清朝是历史上最后一个封建王朝，276年期间传了12位皇帝，康熙平三藩、雍正稳固政权、乾隆将“康乾盛世”推到顶峰……
在清朝的皇帝中，论才能、论政绩，嘉庆都不是很突出的一位，在他继位后，清朝一路向衰，再也不复当年辉煌。
乾隆在位时一共有17位皇子，为何会选中资质平庸的嘉庆为帝呢？实际上在选继承人方面在嘉庆之前乾隆选了几个皇子，也就是说在乾隆的心目中嘉庆并非是唯一的继承人。
乾隆是史上最长寿的皇帝，享年89岁，可是他的皇子们却没有他这样好福气，乾隆皇帝前五个皇子，没有一个活过三十岁的。
乾隆要立太子首先考虑的是皇后所生的嫡长子，乾隆的发妻是孝贤富察皇后、二人育有两个皇子，二皇子永琏和七皇子永琮也都曾被乾隆秘密立储，不过可惜的是这两个皇子还未成人就夭折了。
乾隆先后立了4个儿子为继承人，但是这4个儿子先后都去世了，这件事情让乾隆心里面非常惶恐，、心目中最佳接班人选也去世后乾隆是深受打击，对皇位接班人立储一事也耽搁下来、没有再提。
后来，随着乾隆年纪渐长立储一事被朝臣再次提起，当时乾隆的儿子还剩下七个，其中有两个皇子被过继给弟弟允禧和允禧，在剩下的5个中，八皇子永璇行为不端，经常被乾隆批评；十一皇子好汉文，汉学精通，乾隆认为他书生气息太浓哦，也与皇位无缘。
剩下的分别是继后那拉氏的十二皇子永璂、以及令妃的十五皇子颙琰（嘉庆）、十七皇子永璘。而嘉庆帝在其中是比较优秀的一位，他的生母令妃是皇上宠爱的妃子，爱屋及乌，乾隆自然更倾心于嘉庆。
嘉庆元年，35岁的嘉庆皇帝终于在熬过漫漫皇储之路以后，拿到了作为帝王象征的玉玺。他本以为，自今日开始，江山就是他的江山，鸿图将由他来绘画了。
却没想到，事业心强盛的乾隆只是做做样子而已，他需要一位可以被他操控的皇帝，来保持他对权力的欲望，虽然将朝政交给了他，最后的决定权却依然把握在乾隆的手中。
嘉庆性格温和，比较孝顺，很容易被乾隆所操控，在嘉庆继位之时，他就颁布了一道圣旨，圣旨中写到，乾隆在退位之后，还会一直关注国家事务，来教嘉庆好好的治理国家。而实际的意思就是把嘉庆当做傀儡皇帝，自己还依旧掌权。
有人说，他是清朝最平庸的皇帝，但他一生都兢兢业业，为国家图谋，与维护盛世并肩而行，他在位的24年中，责任心还是很强的，驾崩之前还一直忙于案前政事，只不过他这任皇帝上启乾隆颓败，下接道光衰世，即使他兢兢业业也无法达到挽救辉煌。
其实，嘉庆还是挺稳重果断的，他一直想杀和珅，可是和珅靠着乾隆一直没事，等到乾隆去世后，迫不及待将和珅入狱，该出手时就出手，从不含糊。
嘉庆颇有志气，这点乾隆也看在了眼里，嘉庆上台之后，也进行了一系列的改革，只是励精图治下未能挽回清朝的颓败，尤其镇压四处而起的农民起义，更让嘉庆焦头烂额，最终他只有看着自己的王朝日渐衰败。
嘉庆皇帝一心想要恢复他父亲时期的辉煌，他向他的爷爷学习，想要改变现状，改变乾隆皇帝末期的颓败之势，只不过，早起留下的祸根很难连根拔起。
清政府衰败这个锅，嘉庆也不能全背，至少乾隆也有责任。
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