“归根曰静，是谓复命。”虚静到了极点，才能找到生命的本源，回归生命的根本。复命，复归本性，指回到虚静的本性。老子认为，“道”的本质是虚静的，天地万物包括人类皆由“道”而生，因此回归根本便是回到虚静的状态。老子的“复命”思想，对后世哲学思想的发展影响很大。这一思想说明了人性本是虚静淡泊的，后天的种种欲望才使心灵被扰乱。事物是循环往复不断运动变化的。
“复命曰常，知常曰明。”事物的运动变化都遵守循环往复的规则，对这种规则的认识，叫作“明”。找到生命的根本，便能“不生不死”，永远存在。体会到生命根源，就能准确把握万物的规律和方法。“不知常，妄作凶。”对事物的运动变化规律不了解，轻举妄动就会出乱子。如果不明道的根本，不知生命本来任意妄为，只会引来凶险。
生命的本源是清虚的。知“常”就是要把握道的规律。知“常”便能“容”，包容万象，涵盖天地。有这样的胸襟和智慧，不可限量，所以“容乃公”，自然做到天下为公，毫无私心。
做到了“容乃公”，就会“公乃王”。王者，望也。成为天下之王，也为人心所望。万物欣欣向荣，彼此得助。就是“大公”，就是“天道”。有天地一样的胸襟，就合于“道”的原则。遵循大道而行，生命才会长久，自然“没身不殆”，也就没有死亡的危险了。
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