如果说探索“自我”的终点是“自我”消逝，那么，很多人会想到宗教中经常提及的“无我”境界，进而会把自我探索的活动与宗教的修习方法联系起来。那么我们以佛教的修习方法为例，一起去看看它们之间究竟有哪些不同？
01 “无我”的真意及修习之路
据传佛祖35岁悟道成佛，80岁涅槃，期间说法共49年，经历了大致三个阶段，第一阶段，在刚刚成佛后，为众生说“法华经”等大乘佛法；第二阶段，见众生不能理解大乘，而转说“四谛法”“阿含经”等小乘佛法；第三阶段，又回到开示“般若”“瑜伽”等大乘佛法。
而区分大乘和小乘最重要的一个标志就是“无我”的境界不同，小乘佛法是达到“人无我”的境界，即看到人为五蕴假合，缘聚则生，缘散则灭，无有真实的“自我”本体存在。而大乘佛法则更进一步，达到“法无我”的境界，即不论生命体还是世间万物，都是依缘假立，唯识所变现，没有任何独立存在的实体。简单说，小乘是“人空”，大乘是在“人空”基础上，照见“法空”。
我们不必去深究佛法内容，只需知道，“无我”在佛法教义中的核心地位，而大乘的境界要高于小乘。既然有了教义，而且还分出不同的境界，有了高低之分，那么自然有践行的法门。据说佛祖在讲法过程中，传授了很多修习方法，针对不同层次、不同境界的人有不同的方法，综合起来共有八万四千之多，可以对治世间众生的八万四千种烦恼。佛教历经数千年，发展到今天，门派林立，而且每个门派几乎都有自己的修习方法，并坚信只要用心参照研习，都能通往觉悟之路。
纵观佛教创立已有两千多年，期间信奉者数以亿计，依照佛法苦心修炼者也不计其数，但是，为什么历史上能够真正觉悟得道者却凤毛麟角呢？是佛法讲的不正确，还是修行的方法不对呢？其实都不对，是绝大多数修行者对佛法和修行方法存在着误解。
佛祖在菩提树下觉悟成道以后，为了利益众生，他讲了很多的法，无论是初期的《华严经》还是中期的《般若波罗蜜经》以及后期的《大涅槃经》，无论是在印度本地流传的，还是后来经过翻译流传到中国来的佛法，都是佛在世时亲口讲述出来，然后经过后人的结集成经。但是，其中的核心思想只有一个字：“空”！但是这个空，不仅物质是空，更是指人的精神世界本质为空，因此修行的根本在于将一切事物看空，一切执著修空，这才是佛陀的本义。
佛祖在圆寂之前曾嘱咐过诸弟子四句话，其中一句便是：“依义不依语”，即成佛重要的一点是要领悟佛经的“义”，而不是佛经中的“字”，因此，《金刚经》上有句话“法尚应舍，何况非法”（大意是：即使是佛法也应该舍掉，更何况其他的东西呢。）可见，理解佛经本义是多么重要的事情，不是佛经说的不对，而是能领悟其真意的人太少了，绝大多数人都处于一种盲目相信的状态，把成佛当做一个实现自我的目标去追求，其本质和追逐名利没有什么分别。
然而，比误解佛经本义更为普遍的现象，是人们对修行方法的错误认知和过度依赖。
佛教各个宗派流传下来的修习方法，通常脱胎于开宗立派的始祖的觉悟之路，他们的弟子把其成佛经历总结成方法，然后传授给后人，信徒们便将这些方法视为成佛秘籍，潜心苦修。但是，问题也随之而来，那些各个宗派的祖师觉悟时与这些方法有必然因果关系吗？我并不否认修行方法对于自我觉知的辅助作用，但这些仅仅是辅助而已，决定性作用恐怕只有觉悟者本人清楚，但这种清晰永远无法借助文字和语言能够表达。
还有些人自认为认识一些高僧大德，甚至得到一些所谓的“真传”，然后就开始苦心修炼，在这个过程中，他们可能会有一些超凡体验，便将其视为进阶或提升层次，殊不知这些如同健身能增强肌肉一样，都是意识领域的正常反应，如果对这些变化夸大或曲解，则完全与觉悟这件事背道而驰。如果没有把觉悟的深刻含义弄清楚，那么任何修习方法不过是在自欺欺人，无疾而终恐怕就是必然的结果。
02 自我探索是渐进的过程吗
如果说实现“无我”是探索自我和佛教共同追求的境界，那么按照佛教中流传下来的那些修行方法，渐进地练习，逐步依照次序不断地提升自我，会有什么问题吗？
首先，实现“无我”境界不是一个目标。佛教中无论哪个修习方法，它们都无一例外地预设了很多阶段性的目标，并围绕这些目标制定了一整套系统方法，通过大量重复练习实现既定目标。但“自我”探索则不然，它并没有一个事先要追求的境界或目标，没有固定的探索方向，只是观察此时此刻的真实发生，包括对外在的环境观察和对内在感受的体验。在这个过程中，没有基于目标的比较、评判和期待，只有这样才会不脱离真实，才不会被目标所束缚，仅这一点，那些所有基于目标的练习方法都是错误的。
其次，按照渐进的方法修行，与真相永远背道而驰。佛教中绝大多数练习方法都讲究修炼层次或次第的，都是一个渐进的过程，例如成佛之前，先要达到菩萨、声闻、缘觉等境界。那么，在意识领域或心理层面会存在那种泾渭分明的境界或层次吗？当然不是！人类进化数万年以来，始终存在这样一个误区：人的精神世界存在一个个独立的个体，在某个个体中又有不同的层级存在。而事实的真相是，人类的意识是一个整体，这才是觉悟者看到的真实境界。
