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黄斑位于视网膜的中心位置，是眼睛感光的重要部位。而越接近黄斑中心，感光细胞就越密集，相反，黄斑部神经纤维的厚度会随之递减而形成一个凹陷，即中心凹。黄斑部正中区域，由于只含有感光细胞，因此中心凹是感光最敏感的区域。而在黄斑区域出现的视网膜缺损病变，就称为黄斑裂孔。
图：黄斑裂孔指的是黄斑区域出现视网膜缺损病变。
发病机制
有关黄斑裂孔的发病机制，早期的研究报导认为黄斑裂孔的发生与外伤有关，然而随后的病例统计结果发现，仅约10%的黄斑裂孔为外伤引起。随着对玻璃体视网膜疾病的认识不断深入，研究发现玻璃体与黄斑裂孔发病有密切关系。随着年龄增长，玻璃体会开始变性及脱落，如果脱落不全，就有可能拉扯到黄斑区的视网膜，使之发生撕裂及视网膜组织损伤，即黄斑裂孔。另外，深近视人士由于眼球比正常人长，视网膜发生病变的风险明显增高，其黄斑组织较脆弱而较易发生黄斑裂孔。在黄斑裂孔早期，视网膜仅发生撕裂而尚未出现严重的神经损伤，此时通过玻璃体切割手术，松解牵拉因素，可以使裂孔闭合，视力得到恢复。
长者及深近视人士风险较高
黄斑裂孔比较多见于年长者和深近视人群。根据研究统计显示，每1000名年龄大于65岁者，就有3人患上黄斑裂孔症。黄斑裂孔病人常见的病症是中央视力下降，出现暗点，或者出现影像变形等，会严重影响视力。而部分病人可能没有自觉症状，尤其是疾病早期只有一只眼出现病变时，症状更难以察觉，很多病人都是在眼睛健康检查时才发现患上了黄斑裂孔。
黄斑裂孔分类
黄斑裂孔根据病变的位置、大小以及病程进展分为四期：
1期：板层裂孔（图a、b）：裂孔未完全穿透视网膜神经层。其中中央凹部分发生脱离为1a期；而黄斑中央凹进一步脱离，中央凹陷消失，为1b期。
2期：全层裂孔（图a）（裂孔直径小于400微米）
3期：全层裂孔（裂孔≥400微米+未发生玻璃体后脱离）
4期：全层裂孔（裂孔≥400微米+已发生玻璃体后脱离）
图a
图b
图a：OCT显示正常黄斑区结构
图b：OCT显示板层黄斑裂孔1b期，裂孔未完全穿透视网膜神经层。
光学相干断层扫描安全精准
新发展的医学层析成像方法——光学相干断层扫描（OCT）可以清楚照出玻璃体及视网膜的情况，以及精确度量裂孔的大小及位置等指数，目前已经广泛应用于黄斑裂孔的诊断，帮助及早诊断黄斑裂孔及确定裂孔的严重程度，从而决定手术方案。另外，如果病人其中一只眼睛已经出现黄斑裂孔，另外一只眼睛会有约15%的机会率出现黄斑裂孔，通过OCT检查，医生可以准确地监测另一只相对健康的眼睛，以及早发现病变，预防出现严重的视力损伤。
二至四期裂孔需及早手术
目前尚未有预防或者治疗黄斑裂孔的药物，玻璃体切除手术仍是主要的治疗方法。通常第一期的黄斑裂孔尚不需要手术治疗；当裂孔恶化至第二至四期就需要考虑手术，其中第二期病变中，视神经组织损失还不明显，如果及早手术封闭裂孔，视力恢复程度较佳（图3a、b）。而如果病变恶化至第三及第四期，病人视力已受到较大破坏，即使手术后裂孔封闭，也很难恢复到原有视力。
现代黄斑裂孔手术已经进入微创无缝线时代，除了切除玻璃体，撕掉有疤痕的视网膜内界膜（ILM）也是主流方法。透过撕掉内界膜，可以更彻底化解拉扯的压力。另外，还会在眼内灌注特别的气体（多数是C3F8）以顶压裂孔，让它和后方视网膜组织保持贴合，从而使裂孔能更好地愈合。
A
B
图：黄斑裂孔（A）接受玻璃体切除手术治疗后，裂孔愈合（B），视力得到改善。
为了更好地保持气体对裂孔的顶压力量，术后病人需要保持一个特别的体位不少于一周时间，即头低位，面部与地面水平保持一致，即使睡觉也要趴着。
图:特制的椅子可以帮助病人在黄斑裂孔手术后保持特殊体位，用另一只好眼进行阅读。
而所注入气体在手术后8周左右可以自行吸收，原本的玻璃体腔将会由眼睛产生的房水填充。值得注意的是，如眼内填充此种气体，病人不适宜乘坐飞机旅行，因为气体在高空低气压环境下会发生膨胀引起高眼压，会有失明的风险。航空公司规定指出，眼内气体少于30%才符合乘搭飞机航行的要求，因此为了保险起见，建议病人至少手术7周后才考虑乘搭飞机。另外，因为晶体会与注入的气体发生接触，接受黄斑裂孔手术后头一年白内障恶化率达70%，而第二年的白内障恶化率更高达90%。因此，如果手术前检查发现病人同时患有白内障，一般建议考虑联合手术，同时进行黄斑裂孔手术和白内障手术，从而一并解决眼部问题。
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