宝玉生日到了，宝琴和岫烟也是这一天，贾母和王夫人入宫去了，宝玉生日没有往常热闹。宝玉各处行过礼，众姐妹和丫環们都来讨寿面，正给大家献茶，平儿也打扮得花枝招展的来了，原來也是一天生日，互相还礼拜寿。
探春提议大家凑份子定两桌酒席，几个人一块过生日，众人称好。酒席设在芍药栏中三间小敞厅内，四个寿星坐上面，其他姐妹分桌坐好。探春，宝琴，黛玉，猜谜行令，湘云和宝玉，平儿划拳喝酒，贾母和王夫人不在，没有拘束，尽情玩乐，十分热闹。
等到散席却不见了湘云，大家各处寻找。一个小丫鬟在山后面的青石上找到了睡着的湘云。众人来看，见湘云枕一包芍藥花瓣，在石凳上好梦正酣，花瓣飞落一身，扇子也掉地上被落花埋了，一群蜜蜂蝴蝶围绕，湘云口中还说梦话行酒令，众人又爱又笑，搀扶起来，小心潮凳上睡出病。
湘云悠悠醒來，知道自己醉了，连喝两碗浓茶，又要了些酸的醒酒汤，略觉好些！
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