再有，“无我”境界是时刻常新的，不会固着于一点。修行方法的存在就意味着试图找到一条现成的、可借鉴的路，去达到那个目标，去触及所谓的真理。而真相又是什么样子的呢？真理，永远不会停留在某个固定的点，因此，追求真理，永远也不存在一个固定的方法。
在探索真理这件事情上，无路可寻、无据可依，没有任何一点点现成的东西可以参照、可以依据。无论是来自于别人，还是来自于自己的经验，都不能成为达到真理的阶梯。那些方法无论来自哪里，它都是来自于过去，都是陈旧、腐败、破碎、僵死的，它与真理——也就是那个鲜活的、时刻常新的宇宙生命，格格不入。
在心理层面的自我探索每一次都是全新的，要么失败，要么顿悟，并不存在一点点地积累的过程，而一旦觉悟，就是釜底抽薪，不再是扬汤止沸。
03 否定，是通向真理的唯一之路
与佛教修习的方法类似，其他宗教以及心灵成长之路的本质也都如此。尽管对于这些内容，我们从逻辑上似乎都能理解，但却让很多人难以接受，如果否定了所有的方法，那么怎么可能觉悟真理呢？如果非要说有一条路的话，我们不妨暂且就称之为“路”，那么这条路就是不断地去否定、打破那些挡在我们通向真理之路的障碍，这一点有些像科学领域的质疑精神，这种质疑在心理领域同样宝贵，但与科学探索不同的是，不要轻易去“创立”一个观点、一个方法、一个体系，那些东西在真理面前，都不堪一击。
在自我探索过程中，否定这件事儿，其实范围非常广泛，远远超乎我们的想象，几乎涵盖了所有心理领域相关的观点或观念，包括科学、宗教、组织、教义、导师等等，当然，自然科学类的知识不在其中，仅限于心理领域，我们要否定的是所有僭越事实的思想，也就是自我，而不是事实本身。以修习方法为例，否定的是修习中预设的目标以及基于目标而制定的方法，而不是否定追求真理这个事实。
提到否定，好像特别容易引起人们的反感，会联想到对立、质疑、反驳。当自己的观点被别人否定之后，很多人不禁就会反问，你凭什么敢于否定这一切呢？你觉得自己就是正确的吗？你是一个觉悟者吗？......诸如此类的问题很多，头脑按照自己的逻辑习惯性地提出这些问题实属正常，但我想说的是，这里的“否定”并非如通常我们想象的那样。
首先，否定那些内容的主体不是某个个体，也不是基于某一部分人的观点或者共识，当然，更不是我本人。否定它们的是事实，是真相，是每一个人都可以看到的真相，这个真相并不属于任何一个人。我们通过摒弃自己内心的各种偏见和陈腐的观念，清空所有的思想障碍，心平气和地去观察和感受发生在身边的每一个细节，就能够清晰地看到这些真相，看清的同时，就会自然而然地对它们予以否定。
其次，基于事实的否定，和我们日常出现的争论、辩论不同，并不会出现两种不同观点、观念的对立，因为这种否定的过程仅仅是一种对事实的描述，并不会产生新的观点和结论，而正因为如此，这种否定才最具有生命力和说服力，这才是否定的精髓所在。那么，也许有人会问，这么做是不是另一种狡猾的表现呢？当然不是，因为这种否定旨在于打破存在于我们头脑中那些根深蒂固的偏见，而不在于彰显某个观点的正确和强大。
那么，接下来，又有读者会问，你否定了那么多的东西，那总该有肯定的东西吧？也就是说，你认为的真理、真相、事实到底是什么呢？关于这个问题，我想回答的是，关于真理究竟是什么，坦诚地说，我也不知道。但我知道，真相时时常新，浩瀚无垠，根本不是头脑所能理解的，更不是语言可以表达的，至于它究竟是怎样的一种体验，只能自己亲自去实践、去体验。
我们头脑中有太多自以为是的观点，确切地说是偏见，它们并非来自于某一个人，而是来自于全人类千百年的积累。那些观念无处不在，无时不在，它们的出现就是对事实真相的遮蔽，只有彻底否定了它，真正的觉察才会发生，真相或所谓的“真理”才可能显现。
在没有看清真相之前，甚至是看清真相，觉悟真理之后，都不去确立任何所谓“正确”的东西，就像佛陀当年说过，自己讲了大半生佛法，其实一个道理都没讲一样，这恐怕才是对真理最好的诠释。孔子曾对弟子说过他对待鬼神的态度，“未能事人，焉能事鬼？” “未知生，焉知死？”真正的觉悟者从来不表述、不提及任何超越人类所能经验的东西，甚至刻意回避这些问题，是担心后人把觉悟变成一种对人生超级体验的追求，而那个追求本质上就是追逐自我利益的另一种形式，其恰恰是探索自我最大的障碍。这才是那些觉悟者真正的智慧和慈悲。
觉悟者从来不喜欢高谈阔论，虚张声势，相反，他们总能在我们日常生活中不起眼的琐事中发现问题，通过那些可以感知到的事物、情绪、情感和念头，引领大家对现状产生深刻地质疑，直到看清其本质，最终达到彻底摧毁虚假的目的。去伪方能存真，心理探索领域，“伪”弥漫于整个内心世界，无处不在，它就是自我！
无论自我变得多么强大，多么深刻，都无法摆脱其与生俱来的虚幻性和局限性，它和生命的磅礴完全不在一个维度，面对事实，它脆弱得不堪一击，丝毫禁不住真理的质疑。只有通过真正的觉察，发现自我、看清自我、清除自我，那个真，被我们称作真相、真理、真实的东西，才有出现的可能。
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