，也不要你这狠心的道士来救。”
老道士笑道：“哼哼！想要见那晚妹也容易，你需替我浇灌一十八年的金奴草，等她开花之日，便是你见她之时，如果你不善待此花，中途令她枯掉，那便一辈子也难和她重逢！若是要摔，那就摔吧！”老道士瞪着大寿的眼睛威胁道。
吴大寿知他是个有能耐的妖道，自己又能奈他怎样，听了这话，将手上的花盆抱在胸前，只顾流泪，泪水滴落进盆内，霎时间，盆中生了一支新叶。
见此情景，老道士心知，吴大寿与那金奴草因缘不浅，想要它及早开花，这男人倒有些益处，于是便将他留在观中，一来叫他做个侍草的花奴，二来补了小道士的缺，掌管山门。
老道士任凭大寿抱着花盆痛哭，自己谄笑着拂袖而去，吴大寿将那花盆放在桌上，对灯呆坐了一夜，心里想象着十八年的光阴，当如何熬煎；想象着他与晚妹重逢时的场面，坚守起如火星儿那么丁点的希望。
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