2018年的最后一本书《独裁者手册》，来自探花的推荐。趁着每天午睡前的几分钟，总算在年前啃完了。作者把残酷的政治规则，变成了通俗易懂的文字，以下是正文。
没有哪个领导人是孤家家人，在ta背后，必然有个利益共同体。领导人和ta的核心集团建立起一种共生关系。没有他们的支持，领导人不可能指望稳坐权力宝座，而他们对ta不忠的话，也别指望能从他们的职位当中获得利益。
政治的三个维度
对领导人而言，政治集团可以被分解为三种人群：名义选择人集团、实际选择人集团和致胜联盟。本质来讲，名义选择人就是领导人的潜在支持者，实际选择人是指那些对领导人的支持确实有重要影响的人，致胜联盟则是指领导人的关键支持者。这三种人可简单概括为：可相互替代者、有影响者以及不可或缺者。所有或大或小组织里的政治运作都是以这三个集团的区分为基础。
不同国家、不同企业或任何其他组织里，这三种人群的规模差异几乎决定了政治里发生的一切—领导人能做什么，什么事是他们能或不能逃脱追究的，他们必须对谁负责，在他们的领导之下每个人享有的相对生活质量。
各个国家的名义选择人集团、实际选择人集团和致胜联盟的规模差距非常大。俄罗斯有规模巨大的名义选择人集团，每个人都能投票，也有规模很小的实际实际选择人集团，以及一个不超过几百人的致胜联盟。
大型企业具有相似结构，他们拥有成百万计的可相互替代的小股东，他们也拥有一些有影响的机构投资者和其他股东，而不可或缺者则是那些真正能够挑选董事会成员和高级管理人员的人。
掌握金钱
理解政治真正如何运行的第一步是询问领导人都把钱花在哪类政策上。他们把钱花在惠及每一个人的公共物品上了吗？还是花在了只惠及少数人的私人物品上？对任何精明的政治家来说，问题的答案取决于他需要保持多少人的忠诚—也就是致胜联盟里不可或缺者的人数。
在一个民主国家或任何一个致胜联盟很庞大的体系内，通过私人回报的方式来收买忠诚代价太大。钱会被极大摊薄。所以，依赖大型致胜联盟的、较民主的政府趋向于着重把钱花在能增进普遍福利的有效公共政策上。而独裁者、君主、军政府领导人以及大部分企业首席执行官只依赖一小撮不可或缺者。正他们通过大慷公家之慨、以私人回报的方式收买致胜联盟的忠诚，这种统治方式更有成效，尽管这意味着要牺牲广大纳税人或千百万小股民的利益。
维持权力的法则
保持权力离不开别人的支持。只有领导人为那些不可或缺者提供的好处超过了别的领导人或政府能给的，才能获得这种支持。一旦核心支持者预计在领导人的政治对手那里能得到更多好处，他们就弃汉投曹。致胜联盟的每一个成员都明白有大把的人在门外等着取代他，每个成员都要小心翼翼不给在位者提供理由寻找替代者。
如果只需要一个规模很小的支持者集团，并且它能够从一个很大的潜在支持者群体里提取出来，那么在位者就无须花掉收入的很大部分去收买致胜联盟的支持。另一方面，如果潜在替代者很少，那么在位者就必须多花钱以保持致胜联盟的忠诚。
法则1：让你的致胜联盟越小越好。一个小规模的致胜联盟使领导人只需依赖极少数人就能保持权位。越少的不可或缺者相当于领导人拥有更多控制权，对支出的自由裁量权也越大。
法则2：让你的名义选择人集团越大越好。保持一个很大的选择人集团你就能很容易地替换掉致胜联盟里的捣蛋分子，无论是有影响者还是不可或缺者。毕竟，一个很大的选择人集团提供了充足的替代支持者，让不可或缺者时刻谨记必须保持忠诚、规规矩矩，不然就会被别人取代。
法则3：掌控收入的分配。对一个统治者来说，与其拥有一张让人民可以喂饱自己的更大的饼，永远不如他能够决定谁吃这张饼。对领导人来说，最有效的资金分配方式是让很多人受穷，通过重新分配让挑选出来的支持者发财。
法则4：支付给你的核心支持者刚好足够确保他们忠诚的钱。记住，你的支持者宁愿成为你而不是仰赖你。你的巨大优势在于你知道钱在哪里而他们不知道。给你的联盟足够的钱，以免他们到处寻找取代你的人，但一分钱都不要多给。
法则5：不要从你的支持者的口袋里挪钱去改善人民的生活。法则4的反面就是不要对你的支持者太抠门。如果你以损害致胜联盟的利益为代价而善待人民，很快你的“朋友们”就会伺机找你的麻烦。有利于普通老百姓的政策不仅未必能让核心支持者产生忠诚，而且太贵。饥饿的人民不可能有精力推翻你，大可不必担心他们。相反地，失望的致胜联盟成员则会变节，让你深陷麻烦。
民主国家同样也在遵循这些政治法则，因为他们也渴望权力，并保持权力：
- 为什么某些政党赞成移民？法则2：扩大可相互替代者的规模。
- 为什么在税收法规上有这么多争斗？法则3：控制政府收入来源。
- 为什么民主党人花掉那么多税收在公共福利和社会工程上？或，究竟为什么会有指定用途的资金？法则4：不计代价地回报你的核心支持者。
- 为什么共和党人希望降低最高税率并对全国性医保体系的想法百般反对？法则5：不要打劫自己的支持者以利对手。
权力与腐败
无论是掌管国家、企业还是哪个委员会的领导人，首先且最重要的目标是得到和保持权力。第二，他们希望最大限度地掌握收入的开支权。给联盟的回报既可以是通过私人好处的形式，也可以是以公共物品的形式。以何种方式提供，取决于致胜联盟的规模。致胜联盟很小时，任何领导人该做的最有效的事就是强调以私人好处的形式来分配他掌握的资源回报联盟成员。而致胜联盟规模很大时，一般是以公共物品的形式。为什么？因为给少数人提供私人好处总的来说比给多数人提供公共物品便宜。给10个人1000块钱，总比10000个人每人5块钱便宜。成功的领导人必须把做好事的愿望放在第三位，置于自己的政治生存和掌控大局的程度之后。私人物品最能帮助领导人保持联盟忠诚度。因而造成了权力导致腐败，而腐败导致权力。
政治就是这么现实且残酷。
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